EKSKLUSIF AP: Mantan tahanan Guantanamo kesulitan menyesuaikan diri, khawatir akan masa depan, di Uruguay

MONTEVIDEO, Uruguay – Setiap hari selama 12½ tahun dia dipenjara di Teluk Guantanamo sebagai tersangka agen al-Qaeda, Adel bin Muhammad El Ouerghi memimpikan kebebasan.

Namun sejak dibebaskan bersama lima tahanan lainnya pada bulan Desember, warga Tunisia berusia 50 tahun ini berjuang untuk mendapatkan kebebasan yang tidak pernah ia impikan. Direlokasi ke negeri asing, dikelilingi oleh bahasa yang tidak ia pahami, ia mendapati tantangan kehidupan sehari-hari sangat menakutkan.

“Di Guantanamo kami hanya berpikir untuk pergi,” kata El Ouerghi dalam bahasa Arab. “Di sini kita harus memikirkan makanan, pakaian, segala macam hal.”

El Ouerghi dan Omar Abdelahdi Faraj, 34 tahun, asal Suriah berbicara kepada The Associated Press di rumah dengan empat kamar tidur dan satu kamar mandi yang mereka tinggali bersama dengan mantan tahanan lainnya di lingkungan kelas menengah Montevideo – wawancara serupa yang pertama sejak mereka melepaskan. Mereka menolak menceritakan pengalaman mereka di Guantanamo atau memberikan rincian tentang bagaimana mereka bisa sampai di sana, dengan alasan mulai dari takut akan pembalasan hingga keinginan untuk meninggalkan masa lalu.

Keenam pria tersebut – empat warga Suriah, seorang Palestina dan seorang Tunisia – semuanya ditahan pada tahun 2002 karena dicurigai memiliki hubungan dengan Al-Qaeda. Dokumen militer AS yang bocor menggambarkan kelompok militan yang keras.

El Ouerghi diduga adalah pelatih senior bahan peledak untuk al-Qaeda, mengenal Osama bin Laden, dan bahkan memiliki pengetahuan awal tentang serangan teroris 11 September 2001, menurut penilaian Departemen Pertahanan tertanggal Juni 2007. Faraj diduga merupakan bagian dari kelompok yang dibongkar. sel teror Suriah, dan untuk menghindari penangkapan dia melarikan diri ke Afghanistan, di mana dia berperang melawan pasukan AS di Tora Bora, menurut penilaian Departemen Pertahanan tertanggal Maret 2008. Seperti ratusan orang lainnya di Guantanamo, orang-orang tersebut ditahan tanpa tuduhan. AS melepaskan mereka karena para pejabat memutuskan bahwa mereka tidak lagi dianggap sebagai ancaman.

Salah satu pria tersebut, Abu Wa’el Dhiab, warga Suriah berusia 44 tahun, telah menjadi pusat perselisihan hukum di Guantanamo selama bertahun-tahun karena berulang kali melakukan mogok makan untuk memprotes penahanan tanpa batas waktu. Dia dianggap sangat berbahaya, setelah menyerang penjaga dan melemparkan kotoran serta muntahan ke arah mereka, sehingga dia diborgol saat diperiksa oleh ahli medis yang disewa oleh tim hukumnya, menurut dokumen pengadilan.

Gambaran tersebut sangat kontras dengan gambaran laki-laki yang muncul di Montevideo. Mengenakan celana pendek, kemeja berkerah, dan sandal, El Oeurghei yang berjanggut rapi itu dengan sigap menawarkan kopi. Faraj, yang juga berjanggut dan berkacamata, bersuara lembut dan pemalu, sering kali membawa tasbih di tangan kanannya. Dhiab yang berkeliling dengan tongkat karena masih lemah, ramah dan cerewet, meski tak mau dikutip.

Orang-orang tersebut termasuk di antara ratusan orang yang dibebaskan dari Guantanamo sejak dibuka pada tahun 2002. Dalam beberapa bulan terakhir, banyak tahanan telah direlokasi ke negara-negara seperti Estonia, Oman, Kazakhstan, Georgia, Slovakia dan Afghanistan. Para tahanan di Uruguay adalah satu-satunya tahanan yang dibebaskan ke Amerika Latin.

