EKSKLUSIF: EPA Memperluas Kekuasaan Regulasi Atas Nama ‘Pembangunan Berkelanjutan’

Badan Perlindungan Lingkungan AS ingin mengubah cara mereka menganalisis masalah dan mengambil keputusan, dengan cara yang memberikan mereka kekuasaan yang lebih luas untuk mengatur bisnis, komunitas, dan ekosistem atas nama “pembangunan berkelanjutan”, yang menjadi fokus konferensi global Perserikatan Bangsa-Bangsa Berikutnya Juni untuk Rio de Janeiro.

Fokus utama pemikiran EPA adalah studi penting yang dilakukan lembaga tersebut tahun lalu dari National Academies of Science. Penelitian yang berjudul “Sustainability and the Us EPA” (Keberlanjutan dan EPA AS) yang diterbitkan pada bulan Agustus ini menelan biaya hampir $700.000 dan melibatkan tim yang terdiri dari selusin pakar dari luar dan sekitar setengah dari jumlah staf akademik nasional.

Tujuannya: bagaimana mengintegrasikan keberlanjutan “sebagai salah satu pendorong terpenting dalam tanggung jawab regulasi EPA.” Panel yang menulis studi tersebut menyatakan bahwa sebagian dari tugasnya adalah untuk “memberikan panduan kepada EPA tentang bagaimana mereka dapat menerapkan kewenangan undang-undang yang ada untuk memberikan kontribusi yang lebih penuh terhadap arah pembangunan yang lebih berkelanjutan di Amerika Serikat.”

Atau dengan kata lain bagaimana memanfaatkan undang-undang yang ada untuk tujuan baru.

Menurut para akademisi, studi keberlanjutan “melakukan dan melampaui pendekatan yang didasarkan pada penilaian dan pengelolaan risiko yang ditimbulkan oleh polutan yang sebagian besar telah membentuk kebijakan lingkungan sejak tahun 1980an.”

Hal ini sudah dikenal di lingkungan EPA sebagai ‘buku hijau’, dan sering dibandingkan oleh orang dalam dengan ‘buku merah’, sebuah studi tentang penggunaan teknik manajemen risiko untuk memandu evaluasi bahan kimia karsinogenik yang digunakan oleh badan tersebut sebagai dasar. dari keseluruhan pendekatannya terhadap isu-isu lingkungan selama 30 tahun terakhir.

Ketika studi Buku Hijau dilaksanakan pada bulan Agustus 2010, Administrator EPA Lisa Jackson menyebutnya sebagai ‘tahap berikutnya dari perlindungan lingkungan’ dan menyatakan bahwa hal ini akan menjadi ‘penting bagi masa depan EPA.’

Jackson membandingkan pendekatan baru ini dengan “perbedaan antara pengobatan penyakit dan upaya mencapai kesejahteraan.” Hal ini, katanya, adalah “kesempatan baru untuk menunjukkan betapa kita bisa melindungi lingkungan dan melestarikan lingkungan,” dan akan mempengaruhi “setiap aspek” pekerjaan EPA.

Klik di sini untuk tautan audio ke pernyataan Jackson

Menurut studi itu sendiri, penerapan ‘kerangka keberlanjutan’ yang baru akan menjadikan EPA lebih ‘antisipatif’ dalam pendekatannya terhadap isu-isu lingkungan, fokusnya untuk memasukkan ‘pilar-pilar’ sosial dan ekonomi serta lingkungan hidup dan ‘memperkuat EPA sebagai sebuah organisasi dan pemimpin dalam kemajuan negara menuju masa depan yang berkelanjutan. “

Apapun yang dilakukan EPA dengan proposalnya, studi tersebut menekankan, akan bersifat “diskresi.” Namun studi tersebut menyerukan EPA untuk “menciptakan budaya baru di antara seluruh karyawan EPA” dan mempekerjakan berbagai ahli baru untuk membawa fokus keberlanjutan ke setiap sudut lembaga dan operasinya. Perubahan akan terjadi lebih cepat “sebagaimana maksud dan tujuan EPA dalam keberlanjutan menjadi jelas bagi karyawan,” kata studi tersebut.

Akademi nasional dan EPA mengadakan pertemuan di Washington minggu lalu untuk memulai diskusi publik mengenai penelitian ini.

