Ekstremis Islam menghancurkan jembatan dekat perbatasan Niger di Mali

SEVARE, Mali – Seorang pejabat setempat mengatakan ekstremis Islam yang berbasis di kota Ansongo, Mali, menghancurkan sebuah jembatan dekat perbatasan Niger, menandai penggunaan bahan peledak pertama oleh pemberontak sejak dimulainya intervensi militer pimpinan Prancis tepat dua minggu lalu.

Djibril Diallo, kepala desa Fafa, yang terletak 12 mil dari jembatan, mengatakan pada hari Jumat bahwa penduduk desanya meneleponnya untuk mengkonfirmasi bahwa para ekstremis mengebom jembatan yang melintasi kota Tassiga pada Kamis malam.

Diallo mengatakan jembatan itu meledak sekitar jam 9 malam pada hari Kamis. Dia mengatakan kelompok Islam meninggalkan barak mereka di Ansongo untuk menghancurkan jembatan menuju kota Tassiga, yang sangat dekat dengan Niger.

Militer Mali dan pasukan Prancis telah mendesak ke kubu ekstremis Islam di kota Gao, yang merupakan upaya terjauh mereka ke arah timur sejak melancarkan operasi dua minggu lalu untuk merebut kembali tanah yang dikuasai pemberontak, warga dan seorang pejabat keamanan.

Para tentara tersebut terlihat di kota Hombori, menurut warga, yang mengatakan mereka tinggal di daerah tersebut selama beberapa jam sebelum kembali ke barat.

“Mereka menggunakan delapan kendaraan medan dan dua kendaraan lapis baja,” kata Maouloud Daou, seorang warga Hombori. “Mereka bertanya kepada kami apakah ada kelompok Islam di kota itu dan kami menjawab bahwa mereka telah pergi. Orang-orang sangat senang melihat tentara Mali dan Prancis.”

Seorang pejabat keamanan Mali, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara dengan wartawan, membenarkan adanya serangan tersebut.

Hombori terletak 153 mil di luar Garis Kontrol saat ini di Douentza, yang kembali dikuasai pasukan pemerintah awal pekan ini. Dorongan ke arah timur menempatkan mereka hanya 155 mil dari Gao, salah satu dari tiga kota utama di utara yang dikuasai kelompok Islam sejak April lalu ketika pemberontak memanfaatkan kekacauan setelah kudeta di ibu kota Mali.

Tentara Mali berusaha merebut kembali Mali utara dari ekstremis Islam dengan bantuan tentara Perancis dan pasukan dari negara-negara Afrika lainnya.

Kelompok Islamis telah mundur dari beberapa kota di Mali tengah setelah serangkaian serangan udara Perancis, namun kelompok ekstremis masih menguasai wilayah utara, termasuk Gao, Kidal dan Timbuktu.

Prancis saat ini memiliki sekitar 2.400 pasukan di negara tersebut dan mengatakan mereka akan tetap berada di Mali, bekas jajahan Prancis, selama diperlukan. Namun, mereka meminta negara-negara Afrika untuk memimpin upaya memperkuat tentara Mali.

Saat ini terdapat sekitar 1.750 tentara dari negara-negara di kawasan, termasuk Togo, Nigeria, Burkina Faso, Benin, Senegal, Niger dan Chad.

Namun, militer Mali dituduh melakukan kekerasan balasan terhadap warga sipil yang tampaknya berasal dari utara atau mereka yang diduga memiliki hubungan dengan kelompok Islamis.

Sebuah kelompok hak asasi manusia yang berbasis di Perancis – Federasi Internasional untuk Hak Asasi Manusia, atau FIDH dalam akronim Perancisnya, mengklaim pasukan Mali berada di balik sekitar 33 pembunuhan sejak pertempuran pecah pada 10 Januari.

Kapten. Modibo Traore dari tentara Mali menyebut tuduhan tersebut “sepenuhnya salah” namun menolak berkomentar lebih lanjut. Pernyataan pemerintah yang dikeluarkan hari Kamis menyerukan militer untuk menghormati hak asasi manusia, dengan mengatakan “militer harus tidak tercela.”

Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah lama menyuarakan keprihatinan mengenai kekerasan balasan terhadap warga Mali utara atau siapa pun yang dianggap memiliki hubungan dengan kelompok Islamis yang pengambilalihan wilayah utara telah memecah negara itu menjadi dua.

Sementara itu, blok regional Afrika Barat, yang dikenal sebagai ECOWAS, mengatakan mereka mengorganisir sesi darurat para pemimpin pertahanan dari 15 negara yang tergabung dalam kelompok tersebut. Acara pada hari Sabtu akan diadakan di Abidjan, Pantai Gading.