Presiden Barack Obama berjanji untuk menutup penjara tersebut ketika ia menjabat pada tahun 2009, namun Kongres menghalanginya untuk melakukan hal tersebut. Sebanyak 55 tahanan lainnya telah dibebaskan dan tidak jelas apa yang akan terjadi terhadap 67 tahanan yang masih menghadapi penahanan tanpa batas waktu.

Para pria di Uruguay sebenarnya telah disetujui untuk dibebaskan pada tahun 2009, namun pemerintah tidak dapat menemukan negara yang bersedia menerima mereka. AS memutuskan bahwa mereka tidak dapat dikembalikan ke negara asal mereka dan mereka harus dimukimkan kembali di tempat lain. Presiden Uruguay Jose Mujica, yang dipenjara selama 13 tahun pada masa pemerintahan diktator militer, mengundang mereka untuk bermukim di sini sebagai bentuk kemanusiaan, dengan menawarkan dukungan keuangan dan layanan sosial.

Pendaratan mereka tidak mulus. Dhiab mengadakan konferensi pers pada awal Februari, di mana dia mengatakan dia merasa seperti dipindahkan dari satu penjara ke penjara lain dan mengeluh bahwa Uruguay memerlukan rencana pemukiman kembali yang lebih baik. Lalu beberapa minggu lalu, kontroversi lain muncul ketika warga Uruguay mengetahui bahwa para pekerja tersebut tidak menerima tawaran pekerjaan.

Pekerjaannya berkisar dari konstruksi hingga memasak, kata Fernando Gambera, sekretaris hubungan internasional di serikat pekerja PIT-CNT, yang mengawasi berbagai aspek relokasi.

“Ketika tawaran itu datang, (orang-orang tersebut) pergi ke tempat wawancara dan mengunjungi tempat-tempat di mana mereka akan bekerja, namun kemudian rasa takut muncul” dan mereka tidak muncul untuk bekerja, kata Gambera.

Mujica mengunjungi para pria tersebut di rumah mereka dan kemudian mengatakan di acara radionya bahwa mereka tidak sekuat nenek moyang orang Uruguay, yang menurutnya adalah imigran yang bersemangat dan pekerja keras.

El Ouerghi mengatakan bahwa dalam pertemuan tersebut, Mujica mendorong para pekerja tersebut untuk mulai bekerja, namun juga mengatakan bahwa dia memahami bahwa mereka perlu belajar bahasa Spanyol dan melupakan Guantanamo untuk melanjutkan hidup mereka.

“Presiden tidak pernah mengatakan kami malas,” kata El Ouerghi, yang seperti anggota DPR lainnya, juga menyukai pemimpin eksentrik yang mengendarai Volkswagen Beetle. “Jika semua presiden di dunia seperti Mujica, tidak akan ada masalah.”

El Ouerghi dan Faraj mengatakan mereka ingin bekerja, tetapi pertama-tama mereka harus mengatasi masalah kesehatan yang mengganggu, mulai dari kecemasan dan ketidakmampuan berkonsentrasi hingga penyakit fisik seperti masalah bakteri perut dan penglihatan kabur.

Para pria tersebut mengatakan bahwa mereka menghargai keramahtamahan yang mereka terima, dan berharap dapat membawa keluarga mereka, setidaknya untuk berkunjung. Namun, mereka khawatir dengan masa depan.

El Ouerghi dan Faraj mengatakan setiap pria menerima 15.000 peso ($600) sebulan dari pemerintah Uruguay, yang harus mereka gunakan untuk makanan, pakaian, dan segala hal lainnya kecuali akomodasi, yang saat ini dibiayai oleh serikat pekerja.

“Membeli rumah di sini tidak mungkin,” kata Faraj, yang menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di Guantanamo dan menyatakan keterkejutannya atas harga rumah di Montevideo. “Bagaimana aku bisa menikah?”