Unduh salinan penelitian ini secara gratis di sini

Meskipun penelitian ini mulai dipublikasikan, EPA, yang kembali mendapat kecaman karena peraturannya baru-baru ini mengenai standar emisi mobil baru dan batasan emisi dari pembangkit listrik tenaga batu bara, tetap bersikeras dengan penelitian ini.

Seorang juru bicara EPA awalnya ditanyai tentang dokumen tersebut oleh Fox News, yang akhirnya menyatakan bahwa “kami sedang meninjau rekomendasi tersebut dan belum membuat keputusan apa pun mengenai penerapannya.” Selama pertemuan puncak, dia berkata, “Badan ini akan mencari berbagai perspektif mengenai rekomendasi dari komunitas bisnis, organisasi non-pemerintah, komunitas ilmiah dan lainnya.”

Juru bicara tersebut juga mengatakan bahwa EPA “saat ini tidak memiliki rencana” untuk mengadakan pertemuan puncak lingkungan hidup yang disebut “Rio + 20” pada musim panas mendatang, “berkaitan dengan rekomendasi dari kertas hijau.”

Namun, KTT PBB disebutkan dalam Buku Hijau sebagai contoh di mana ‘keberlanjutan semakin mendapat pengakuan sebagai kerangka kerja yang berguna untuk mengatasi permasalahan yang sulit ditembus. Kerangka kerja ini dapat diterapkan pada skala pemerintahan apa pun, di hampir semua situasi, dan di mana pun di dunia. “

Terkait penerapan kerangka kerja melalui EPA, studi tersebut mengatakan bahwa hal ini kemungkinan besar hanya akan terjadi “seiring waktu”. Menurut pendekatan penilaian risiko Buku Merah yang sekarang digunakan, pendekatan ini tidak segera diadopsi di EPA atau di tempat lain. Butuh waktu beberapa tahun untuk diterima secara umum di EPA dan didistribusikan ke lembaga negara bagian dan lokal. “

Apa yang dimaksud dengan ‘keberlanjutan’? Ini adalah pertanyaan yang diabaikan oleh penelitian ini, karena penelitian ini hanya memberikan nasihat kepada EPA tentang bagaimana membawanya ke dalam kanon badan tersebut.

Para ahli mengambil definisi mereka dari perintah eksekutif pemerintahan Obama pada bulan Oktober 2009 yang berjudul Kepemimpinan federal dalam kinerja lingkungan, energi dan ekonomi. Hal ini mendefinisikan keberlanjutan dalam arti yang baik sebagai kemampuan untuk menciptakan dan memelihara kondisi di mana manusia dan alam dapat hidup dalam harmoni yang produktif, yang dapat memenuhi kebutuhan sosial, ekonomi dan kebutuhan lainnya dari generasi sekarang dan masa depan. ‘

Studi tersebut secara khusus mencatat bahwa “walaupun penanganan permasalahan ekonomi bukan merupakan bagian inti dari misi EPA, hal ini secara eksplisit merupakan bagian dari definisi keberlanjutan.”

Pengalaman Uni Eropa dianggap ‘sangat relevan’ untuk mencapai tujuan keberlanjutan.

Strategi Eropa melibatkan visi peraturan yang mencakup hampir semua hal. Studi tersebut mencatat bahwa prioritasnya “mencakup perubahan iklim dan energi bersih; transportasi berkelanjutan; konsumsi dan produksi berkelanjutan; konservasi dan pengelolaan sumber daya alam; kesehatan masyarakat; inklusi sosial, demografi dan migrasi; dan tantangan global terhadap kemiskinan dan pembangunan berkelanjutan. “

Dalam konteks AS, studi tersebut mengatakan bahwa pembangunan berkelanjutan ‘menimbulkan pertanyaan-pertanyaan yang tidak sepenuhnya atau tidak dibahas secara langsung dalam undang-undang atau kebijakan AS.’ Diantaranya: “Bagaimana mendefinisikan dan mengendalikan pola produksi dan konsumsi yang tidak berkelanjutan dan bagaimana mendorong pembangunan komunitas yang berkelanjutan, perlindungan keanekaragaman hayati, energi bersih, pembangunan ekonomi ramah lingkungan dan pengendalian perubahan iklim.”

Studi ini mencatat bahwa pembangunan berkelanjutan “lebih luas dari sekedar undang-undang lingkungan hidup dan konservasi di AS.”

