Ekspedisi menjelajahi ‘grand canyon’ bawah air
Peta batimetri dasar laut 3D Ngarai Agadir bagian atas (Sebastian Krastel (Universitas Kiel))
Ekspedisi selama lima minggu untuk memetakan dan mengambil sampel ngarai bawah air raksasa di lepas pantai barat laut Maroko telah menyelesaikan misinya, menghasilkan gambaran terbaik keajaiban laut dalam.
Ngarai Agadir memiliki kedalaman lebih dari setengah mil, panjang 280 mil, dan lebar hingga 20 mil, kira-kira seukuran Ngarai Besar. Sebuah tim gabungan ilmuwan Inggris dan Jerman yang berada di kapal penelitian Jerman Maria S Merian mengambil gambar dan sampel dasar laut untuk membuat peta 3D ngarai beresolusi tinggi dan mengambil sampel kehidupan lautnya.
Ngarai Agadir, hingga saat ini, dianggap sebagai yang terbesar di dunia menurut beberapa ukuran ngarai bawah lautjarang dieksplorasi, kata pemimpin ekspedisi Inggris Russell Wynn dari National Oceanography Centre di Inggris. “Ada banyak fitur menarik yang belum pernah dilihat oleh siapa pun,” kata Wynn kepada OurAmazingPlanet dari LiveScience. (Agadir Canyon: Grand Canyon Bawah Air)
(tanda kutip)
Aliran sedimen yang panjang mengukir ngarai selama jutaan tahun, seperti sungai yang mengukir ngarai, termasuk Grand Canyon, di daratan. Para peneliti sebelumnya memetakan Ngarai Agadir dalam skala yang sangat kasar, mengungkapkan fitur-fitur berukuran beberapa ratus meter. Kini, dengan menggunakan teknologi yang disebut multibeam sonar, Wynn dan rekan-rekannya telah memetakan wilayah tersebut dalam skala beberapa meter hingga puluhan meter.
Lebih lanjut tentang ini…
Tim menemukan bahwa Ngarai Agadir menghasilkan aliran sedimen terbesar di dunia sekitar 60.000 tahun yang lalu, menyimpan hingga 38 mil kubik lumpur dalam satu bencana tanah longsor.
Arus kuat dari Pegunungan Atlas di barat laut Afrika membawa pasir dan kerikil ke cekungan lepas pantai yang dalam hampir 3.000 mil di bawah permukaan laut, mengendapkan sedimen di area seluas 135.000 mil persegi, yang merupakan wilayah seukuran Jerman.
Tim juga menemukan tanah longsor raksasa baru di selatan ngarai yang mencakup lebih dari 2.000 mil persegi dasar laut, kira-kira seukuran negara bagian Delaware. Aliran ini tidak bercampur dengan aliran lainnya, namun menghalangi ujung ngarai, “seperti pasta gigi,” kata Wynn. Data awal menunjukkan aliran tersebut cukup tua, setidaknya berusia 130.000 tahun, tambahnya.
Memahami topografi ngarai dapat berguna saat memasang kabel internet dan infrastruktur lainnya, untuk memperhitungkan bahaya geologi.
Ngarai Agadir juga merupakan ekosistem biologis yang kayarumah bagi karang laut dalam, ikan, dan paus paruh. “Di Agadir, belum pernah ada yang melakukan penelitian biologi,” kata Wynn, seraya menambahkan bahwa peta baru ini akan membantu para peneliti memeriksa ekosistem di wilayah tersebut secara lebih rinci dan membantu konservasinya.
Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
