Eiland melihat kunjungan migran Paus sebagai tanda dukungan

LAMPEDUSA, Italia (AFP) – Penduduk setempat di sebuah pulau Italia dekat Afrika Utara yang menjadi tempat kedatangan puluhan ribu migran mengatakan pada hari Minggu bahwa kunjungan mendadak Paus Fransiskus membuat mereka merasa bahwa mereka tidak lagi sendirian dalam menghadapi keadaan darurat.

Bendera Vatikan berjajar di pelabuhan nelayan Lampedusa yang sibuk dan seorang penjaga toko menggantungkan kain putih bertuliskan “Terima kasih, terima kasih Francis!” tertulis di atasnya.

Saat ia menyelesaikan sentuhan akhir pada lukisan ombak di altar misa hari Senin, penjaga cagar alam setempat Vincenzo Billeci mengatakan ia bersyukur.

“Ini sangat berarti bagi kami penduduk pulau dan bagi seluruh dunia. Ini berarti kami tidak sendirian,” kata pria berusia 40 tahun itu.

Paus akan menerima salib dan piala yang terbuat dari kayu dari kapal-kapal yang ditumpangi para migran melintasi Laut Mediterania, puluhan di antaranya dibuang di dekatnya, penuh dengan sepatu, pakaian, dan kendi air kosong.

Upacara ini akan dirayakan di altar yang terbuat dari perahu nelayan dan menggunakan katedral yang terbuat dari dayung dan kemudi – sebuah penghormatan terhadap sejarah pelayaran kebanggaan singkapan batu yang bermandikan sinar matahari.

“Saya mengambil material dari garis pantai dan dari perahu-perahu yang ditinggalkan,” kata seniman lokal Franco Tuccio, yang membuat benda-benda tersebut untuk menghormati keinginan Paus untuk menerangi penyeberangan yang berbahaya dan terkadang mematikan.

Vatikan mengatakan Paus ingin berduka atas ratusan migran dan pengungsi yang tenggelam saat mencoba mencapai Lampedusa. PBB memperkirakan sekitar 40 orang telah meninggal sepanjang tahun ini dan sekitar 500 orang tewas sepanjang tahun 2012.

“Paus datang ke sini untuk berbicara dengan dua pantai Laut Mediterania, Eropa dan Afrika,” kata Giusi Nicolini, wali kota yang berpenduduk sekitar 6.000 jiwa.

“Sampai saat ini Mediterania hanyalah kuburan, namun harus menjadi tempat kerja sama.

“Ini adalah anugerah yang luar biasa, sebuah pelukan dari komunitas saya yang telah memikul beban besar ini dalam waktu yang lama – beban kematian dan bantuan,” katanya.

Ini adalah perjalanan pertama Paus ke luar Roma sejak ia terpilih pada bulan Maret dan diumumkan minggu lalu – sebuah terobosan tajam dalam tradisi dimana perjalanan kepausan seperti ini akan direncanakan beberapa bulan sebelumnya.

Ini juga merupakan kunjungan pertama pemimpin Katolik dunia ke Lampedusa, yang letaknya lebih dekat dengan Tunisia dibandingkan dengan wilayah Italia lainnya.

Carlo Urbinati, pemilik rumah liburan di Lampedusa, mengatakan penduduk pulau pantas mendapatkan pengakuan karena membantu menyelamatkan migran dan menawarkan bantuan ketika mereka tiba.

“Pulau ini mempunyai banyak masalah dan ada baiknya Paus datang untuk menyorotinya. Ini akan membuat pulau ini menjadi perhatian dunia,” ujarnya.

Lebih dari 10.000 orang diperkirakan akan menghadiri misa Paus dan Vatikan mengatakan Paus juga akan menemui puluhan migran yang ingin bertemu dengannya.

“Mereka mengatakan kepada kami bahwa hal ini sangat penting bagi mereka,” kata Viviana Valastro dari lembaga amal Save the Children.

Dia mengatakan sangat penting bagi mereka bahwa Paus menghormati mereka yang kehilangan nyawa.

“Kami memiliki orang-orang yang kehilangan ayah dan saudara laki-lakinya,” katanya.

Pastor Stefano Nastasi, pastor paroki periang yang menulis surat sederhana kepada Paus asal Argentina yang mendorong kunjungan tersebut, mengatakan bahwa dia sangat senang.

“Kami berada di garis depan secara geografis, namun kami adalah jantung Mediterania dan segala sesuatunya masuk ke dalam hati dan diperbarui dari hati,” katanya.

Uskup Agung Francesco Montenegro mengatakan dia berharap kunjungan Paus akan mengajarkan lebih banyak toleransi.

“Untuk menonton pria kulit hitam bermain sepak bola atau bernyanyi, kami siap membayar sejumlah uang, namun jika ada yang mengatakan ingin tinggal di sini, kami akan mengabaikannya atau menghubungi polisi.

“Ada yang salah. Dan menurut saya yang salah adalah kita tidak ingin kemiskinan ada di tengah-tengah kita,” ujarnya.