Faraj mengatakan dia bekerja sebagai tukang daging di kampung halamannya di Hama, Suriah, dan berharap bisa membuka toko yang menjual daging halal di Uruguay. El Ouerghi juga mengatakan dia ingin membuka restoran Arab yang menyajikan shwarma, kebob, dan makanan tradisional Timur Tengah lainnya, yang tidak dapat dia temukan di Montevideo.

El Ouerghi dan Faraj juga menyayangkan waktu yang hilang, terutama tahun-tahun sejak Amerika Serikat membebaskan mereka.

“Mengapa Amerika tidak bisa membantu saya?” El Ouerghi mengatakan, dengan alasan bahwa AS memiliki kewajiban moral untuk melakukan hal tersebut.

Para pria menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah, yang dindingnya memiliki plester runtuh dan dihiasi lukisan bunga. Dua kamar tidur masing-masing memiliki dua set tempat tidur susun, tempat para pria tidur di bawah dan meletakkan pakaian serta beberapa barang pribadi mereka di tempat tidur atas.

Tepat di dalam pintu depan, terdapat meja kayu besar yang berisi televisi layar lebar yang terhubung ke komputer, tempat para pria melakukan program bahasa Spanyol online dan menggunakan Skype untuk berkomunikasi dengan keluarga mereka, beberapa di antaranya setiap hari. Karena tidak ada masjid di Montevideo, umat Islam yang taat terkadang salat berjamaah di ruang tamu, atau salat terpisah di kamar masing-masing.

El Ouerghi mengatakan dia tinggal selama tujuh tahun di Italia, di mana dia bekerja sebagai juru masak dan belajar berbicara bahasa Italia dengan lancar, dan kemudian di Afghanistan, di mana dia mengatakan dia menikah dengan seorang wanita Pakistan dan memiliki rumah, tetapi menolak memberikan rincian lebih lanjut. . tentang kehidupannya di sana. El Ouerghi mengatakan istrinya menceraikannya saat dia berada di Guantanamo, namun hal itu tidak menyurutkan keinginannya untuk memiliki keluarga.

“Saya mempunyai satu saudara perempuan dan tiga saudara laki-laki,” katanya. “Mereka semua sudah menikah dan punya anak.”

Meskipun transisi mereka sulit, ada tanda-tanda integrasi. Tetangganya, Patricia Pequena, mengatakan dia melihat perubahan besar pada para pria tersebut setelah tiga bulan di Uruguay. Saat mereka merayakan Tahun Baru bersama, komunikasi hampir tidak mungkin dilakukan dan mereka takut dengan gonggongan pudel putihnya, Candy. Sekarang mereka berbicara bahasa Spanyol dasar dan memelihara anjing tersebut, yang mereka sebut dengan sebutan “Candy loca” atau “Crazy Candy,” katanya.

Semua pria menghabiskan waktu, dari beberapa malam hingga beberapa minggu, di sebuah hotel kecil sekitar 10 blok dari rumah. Seperti halnya rumah, kamar-kamarnya tidak ber-AC, terlihat jelas di tengah panas lembab musim panas Belahan Bumi Selatan, dan sebagian besar memiliki kamar mandi bersama.

Pemilik hotel Francisco Rodriguez mengatakan pengurus serikat pekerja mengatakan kepadanya bahwa mereka ingin mencari tempat sederhana yang akan memberikan lebih banyak ruang pribadi kepada para pekerja dari waktu ke waktu dibandingkan di rumah. Rodriguez mengatakan para pria itu rukun dengan para staf, namun komunikasinya sulit.

“Seseorang bertanya kepada saya apakah kami punya Al-Jazeera di sini,” kata Rodriguez, merujuk pada saluran berita berbahasa Arab yang berbasis di Qatar. “Saya ragu Anda bisa menemukannya di mana pun di Montevideo.”

_______

Penulis Associated Press Leonardo Haberkorn berkontribusi pada laporan ini.