Ekspor kayu Amerika ke Tiongkok telah mengurangi pukulan ekonomi bagi sebagian pihak
Sebuah truk penebangan kayu melewati hutan dengan kayu yang baru ditebang. (AP)
Industri kayu telah menjadi titik terang yang mengejutkan dalam perekonomian Amerika.
Bahkan ketika pasar perumahan terus terpuruk dan pembangunan rumah masih tertahan pada sepertiga tingkat pertumbuhan ekonomi pada tahun 2006, ekspor ke Tiongkok telah meringankan dampaknya.
Pada tahun 2010, ekspor kayu ke Tiongkok meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun 2009. Negara ini menghabiskan $270 juta untuk pembelian kayu Amerika, melampaui Jepang dan Kanada sebagai pasar kayu asing terbesar. Pemenangnya adalah perusahaan kayu swasta besar.
“Tahun lalu, jika Anda melihat pertumbuhan di Jepang, angkanya sekitar 15 persen,” kata Bruce Amundson, yang bekerja di perusahaan hasil hutan internasional Weyerhaeuser. “Bandingkan dengan Tiongkok sekitar 300 persen.”
Sebagian besar kayu ditebang dari lahan hutan pribadi di Pacific Northwest, tempat industri kayu telah berjuang selama bertahun-tahun di bawah pembatasan lingkungan yang disebabkan oleh perebutan burung hantu tutul dan spesies terancam punah lainnya.
Kayu gelondongan dimuat ke kapal di Pelabuhan Olympia, menciptakan puluhan lapangan kerja. Para pejabat mengatakan ekspor kayu ke Tiongkok melalui Pelabuhan Tacoma telah meningkat 500 persen dalam satu dekade terakhir.
Lonjakan ekspor juga membantu pembayar pajak di negara bagian Washington. Departemen Sumber Daya Alam mengelola sebagian lahan hutan untuk diambil kayunya. Meskipun undang-undang negara bagian dan federal melarang ekspor kayu dari lahan publik, kayu merupakan komoditas global, sehingga harga kayu publik juga meningkat.
“Kami melihat adanya peningkatan sekitar $60 juta,” kata Bryan Flint dari DNR Washington. “Ini digunakan untuk membangun sekolah dan membiayai perguruan tinggi dan pergi ke daerah.”
Namun tidak semua orang merayakannya. Dengan dibukanya dompet oleh Tiongkok, harga kayu tidak hanya stabil, namun justru naik. Ini berarti harga kayu yang dibayar oleh pabrik lokal telah meroket. Namun mereka tidak mendapat penghasilan lagi dari kayu yang mereka tebang, karena perumahan mulai mengalami anemia. Hal ini menyebabkan beberapa pabrik mengurangi jam kerjanya dan yang lainnya ditutup.
“Apa yang harus dihadapi pabrik penggergajian kayu saat ini adalah seberapa besar keinginan mereka untuk terus beroperasi,” kata David Manke dari Manke Lumber. “Ini tidak akan menguntungkan dengan pengaruh Tiongkok pada bahan mentah.”
Beberapa pihak memperkirakan kenaikan harga kayu mencerminkan harga kayu yang lebih tinggi. Ini akan menjadi penjualan yang sulit bagi konsumen yang membelanjakan lebih sedikit.
Para analis memperkirakan tren peningkatan ekspor ke Tiongkok akan terus berlanjut selama Rusia mempertahankan tarifnya terhadap kayu ekspor. Tarif tersebut diberlakukan pada tahun 2008, mendorong Tiongkok untuk mencari sumber kayu lain untuk mendorong lonjakan pembangunan di negara tersebut. AS mengisi kesenjangan tersebut dengan baik karena harga-harga turun pada saat itu karena perumahan mulai menurun.
Peningkatan ekspor kayu ke Tiongkok tidak mampu mengurangi ketidakseimbangan perdagangan kedua negara. Pada tahun 2010, AS membeli lebih banyak barang dari Tiongkok senilai $273 miliar dibandingkan penjualannya.
