Eksklusif AP: Memo menunjukkan AS menutupi kejahatan Soviet

Warsaw, Polandia – Para tawanan perang Amerika mengirim pesan berkode rahasia ke Washington dengan berita tentang kekejaman Soviet: Pada tahun 1943, mereka melihat barisan mayat dalam kondisi membusuk di Hutan Katyn, di tepi barat Rusia, bukti bahwa para pembunuh bukanlah pembunuhnya. Nazi yang baru saja menduduki wilayah tersebut.

Kesaksian tentang pembantaian perwira Polandia yang terkenal mungkin bisa mengurangi nasib tragis yang menimpa Polandia di bawah pemerintahan Soviet, menurut beberapa pakar. Sebaliknya, hal itu secara misterius menghilang ke jantung kekuasaan Amerika. Sudah lama ada dugaan bahwa Presiden Franklin Delano Roosevelt tidak ingin membuat marah Joseph Stalin, sekutu Amerika yang diandalkan untuk mengalahkan Jerman dan Jepang selama Perang Dunia II.

Dokumen-dokumen yang dirilis pada hari Senin dan dilihat sebelumnya oleh The Associated Press memperkuat keyakinan bahwa penindasan di tingkat tertinggi pemerintahan AS membantu menutupi kesalahan Soviet dalam pembunuhan sekitar 22.000 petugas Polandia dan tahanan lainnya di hutan Katyn dan tempat-tempat lain di Amerika. 1940.

Bukti tersebut merupakan salah satu dari sekitar 1.000 halaman dokumen yang baru dideklasifikasi yang dirilis dan diposkan secara online oleh Arsip Nasional Amerika Serikat pada hari Senin. Sejarawan yang melihat rekaman tersebut beberapa hari sebelum rilis resmi menggambarkannya sebagai hal yang penting dan berbagi beberapa sorotan dengan AP. Pengungkapan paling dramatis sejauh ini adalah bukti kode rahasia yang dikirim oleh dua tawanan perang Amerika – sesuatu yang tidak diketahui oleh para sejarawan dan menambah bukti bahwa pemerintahan Roosevelt mengetahui kekejaman Soviet sejak dini.

Dokumen-dokumen yang tidak diklasifikasikan tersebut juga menunjukkan bahwa Amerika Serikat menyatakan bahwa mereka pada akhirnya tidak dapat menentukan pelakunya sampai pengakuan Rusia pada tahun 1990 – sebuah pernyataan yang tampaknya tidak mungkin mengingat banyaknya bukti bahwa Soviet bersalah yang telah muncul beberapa dekade sebelumnya. Para sejarawan mengatakan materi baru ini membantu menyempurnakan cerita tentang apa yang diketahui dan kapan Amerika Serikat melakukannya.

Polisi rahasia Soviet membunuh 22.000 orang Polandia dengan tembakan di bagian belakang kepala. Tujuan mereka adalah untuk melenyapkan elit militer dan intelektual yang akan memberikan perlawanan keras terhadap kendali Soviet. Orang-orang tersebut termasuk di antara perwira Polandia yang paling cakap dan perwira cadangan yang dalam kehidupan sipilnya bekerja sebagai dokter, pengacara, guru, atau profesional lainnya. Kekalahan mereka terbukti menjadi luka abadi bagi bangsa Polandia.

Pada tahun-tahun awal setelah perang, kemarahan beberapa pejabat AS atas upaya menutup-nutupi tersebut mengilhami pembentukan komite khusus kongres AS untuk menyelidiki Katyn.

Dalam laporan akhir yang dirilis pada tahun 1952, komite tersebut menyatakan bahwa tidak ada keraguan tentang kesalahan Soviet, dan menyebut pembantaian tersebut sebagai “salah satu kejahatan internasional paling biadab dalam sejarah dunia”. Laporan tersebut menemukan bahwa pemerintahan Roosevelt menyembunyikan pengetahuan masyarakat mengenai kejahatan tersebut, namun menyatakan bahwa hal tersebut dilakukan karena kebutuhan militer. Laporan tersebut juga merekomendasikan agar pemerintah mengajukan tuntutan terhadap Soviet ke pengadilan internasional – sesuatu yang tidak pernah ditindaklanjuti.

Terlepas dari kesimpulan komite yang kuat, Gedung Putih tetap diam terhadap Katyn selama beberapa dekade, menunjukkan keengganan untuk fokus pada isu yang dapat berkontribusi pada ketegangan politik dengan Soviet selama Perang Dingin.

