Email menunjukkan perencanaan pesta dan lebih banyak lagi antara pejabat EPA dan kelompok lingkungan hidup

Mereka bekerja keras, mereka bermain keras.

Email yang baru diperoleh mengungkapkan hubungan yang tampaknya erat, selama dan setelah jam kerja, antara kantor EPA dan kelompok lingkungan hidup yang berpengaruh – menunjukkan bahwa seorang pejabat tinggi badan tersebut mendorong salah satu kelompok tersebut untuk menulis laporan yang menentang batu bara dan bahkan mengundang anggotanya ke festival musim panas dengan “ice luge” untuk mengambil gambar.

Email tersebut, awalnya diserahkan kepada komite kongres dan diperoleh FoxNews.com, menunjukkan komunikasi ke dan dari mantan administrator kebijakan EPA Michael Goo, di Kantor Kebijakan. Meskipun beberapa partai berurusan dengan masalah kebijakan, partai-partai lain pada tahun 2011 dan 2013 lebih tepat disebut sebagai “Goofest”.

Tampaknya, partai-partai tersebut lolos.

Di antara peserta setidaknya satu dari mereka adalah pejabat Liga Pemilih Konservasi Tiernan Sittenfield, menurut email tersebut. Goo kemudian mengirim email kepada Sittenfield untuk menanyakan apakah dia memang hadir, dan ternyata dia hadir.

Goo, berusia awal 50-an, menjawab: “Berapa banyak tequila yang saya minum saat itu? Apakah Anda melakukan suntikan dari rok es?”

Undangan ke Sittenfield dan pihak lain di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam untuk pesta tahun 2013, yang merupakan pesta terakhir Goo sebelum meninggalkan lembaga tersebut, juga memuat kesaksian: “Bahkan lebih baik daripada membunuh Bin Laden. Saya hanya iri karena saya tidak mengadakan ObamaFest — Barack, 2012” dan “Michael! Semuanya kenakan kembali pakaian Anda, setiap tahun!”

Walaupun testimonial tersebut tentu saja bersifat satir, rangkaian email yang lebih luas tetap dapat menimbulkan kekhawatiran serius di Capitol Hill mengenai hubungannya dengan kelompok lingkungan hidup.

Dalam email tertanggal 6 Mei 2011, Goo tampaknya membagikan data EPA internal John Coequyt dari Sierra Club tentang penetapan standar emisi berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih.

Dalam email tanggal 9 Desember 2011 kepada Dave Hawkins, dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, Goo tampaknya menyarankan agar kelompoknya membuat materi untuk membantu upaya EPA untuk mengatur lebih lanjut pembangkit listrik tenaga batu bara.

“Mari kita bahas lebih lanjut mengenai hal ini…. Mungkin satu atau dua laporan di bulan Januari yang menunjukkan tidak adanya (pembangkit) batubara baru yang sedang dibangun akan membantu,” tulisnya.

Kritikus berpendapat bahwa email tersebut tidak menunjukkan aktivitas ilegal, namun menunjukkan bahwa kelompok pro-lingkungan memiliki pengaruh yang tidak semestinya terhadap kebijakan EPA.

Email tersebut muncul pada hari Kamis selama sidang Komite Sains DPR dengan Administrator EPA Gina McCarthy.

Ketika email tersebut diperlihatkan, Anggota Parlemen Bill Johnson, dari Partai Republik Ohio, mengatakan bahwa tampaknya Goo memiliki “hubungan dekat dengan kelompok pihak ketiga”, sehingga menarik perhatian khusus pada email laporan batubara dan undangan pesta.

“Saya belum pernah menghadiri Goofest,” kata McCarthy, sambil menambahkan bahwa dia “mengetahui” hal tersebut. Dia menambahkan, ketika ditanya apakah email-email tersebut menunjukkan hubungan yang “nyaman”: “Saya setuju bahwa Michael Goo mengenal banyak orang… Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa ini adalah tentang mempengaruhi pembuatan peraturan.”

Ini bukan pertama kalinya Goo dan tindakannya menjadi sasaran pengawasan.

Institut Hukum Energi dan Lingkungan memperoleh email melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi tahun lalu yang tampaknya menunjukkan Sierra Club bekerja sama dengan EPA untuk menghentikan upaya membangun pipa minyak mentah Keystone XL.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk bertemu dengan kami di Keystone XL,” tulis Lena Moffit dari grup tersebut kepada Goo dan dua staf kebijakan senior EPA lainnya melalui email tertanggal 29 September 2011. “Beri tahu saya jika saya dapat membantu dengan cara apa pun – terutama untuk mengidentifikasi lebih lanjut peluang bagi EPA untuk terlibat yang tidak melibatkan ‘membuang tubuh Anda ke jalur kereta’, seperti yang dikatakan Michael.”

Komunikasi lain tampaknya menunjukkan Goo mengatur pertemuan dengan Coequyt di Starbucks di Washington, DC, yang menurut para kritikus adalah untuk membahas masalah tanpa melapor ke kantor pusat EPA terdekat.

Goo bekerja untuk EPA dari tahun 2011 hingga 2013 dan kemudian bergabung dengan Departemen Energi pada tahun 2014.

Pada bulan Mei tahun ini, Komite Sains, Antariksa, dan Teknologi DPR yang dipimpin Partai Republik mengirimkan surat kepada Departemen Energi yang menyampaikan kekhawatiran bahwa Goo mungkin mencoba menggunakan pesan teks dan email pribadi dalam upaya menghindari transparansi pemerintah, seperti yang dia lakukan di EPA.

EPA tidak secara langsung menjawab pertanyaan dari FoxNews.com tentang email Goo baru-baru ini. Namun, juru bicara EPA Melissa Harrison mengatakan badan tersebut “berkomitmen terhadap transparansi dan memenuhi kewajiban pengelolaan arsipnya.”

Dan dalam upaya memenuhi kewajiban tersebut, katanya, EPA memperbarui kebijakan pencatatannya pada bulan Februari untuk mencerminkan kebijakan federal baru mengenai penggunaan email pribadi.

“Pertama dan terpenting, urusan lembaga resmi harus dilakukan pada sistem informasi resmi EPA,” kata Harrison.

Goo, yang bekerja untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam pada awal tahun 2000an sebelum berangkat ke Capitol Hill, telah meninggalkan Departemen Energi. Dia sekarang menjadi penasihat hukum Partai Demokrat di Komite Energi dan Perdagangan DPR.