Eksklusif AP: Keamanan Angkatan Udara Gagal dalam Uji Respon terhadap Simulasi Penangkapan Senjata Nuklir

WASHINGTON – Pasukan keamanan bersenjata di pangkalan rudal nuklir gagal dalam latihan musim panas lalu yang menyimulasikan pengambilalihan silo peluncuran rudal secara bermusuhan karena mereka tidak dapat dengan cepat mendapatkan kembali kendali atas senjata nuklir yang direbut, menurut tinjauan internal Angkatan Udara yang diperoleh The Associated Press.

Kegagalan yang sebelumnya tidak dilaporkan, yang oleh Angkatan Udara disebut sebagai “kekurangan kritis”, adalah alasan Sayap Rudal ke-341 di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom di Montana menghentikan inspeksi keselamatan dan keamanan yang lebih luas.

Tim keamanan harus menanggapi simulasi penangkapan silo rudal nuklir Minuteman 3, yang disebut skenario “Peti Kosong” di mana senjata nuklir hilang, dicuri, atau disita. Masing-masing dari 450 silo Minuteman 3 Angkatan Udara berisi satu rudal yang dipersenjatai hulu ledak nuklir dan siap diluncurkan atas perintah presiden.

Tinjauan tersebut, yang diperoleh AP melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi, berupaya untuk mengkaji mengapa pasukan keamanan menunjukkan “ketidakmampuan untuk merespons secara efektif skenario penangkapan kembali.” Pernyataan tersebut mengacu pada kegagalan mereka untuk “mengambil semua tindakan sah yang diperlukan untuk segera mendapatkan kembali kendali atas senjata nuklir,” namun tidak merinci tindakan tersebut.

Hadiah bagi teroris atau pihak lain yang mungkin mencoba mengambil kendali sebuah rudal adalah hulu ledak nuklir yang melekat padanya. Pada tahun 2009, Angkatan Udara mengutip adanya “pergeseran pemikiran pasca 9/11” mengenai situasi seperti itu, dengan mengatakan bahwa meskipun skenario mimpi buruk ini pernah dianggap mustahil, AS “tidak lagi memiliki kemewahan untuk menerima apa yang mungkin terjadi dan apa yang tidak mungkin terjadi. .”

Kegagalan inspeksi tersebut adalah salah satu dari serangkaian kemunduran korps rudal nuklir yang diungkapkan AP selama setahun terakhir. Pasukan ini mengalami pola kepemimpinan dan pelatihan yang memalukan, gangguan disiplin dan masalah moral. Awal tahun ini, Menteri Pertahanan Chuck Hagel memerintahkan dua tinjauan nuklir paralel, yang masih berlangsung, untuk mengatasi kekhawatirannya bahwa kesalahan ini dapat mengikis kepercayaan masyarakat terhadap keamanan senjata nuklir negara tersebut.

Keselamatan dan keamanan senjata nuklir di bawah kendali militer dianggap sangat penting, dan oleh karena itu badan-badan pertahanan melakukan inspeksi yang terperinci dan ketat secara berkala.

Ketika Angkatan Udara secara terbuka mengakui kegagalan inspeksi pada bulan Agustus, mereka mengatakan bahwa “kesalahan tingkat taktis” terjadi pada satu tahap inspeksi, namun tidak disebutkan bahwa kesalahan tersebut dilakukan oleh pasukan keamanan. Pada saat itu, Angkatan Udara menolak memberikan rincian, dan mengatakan bahwa hal tersebut dapat mengungkap potensi kerentanan. Pasukan keamanan, pejabat keamanan, tim logistik, tim peluncuran rudal dan lainnya berpartisipasi dalam inspeksi Malmstrom.

Letkol-Kol. John Sheets, juru bicara Komando Serangan Global Angkatan Udara, yang bertanggung jawab atas korps rudal nuklir serta pesawat pembom berkemampuan nuklir, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak dapat berkomentar lebih lanjut.

“Kami tidak dapat mengungkapkan rincian tambahan mengenai skenario atau taktik respons karena ini adalah informasi sensitif yang dapat membahayakan keamanan,” kata Sheets. Dia menambahkan bahwa semua “tindakan penanggulangan” atau tindakan perbaikan yang disarankan dalam tinjauan yang diperoleh AP telah tercapai. Satu-satunya pengecualian adalah rencana pelatihan yang lebih ekstensif mengenai taktik respons keamanan di silo peluncuran, sebuah langkah yang memerlukan perjanjian yang ditandatangani dengan pemilik lahan pribadi di mana silo rudal berada.

Inspeksi pada tanggal 5-13 Agustus 2013, yang dirancang untuk mengevaluasi pengelolaan dan penanganan senjata nuklir untuk memastikan senjata tersebut dikendalikan dengan baik setiap saat, diulangi dua bulan kemudian dan tidak menemukan kelemahan keamanan.

Pasukan keamanan bertanggung jawab atas berbagai peran perlindungan di tiga pangkalan rudal nuklir Angkatan Udara, termasuk di sepanjang jalan yang digunakan untuk mengangkut rudal dan hulu ledak ke dan dari silo peluncuran; di fasilitas penyimpanan senjata; dan di silo peluncuran dan pusat kendali peluncuran. Angkatan Udara mengoperasikan tiga pangkalan Minuteman 3 – di North Dakota, Montana dan Wyoming – masing-masing dengan 150 rudal.

Dokumen yang disensor sebagian dan diberikan kepada AP menjelaskan secara luas sifat kegagalan inspeksi, signifikansinya, dan penyebab mendasarnya.