___

Saat itu bulan Mei 1943 di Hutan Katyn, bagian dari Rusia yang direbut Jerman dari Soviet pada tahun 1941. Sekelompok tawanan perang Amerika dan Inggris dibawa di luar keinginan mereka oleh penculiknya dari Jerman untuk menyaksikan pemandangan mengerikan di lapangan terbuka yang dikelilingi oleh pohon pinus. pohon: kuburan massal yang dipenuhi ribuan mayat yang sebagian menjadi mumi dalam seragam perwira Polandia yang dirancang dengan baik.

Amerika – Kapten. Donald B. Stewart dan Lt. kol. John H.Van Vliet Jr. – membenci Nazi dan tidak mau mempercayai Jerman. Mereka telah melihat kebrutalan Jerman dari dekat, dan Soviet adalah sekutu mereka. Jerman berharap dapat menggunakan tawanan perang untuk propaganda dan membuat perpecahan antara Uni Soviet dan sekutu Baratnya.

Namun ketika mereka kembali ke kamp tawanan perang, pihak Amerika yakin bahwa mereka baru saja melihat banyak sekali bukti kesalahan Soviet. Kondisi mayat yang membusuk memberi tahu mereka bahwa pembunuhan tersebut terjadi jauh sebelum perang, ketika Uni Soviet masih menguasai wilayah tersebut. Mereka juga melihat surat-surat Polandia, buku harian, tanda pengenal, kliping berita dan benda-benda lainnya – tidak ada yang berasal dari musim semi tahun 1940 – dikeluarkan dari kuburan. Bukti yang paling meyakinkan mereka adalah kondisi sepatu dan pakaian para pria yang baik: Hal ini menunjukkan bahwa para pria tersebut tidak akan hidup lama setelah mereka ditangkap.

Stewart bersaksi di depan komite kongres tahun 1951 tentang apa yang dilihatnya, dan Van Vliet menulis laporan tentang Katyn pada tahun 1945 dan 1950, yang pertama menghilang secara misterius. Namun dokumen yang baru dibuka menunjukkan bahwa keduanya mengirim pesan berkode rahasia saat masih dalam tahanan intelijen Angkatan Darat dengan pandangan mereka akan kesalahan Soviet. Ini adalah pengungkapan yang penting karena menunjukkan pemerintahan Roosevelt mendapat informasi dari sumber-sumber Amerika yang kredibel tentang utang Soviet sejak awal – namun masih mengabaikannya demi aliansi dengan Stalin.

Salah satunya menunjukkan kepala intelijen militer, Jenderal. Clayton Bissell, yang membenarkan bahwa permintaan berkode oleh MIS-X, sebuah unit intelijen militer, permintaan berkode dari MIS-X, sebuah unit intelijen militer, beberapa bulan setelah kunjungan tahun 1943 ke Katyn oleh para perwira Amerika dikirim ke Van Vliet memintanya “menyatakan pendapatnya tentang Katyn.” Catatan Bissell menyatakan bahwa “dapat dipahami juga bahwa Kolonel Van Vliet & Kapten Stewart telah menjawab.”

MIS-X didedikasikan untuk membantu tawanan perang yang ditahan di belakang garis Jerman untuk melarikan diri; mereka juga menggunakan para tahanan untuk mengumpulkan informasi intelijen.

Sebuah pernyataan dari Stewart tertanggal 1950 menegaskan bahwa dia menerima dan mengirim pesan berkode ke Washington selama perang, termasuk satu pesan tentang Katyn: “Isi laporan saya kira-kira (kira-kira): Tuduhan Jerman mengenai Katyn secara substansial benar menurut pendapat Van Vliet dan saya sendiri.”

Dokumen yang baru ditemukan juga menunjukkan bahwa pada tahun 1950 – tak lama sebelum komite kongres mulai bekerja – Stewart diperintahkan untuk tidak membicarakan pesan rahasia tentang Katyn.

Krystyna Piorkowska, penulis buku yang baru-baru ini diterbitkan “Saksi Berbahasa Inggris untuk Katyn: Penelitian Terkini,” menemukan dokumen terkait pesan berkode tersebut lebih dari seminggu yang lalu. Dia adalah salah satu dari beberapa peneliti yang melihat materi tersebut sebelum dirilis ke publik.

Dia telah menentukan dalam penelitiannya bahwa Van Vliet dan Stewart adalah “pengguna kode” yang menyampaikan pesan tentang hal-hal lain. Namun ini adalah penemuan pertama mereka yang berkomunikasi tentang Katyn, katanya.

