Eksekusi pembunuh ditunda tanpa batas waktu oleh gubernur Colorado

DENVER – Gubernur Colorado John Hickenlooper pada hari Rabu menunda eksekusi terpidana pembunuh Nathan Dunlap tanpa batas waktu, dengan mengatakan bahwa dia tidak mungkin mengizinkannya selama dia menjabat sebagai gubernur.

Hickenlooper mengatakan dia meragukan keadilan sistem hukuman mati di Colorado dan kemampuan negara bagian tersebut untuk mendapatkan obat-obatan mematikan yang diperlukan untuk eksekusi.

Dunlap (38) dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati pada tahun 1996 atas pembunuhan penyergapan terhadap empat orang di sebuah restoran di daerah Denver. Tindakan Hickenlooper pada dasarnya menjamin Dunlap akan bertahan hingga 13 Januari 2015, hari terakhir masa jabatan pertama Hickenlooper. Hickenlooper berencana mencalonkan diri kembali, dan penundaan tersebut pasti menjadi masalah kampanye.

Dunlap, yang eksekusinya dijadwalkan pada minggu 18 Agustus, hanya mendapat penangguhan hukuman, bukan belas kasihan yang ia cari. Grasi akan menghilangkan kemungkinan eksekusi dan meringankan hukumannya menjadi seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Dunlap berpotensi dieksekusi suatu hari nanti jika gubernur lain mencabut penangguhan tersebut.

Pengumuman Hickenlooper membuat marah jaksa dan beberapa anggota keluarga korban.

“Dia mengambil jalan keluar yang pengecut,” kata Melinda Cromar, yang saudara perempuannya, Sylvia Crowell, berusia 19 tahun, terbunuh. “Aku sangat marah.”

Jaksa Wilayah George Brauchler mengatakan Hickenlooper belum mengambil keputusan sama sekali.

“Dia bisa saja mengambil keputusan yang tidak saya setujui. Dia bisa saja mengambil keputusan yang saya setujui. Tapi tidak mengambil keputusan adalah sebuah ketidakadilan,” kata Brauchler, jaksa penuntut utama di distrik tempat Dunlap divonis bersalah.

Madeline Cohen, salah satu pengacara Dunlap, menyatakan lega.

“Saya sangat, sangat senang bahwa gubernur memutuskan untuk tidak melanjutkan dan menyadari betapa banyak masalah yang ada dalam sistem ini,” katanya.

Hickenlooper mengatakan dia mendengarkan semua pihak dan mempertimbangkan keputusan tersebut dengan hati-hati.

“Kami telah mendengar berbagai pihak dan jelas hal ini sangat membebani saya selama lebih dari satu tahun ini,” katanya pada konferensi pers.

Dunlap mengaku menembak mati empat karyawan – tiga di antaranya remaja – yang sedang membersihkan restoran Chuck E. Cheese setelah jam kerja di Aurora, pinggiran kota Denver.

Dunlap, yang saat itu berusia 19 tahun, baru-baru ini kehilangan pekerjaan sebagai juru masak di sana. Pada malam tanggal 14 Desember 1993, dia bersembunyi di kamar mandi restoran sampai restoran tutup, lalu menembak dan membunuh Crowell; Ben Hibah, 17; Colleen O’Connor, 17; dan Margaret Kohlberg, seorang ibu berusia 50 tahun pada hari pertamanya bekerja.

Masing-masing tertembak di kepala. Rekan kerja Bobby Stephens, yang saat itu berusia 20 tahun, juga ditembak di kepala, tetapi dia selamat dan bersaksi melawan Dunlap.

Salah satu korban sedang berlutut memohon nyawanya ketika Dunlap menembaknya.

Dunlap kalah dalam banding wajib terakhirnya pada bulan Februari, dan pengacaranya mengajukan grasi terhadap Hickenlooper dan juga mengajukan tuntutan hukum lainnya yang menantang proses hukuman dan eksekusi.

Dalam penundaannya, Hickenlooper mengatakan sistem hukuman mati di Colorado memiliki kelemahan, mengutip sebuah penelitian yang menunjukkan hukuman mati diupayakan dan diterapkan secara tidak konsisten di negara bagian tersebut.

Ia juga mengatakan bahwa negara tersebut tidak mempunyai obat-obatan untuk melakukan eksekusi dengan suntikan mematikan, dan banyak negara bagian serta negara-negara yang telah menghapuskan hukuman mati.

Perintah penahanan Hickenlooper sebagian besar mengacu pada Dunlap dengan nomor penjara negara bagiannya.

“Saya tidak menyebut namanya. Saya tidak terlibat dalam pembunuhan massal ini karena menurut saya dia tidak memerlukan ketenaran lebih lanjut,” kata Hickenlooper pada konferensi pers.

Pengacara Dunlap mengatakan dia menyesal, dan mereka merilis video dan pernyataan tertulis yang berisi permintaan maaf Dunlap.

Mereka juga mengatakan dia menderita gangguan bipolar yang tidak terdiagnosis pada saat penembakan.