Eksklusif AP: Meskipun ada kampanye pengeboman, militan ISIS terus merekrut anggota baru

WASHINGTON – Kampanye pengeboman AS di Irak dan Suriah telah gagal memperlambat laju kedatangan pejuang asing yang bergabung dengan ISIS dan kelompok ekstremis lainnya, termasuk setidaknya 3.400 pejuang asing dari negara-negara Barat dan 20.000 pejuang asing dari seluruh dunia, kata pejabat intelijen AS dalam perkiraan terbaru. dari kekhawatiran terorisme yang besar.

Badan-badan intelijen sekarang yakin sebanyak 150 orang Amerika telah mencoba dan beberapa diantaranya berhasil mencapai zona perang Suriah, kata para pejabat kepada Komite Keamanan Dalam Negeri DPR dalam kesaksian yang disiapkan untuk disampaikan pada hari Rabu. Beberapa orang Amerika ditangkap dalam perjalanan, beberapa meninggal di daerah tersebut dan sejumlah kecil masih memerangi ekstremis.

Kesaksian dan data lainnya diperoleh The Associated Press pada Selasa.

Nick Rasmussen, kepala Pusat Kontraterorisme Nasional, mengatakan jumlah pejuang asing yang melakukan perjalanan ke Suriah belum pernah terjadi sebelumnya, melebihi jumlah orang asing yang melakukan jihad di Afghanistan, Pakistan, Irak, Yaman atau Somalia dalam 20 tahun terakhir bertahun-tahun.

Para pejabat Amerika khawatir bahwa beberapa pejuang asing akan kembali tanpa terdeteksi ke rumah mereka di Eropa atau Amerika untuk melancarkan serangan teror. Setidaknya salah satu orang yang bertanggung jawab atas serangan terhadap majalah satir di Paris menghabiskan waktu bersama ekstremis Islam di Yaman.

Sementara itu, Gedung Putih pada hari Selasa mengedarkan proposal agar Kongres memberikan wewenang kepada militer AS untuk memerangi teroris ISIS selama tiga tahun ke depan. Permintaan resmi untuk undang-undang diharapkan pada hari Rabu.

Juga di Gedung Putih, Presiden Barack Obama memuji Kayla Jean Mueller, pemuda Amerika yang kematiannya dikonfirmasi pada hari Selasa. Mueller tewas saat berada di tangan ISIS, meskipun kelompok tersebut menyalahkan serangan udara Yordania.

“Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, Amerika Serikat akan menemukan dan mengadili para teroris yang bertanggung jawab atas penahanan dan kematian Kayla,” kata Obama.

Mengenai pejuang asing, para pejabat mengakui sulit melacak warga Amerika dan Eropa yang berhasil mencapai Suriah, di mana kelompok ISIS merupakan kekuatan dominan yang berupaya menggulingkan pemerintahan Presiden Bashar Assad. Kedutaan Besar AS di Suriah ditutup, dan CIA tidak memiliki kehadiran permanen di Suriah.

“Saat Anda berada di Suriah, sangat sulit untuk melihat apa yang terjadi di sana,” menurut kesaksian Michael Steinbach, asisten direktur FBI untuk bidang kontraterorisme, yang disiapkan pada hari Rabu. “Kurangnya kejelasan ini masih meresahkan.”

Perkiraan jumlah pejuang dari 90 negara adalah 20.000 lebih tinggi dari 19.000, kata Rasmussen kepada komite DPR, menurut kesaksian yang telah disiapkan. Jumlah warga Amerika atau penduduk AS yang pergi atau mencoba pergi meningkat menjadi 150 orang dari 50 orang pada tahun lalu dan 100 orang pada musim gugur.

Reputasi. Michael McCaul, anggota Partai Republik asal Texas yang mengetuai komite tersebut, mengatakan dalam sambutannya bahwa perang Suriah telah menciptakan “konvergensi teroris Islam terbesar dalam sejarah dunia.” Pengeboman yang terus-menerus dilakukan oleh koalisi pimpinan AS tidak menghentikan gelombang pengungsi tersebut, katanya.

Staf komite McCaul mengumpulkan dari sumber-sumber publik daftar 18 warga negara atau penduduk AS yang bergabung atau berusaha bergabung dengan kelompok ISIS, dan 18 lainnya yang mencoba atau berhasil bergabung dengan kelompok Islam kekerasan lainnya untuk bergabung. Daftar tersebut mencakup tiga remaja Chicago dan tiga remaja Denver yang diradikalisasi dan direkrut secara online dan ditangkap setelah mencoba melakukan perjalanan ke Suriah untuk bergabung dengan pejuang ISIS. Termasuk juga Douglas McAuthur McCain, 33, warga California yang tewas pada bulan Agustus saat berperang dengan kelompok ISIS di dekat Aleppo.

Para pejabat intelijen Amerika tidak merilis perkiraan berapa banyak orang Amerika yang saat ini berperang di Suriah dan Irak. Pada bulan September, Direktur FBI James Comey mengatakan jumlahnya “sekitar selusin”.

Francis X. Taylor, yang mengepalai kantor intelijen Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan dalam kesaksiannya yang telah disiapkan untuk sidang tersebut bahwa “kami tidak mengetahui adanya ancaman spesifik, kredibel, dan segera terhadap tanah air.”

Namun, ia mengatakan bahwa departemen tersebut khawatir bahwa orang-orang Amerika yang bergabung dengan kelompok-kelompok ekstremis berkekerasan di Suriah “dapat memperoleh keterampilan tempur, afiliasi ekstremis berkekerasan dan berpotensi dibujuk untuk melakukan serangan terorganisir atau serangan ‘lone wolf’ yang menargetkan kepentingan Amerika dan Barat. kemungkinan bahwa Suriah dapat menjadi basis operasi agenda internasional al-Qaeda, yang dapat mencakup serangan terhadap tanah airnya.”

Taylor mengatakan AS sedang mencoba untuk memberikan instruksi kepada negara-negara lain mengenai cara terbaik untuk melacak pejuang asing, termasuk “bagaimana membandingkan manifes maskapai penerbangan dan data pemesanan dengan daftar pantauan teroris dan informasi lain tentang perjalanan teroris.” Dia mengatakan AS melampaui negara-negara lain dalam upaya itu.

Para pejabat intelijen juga membahas kemungkinan serangan dalam negeri yang terinspirasi oleh ISIS atau al-Qaeda namun tidak terkait langsung dengan kelompok tersebut. Rasmussen dari Pusat Kontra Terorisme tampaknya meremehkan ancaman tersebut, dengan mengatakan bahwa ancaman tersebut “akan tetap pada tingkat yang ada saat ini, yang mengakibatkan kurang dari 10 plot yang tidak terkoordinasi dan tidak canggih setiap tahunnya dari kumpulan hingga beberapa ratus individu, yang sebagian besar (intelijen) diketahui. . lembaga) dan penegakan hukum.”

McCaul mengatakan dia khawatir pemerintahan Obama tidak melihat bahaya radikalisme yang tumbuh di dalam negeri seperti yang menyebabkan pemboman Boston Marathon pada tahun 2013.

“Kami tidak memiliki lembaga utama yang bertanggung jawab untuk melawan radikalisasi dalam negeri dan tidak ada anggaran untuk itu dalam anggaran departemen dan lembaga utama,” katanya. “Saya juga prihatin bahwa beberapa program yang kami miliki terlalu kecil untuk menjawab tantangan yang telah berkembang begitu pesat.”