Pakar Katyn lainnya yang mengetahui dokumen tersebut, Allen Paul, penulis “Katyn: Stalin’s Massacre and the Triumph of Truth,” mengatakan kepada AP bahwa temuan tersebut “berpotensi meledak.” Dia mengatakan bahwa materi tersebut tidak muncul dalam catatan dengar pendapat Kongres pada tahun 1951-52, dan juga tampaknya telah disembunyikan.

Ia berargumentasi bahwa tindakan Amerika yang menutup-nutupi menunda pemahaman penuh di Amerika mengenai sifat sebenarnya dari Stalinisme—pemahaman yang muncul kemudian, setelah Soviet meledakkan bom atom pada tahun 1949 dan setelah Polandia dan negara-negara Eropa Timur lainnya sudah hancur. . di balik Tirai Besi.

“Pihak Polandia mengetahui niat sebenarnya Stalin jauh sebelum perang berakhir,” kata Paul. “Penolakan negara-negara Barat untuk mendengarkan mereka mengenai masalah Katyn merupakan pukulan telak yang memperburuk penderitaan mereka.”

Catatan sejarah memuat bukti lain bahwa Roosevelt mengetahui tentang utang Soviet pada tahun 1943. Salah satu pesan terpenting yang sampai ke meja FDR adalah laporan ekstensif dan rinci yang dikirimkan kepadanya oleh Perdana Menteri Inggris Winston Churchill. Ditulis oleh duta besar Inggris untuk pemerintah Polandia di pengasingan di London, Owen O’Malley, surat itu menunjuk pada kesalahan Soviet di Katyn.

“Sekarang terdapat banyak bukti negatif,” tulis O’Malley, “yang dampak kumulatifnya menimbulkan keraguan serius terhadap pihak Rusia yang tidak bertanggung jawab atas pembantaian tersebut.”

___

Baru pada hari-hari memudarnya hegemoni Soviet atas Eropa Timur, pemimpin reformasi Mikhail Gorbachev secara terbuka mengakui kesalahan Soviet di Katyn, sebuah langkah penting dalam rekonsiliasi Polandia-Rusia.

Sikap diam yang dilakukan pemerintah AS telah menjadi sumber frustrasi yang mendalam bagi banyak warga Polandia-Amerika. Salah satunya adalah Franciszek Herzog, 81, seorang pria Connecticut yang ayah dan pamannya tewas dalam pembantaian tersebut. Setelah Gorbachev naik takhta pada tahun 1990, ia juga mengharapkan lebih banyak keterbukaan dari AS dan melakukan tiga upaya untuk mendapatkan permintaan maaf dari Presiden George HW Bush.

“Hal ini tidak akan menghidupkan kembali masyarakat,” tulisnya kepada Bush. Namun akan memberikan kepuasan moral kepada para janda dan anak yatim korban.

Jawaban yang didapatnya dari Departemen Luar Negeri pada tahun 1992 tidak memuaskannya. Korespondensinya dengan pemerintah juga merupakan salah satu dokumen yang baru dirilis dan diperoleh AP lebih awal dari Perpustakaan Kepresidenan George Bush.

Surat tersebut, tertanggal 12 Agustus 1992, dan ditandatangani oleh Thomas Gerth, yang saat itu menjabat sebagai wakil direktur Kantor Urusan Eropa Timur, menunjukkan bahwa pemerintah tidak memiliki bukti yang tidak dapat disangkal mengenai pengakuan Gorbachev:

“Pemerintah AS tidak pernah menerima klaim pemerintah Soviet bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas pembantaian tersebut. Namun, pada saat sidang kongres tahun 1951-1952, AS tidak memiliki fakta yang dapat dengan jelas membantah klaim Soviet bahwa ini adalah kejahatan. dilakukan oleh Third Reich, fakta-fakta ini, seperti yang Anda tahu, baru terungkap pada tahun 1990, ketika Rusia secara resmi meminta maaf kepada Polandia.

Herzog mengungkapkan kekesalannya atas jawaban itu.

“Ada perbedaan besar antara tidak tahu dan tidak ingin tahu,” kata Herzog. “Saya yakin pemerintah AS tidak mau mengetahuinya karena hal itu tidak nyaman bagi mereka.”

___

Arsip Nasional online: www.archives.gov

___

Randy Herschaft melaporkan dari New York. Reporter AP Monika Scislowska berkontribusi dari Warsawa.

___

Vanessa Gera dapat dihubungi di http://www.twitter.com/VanessaGera dan Randy Herschaft di http://www.twitter.com/HerschaftAP