Email menunjukkan pejabat IRS Lerner terlibat dalam pertikaian pesta teh

Lois Lerner, seorang pejabat IRS yang diperangi, tampaknya sangat terlibat dalam menyelidiki permohonan kelompok Tea Party untuk mendapatkan status bebas pajak, menurut email yang baru dirilis yang semakin menantang klaim bahwa targetnya adalah pekerjaan karyawan nakal di Ohio.

Salah satu email aneh pada bulan Februari 2011 dari Lerner mengatakan, “Tea Party sangat berbahaya” — sebelum melanjutkan dengan memperingatkan bahwa “kasus” tersebut dapat digunakan untuk dibawa ke pengadilan guna menguji batas pengeluaran kampanye.

Sebagian besar email tersebut, yang dirilis bersama dengan email lainnya oleh House Ways and Means Committee, telah disunting, sehingga konteks keseluruhannya tidak jelas.

Namun email yang sama memperingatkan bahwa “Cincy” – mungkin mengacu pada kantor IRS Cincinnati – “mungkin TIDAK boleh menangani kasus ini.” Email ini dan email lainnya menunjukkan bahwa Lerner dan pejabat Washington, DC lainnya memainkan peran utama dalam menangani urusan Tea Party.

Email tersebut dapat menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi Lerner, yang menolak memberikan kesaksian di hadapan Kongres awal tahun ini dalam skandal penargetan Tea Party. Meskipun kasus ini tampaknya menjadi hal yang tidak penting ketika Kongres sedang reses, kemudian kembali membahas perdebatan mengenai Suriah, penyelidikan masih berlangsung.

Dave Camp, R-Mich., ketua House Ways and Means Committee, mengatakan ada “banyak sekali dokumen yang harus diselesaikan.”

“Ada banyak sekali bukti bahwa Lois Lerner dan pegawai tingkat tinggi IRS di Washington menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk mencegah kelompok konservatif mengatur dan melaksanakan misi mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Jelas IRS berada di luar kendali dan akan ada konsekuensinya.”

Email tersebut menunjukkan beberapa pejabat D.C. terlibat dalam proses penyaringan, meskipun ada klaim awal setelah skandal itu terungkap bahwa kantor Cincinnati-lah yang harus disalahkan.

Email lain pada bulan Februari 2011 dari pejabat IRS Holly Paz mengatakan “tidak ada keputusan yang keluar dari Cincy” sampai kantor DC menjalani prosesnya. Lerner membalas surat tersebut dan memberikan panduan lebih lanjut.

Lebih dari setahun kemudian, Lerner diberitahu melalui email bahwa kantor inspektur jenderal sedang meninjau cara mereka menangani permohonan status bebas pajak, dan bahwa mereka mengambil “nada skeptis”.

“Itulah yang terjadi,” tulis Lerner kembali, sambil mengklaim bahwa manajemen sedang mencoba untuk “mengubah proses” dan “mendidik staf kami dengan lebih baik” agar lamaran dapat berjalan.

“Kami akan mendapat tantangan, namun kami telah mengambil langkah sebelum ‘ding’ untuk membuat segalanya lebih baik,” tulisnya.

Email lain dari bulan Juli 2012 juga menimbulkan pertanyaan tentang kecenderungan politik Lerner. Setelah menerima artikel tentang Partai Demokrat yang menuduh bahwa donor anonim mendanai iklan serangan terhadap mereka, Lerner menulis, “Mungkin (Komisi Pemilihan Federal) akan menyelamatkan situasi ini.”

Namun, pejabat IRS mengatakan program pemeriksaan tersebut tidak bermotif politik. Kantor inspektur jenderal mengatakan pihaknya juga tidak memiliki bukti yang mendukung klaim tersebut.

IRS mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu ini bahwa meskipun mereka tidak dapat mengomentari “masalah individu karyawan”, Penjabat Komisaris yang baru diangkat Danny Werfel telah “membuat komitmen terhadap transparansi dan menyampaikan fakta kepada Kongres, serta memperbaiki kesalahan manajemen yang mendasarinya. di wilayah bebas pajak IRS.”

Pernyataan itu mengatakan IRS bekerja sama dengan Kongres saat mereka mengambil “tindakan korektif” dan mendukung “peninjauan penuh terhadap dokumen-dokumen ini.”

Lerner diberikan cuti administratif setelah kantor inspektur jenderal mengeluarkan laporan pedas yang menuduh bahwa IRS melakukan pengawasan tambahan terhadap kelompok konservatif ketika mereka mengajukan status bebas pajak. Lerner datang sebelum laporan tersebut dirilis dan mengkonfirmasi praktik tersebut di sebuah acara di Washington.

Saat Kongres melakukan penyelidikan, kelompok Tea Party terus menyampaikan keluhan. Laporan Washington Times mengatakan lebih dari 50 permohonan masih tertunda atau telah ditarik pada bulan Juli.