Laporan tersebut menambahkan bahwa “masih banyak yang perlu dilakukan untuk mencapai keberlanjutan di Amerika Serikat.”

Menurut para ahli, kewenangan hukum EPA untuk mendorong pembangunan berkelanjutan tanpa persetujuan kongres lebih lanjut ditemukan dalam kata-kata dalam Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional tahun 1969, atau NEPA. Menurut penelitian tersebut, undang-undang tersebut, yang merupakan landasan kebijakan lingkungan hidup AS, menyatakan bahwa “kebijakan berkelanjutan dari pemerintah federal” adalah untuk “menciptakan dan memelihara kondisi di mana manusia dan alam dapat hidup dalam keselarasan yang produktif, yang memungkinkan kesejahteraan sosial dan ekonomi. pemenuhan, dan kebutuhan lain generasi sekarang dan masa depan. “

(Faktanya, penelitian ini secara selektif mengutip bagian dari Nepa. Apa yang disebutkan secara lengkap dalam bagian undang-undang tersebut adalah bahwa “ini adalah kebijakan berkelanjutan dari pemerintah federal, bekerja sama dengan pemerintah negara bagian dan lokal serta organisasi publik dan swasta terkait lainnya, untuk menggunakan semua cara dan tindakan yang dapat dilakukan, termasuk bantuan keuangan dan teknis, dengan cara yang diperhitungkan untuk memajukan dan memajukan kesejahteraan umum(untuk menciptakan dan memelihara kondisi di mana manusia dan alam dapat hidup dalam harmoni yang produktif, dan memenuhi kebutuhan sosial, ekonomi, dan kebutuhan lainnya bagi generasi Amerika saat ini dan masa depan.)

Apa yang akhirnya menjadi alasan mengapa otoritas diam-diam harus digunakan masih kurang jelas, karena penelitian tersebut menyatakan bahwa otoritas tersebut harus dikompilasi dan dikodifikasikan seiring dengan berjalannya EPA.

“EPA harus secara formal mengembangkan dan menentukan visi keberlanjutannya,” kata studi tersebut. ‘Visi, dalam pengertian yang dibahas di sini, adalah keadaan masa depan yang ingin dicapai atau coba dibantu oleh EPA untuk dicapai oleh negara atau dunia.’

Studi ini menawarkan alat baru bagi EPA untuk melakukan pekerjaan tersebut. Berbeda dengan penilaian dampak lingkungan, studi ini mendorong penggunaan ‘studi dampak keberlanjutan’ dalam mengevaluasi ratusan dan ribuan proyek yang sedang diselidiki berdasarkan EPA untuk melihat apakah proyek tersebut bergerak ke arah yang benar.

“Analisis dampak lingkungan cenderung berfokus terutama pada proyeksi dampak lingkungan dari suatu tindakan tertentu dan alternatif tindakan tersebut,” demikian dinyatakan dalam studi tersebut. Penilaian dampak keberlanjutan mengkaji “kemungkinan dampak proyek atau proposal tertentu terhadap pilar keberlanjutan sosial, lingkungan dan ekonomi” – sebuah pendekatan yang sangat luas.

Salah satu hasilnya: “Perubahan budaya yang diusulkan di sini mengharuskan EPA untuk melakukan semakin banyak penilaian.”

Hasilnya, badan tersebut bisa menjadi lebih antisipatif, memanfaatkan lebih banyak ilmu pengetahuan dan perkiraan baru. “

Hasil tangkapannya, menurut studi tersebut, adalah bahwa dengan pendekatan baru ini, EPA menjadi lebih terlibat dalam memprediksi masa depan.

“Perkiraan tidak bisa dihindari ketika berhadapan dengan keberlanjutan, namun kemampuan kita untuk memperkirakan terbatas,” kata dokumen tersebut.

Satu prediksi yang dapat dibuat: Studi ini menunjukkan bahwa semua yang dilakukan misi keberlanjutan baru untuk EPA, bertujuan untuk menjadi lembaga federal yang jauh lebih penting—dan kuat—daripada saat ini.

George Russel adalah editor eksekutif Fox News dan dapat ditemukan di Twitter @Georgerussell

Klik di sini untuk mengetahui lebih banyak cerita dari George Russell