Pelatihan yang tidak memadai dikatakan sebagai penyebab utama permasalahan ini, dimulai dari kurangnya pemahaman aparat keamanan terhadap latihan “skenario kompleks”. Laporan tersebut juga menyebutkan kekurangan yang tidak disebutkan secara spesifik dalam “budaya kepemimpinan” dan kurangnya simulasi standar tidak hanya di Malmstrom, tetapi juga di seluruh korps rudal nuklir.

Di antara langkah-langkah perbaikan yang dikutip dalam laporan tersebut: Mengatur untuk mengadakan latihan merebut kembali di satu silo peluncuran di antara 50 silo di masing-masing dari tiga skuadron Minuteman 341, dengan menggunakan skenario yang “realistis, bervariasi, sederhana hingga rumit” berdasarkan apa yang disebut Pentagon. “penilaian kemampuan ancaman keamanan nuklir regional.” Angkatan Udara juga mengambil langkah-langkah untuk lebih memperhatikan pelajaran yang diperoleh dari setiap latihan “pengambilan kembali”.

Angkatan Udara menolak untuk menjelaskan lebih lanjut skenario latihan pada bulan Agustus, namun dokumen yang diberikan kepada AP menunjukkan bahwa tim pasukan keamanan diperintahkan untuk merebut kembali silo peluncuran rudal Minuteman 3 dalam batas waktu tertentu. Perusahaan tersebut tidak mengidentifikasi atau mendeskripsikan tim tersebut, tetapi setiap pangkalan rudal Minuteman 3 memiliki tim “pasukan respons taktis” yang dilatih dan diperlengkapi secara khusus untuk pemulihan dan pemulihan senjata nuklir.

Dua tahun yang lalu, Angkatan Udara mempromosikan tim-tim ini sebagai “senjata rahasia” yang menjamin keamanan nuklir, dengan mengatakan bahwa mereka diberikan “sejumlah besar pelatihan unik dan diharapkan dapat bekerja dengan sempurna dalam skenario apa pun yang mereka hadapi.”

Dari catatan yang tersedia, tidak jelas apa kesalahan atau kekurangan yang dilakukan pasukan keamanan Malmstrom dalam latihan bulan Agustus tersebut.

Bagian yang tampaknya memperluas arti dari frasa “kegagalan untuk mengambil semua tindakan yang sah” telah dihapus dari dokumen tersebut sebelum dirilis ke AP minggu lalu. Angkatan Udara mengatakan informasi ini dirahasiakan sesuai dengan perintah tingkat senior Pentagon yang “melarang penyebaran informasi tidak rahasia yang tidak sah terkait dengan pengamanan” untuk perlindungan “bahan nuklir khusus”.

Menyebut kesalahan pasukan keamanan sebagai “kekurangan kritis”, laporan tersebut mengatakan bahwa karena keamanan senjata nuklir adalah hal yang terpenting, “ketidakmampuan untuk menunjukkan TTP (taktik, teknik, dan prosedur) pemulihan/daur ulang yang efektif akan mengurangi kemampuan sayap tersebut untuk melakukan tindakan yang diperlukan.” menjalankan misinya sehari-hari.”

Kolonel Robert Stanley, yang merupakan komandan Sayap 341 pada saat kegagalan tersebut terjadi, mengatakan pada akhir inspeksi bahwa mempublikasikan rincian hasil pemeriksaan akan “memberikan terlalu banyak informasi kepada musuh-musuh Amerika tentang cara kerja kita. ” Meskipun inspeksi gagal, “tidak ada keraguan mengenai kemampuan kami untuk beroperasi dengan aman dan penuh percaya diri,” kata Stanley, seraya menambahkan bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk memastikan bahwa “beberapa pilot yang sangat muda” memiliki tanggung jawab yang “lebih dipahami dengan jelas.” “

Sembilan hari kemudian dia menelepon petugas yang bertanggung jawab atas pasukan keamanannya, Kolonel. David Lynch, dipecat dan sementara dengan kol. Menggantikan John T. Wilcox II. Pada bulan Maret, Stanley mengundurkan diri di tengah skandal yang melibatkan dugaan kecurangan dalam uji kemahiran oleh 100 petugas rudal di Malmstrom, dan Angkatan Udara menggantikan Stanley dengan Wilcox.

Dalam wawancara AP pada bulan Januari, Stanley menyatakan ada perbedaan pendapat tentang bagaimana latihan keselamatan dilakukan selama inspeksi bulan Agustus. Tanpa memberikan rincian, dia mengatakan hal itu disimulasikan “dengan cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” dan menambahkan: “Ini membingungkan pilot kami. Kami hilang dalam hitungan detik.”

Pesawat 341 juga mengalami masalah terkait keamanan lainnya dalam satu tahun terakhir. Ini mendisiplinkan dua petugas pengendali peluncuran yang melanggar peraturan keselamatan pada tanggal 31 Mei 2013 dengan membiarkan pintu ledakan ke pusat komando bawah tanah mereka terbuka ketika seorang pewawancara tiba ketika salah satu dari dua anggota awak sedang tidur. Untuk menutupi kesalahan tersebut, komandan kru dan wakilnya awalnya berbohong kepada komandan skuadron mereka dalam upaya untuk menyembunyikan pelanggaran tersebut.

Pasukan 341 juga memiliki setidaknya dua petugas peluncuran rudal yang sedang diselidiki secara kriminal atas dugaan penggunaan atau kepemilikan obat-obatan terlarang.

___

Ikuti Robert Burns di Twitter di http://www.twitter.com/robertburnsAP