Emir Qatar menyingkir, memberikan kekuasaan kepada putranya

Penguasa Qatar mengatakan pada hari Selasa bahwa ia telah menyerahkan kekuasaan kepada putra mahkota berusia 33 tahun dalam sebuah langkah yang diharapkan akan menjadikan generasi baru bertanggung jawab atas kekayaan energi negara Teluk yang sangat besar dan pengaruh politik yang berkembang.

Emir berusia 61 tahun, Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, mengatakan dalam pidatonya di televisi bahwa keputusan untuk mundur diambil setelah berminggu-minggu spekulasi. Kini putra mahkota lulusan Inggris, Sheik Tamim bin Hamad Al Thani, akan memulai proses pembentukan pemerintahan baru yang mungkin berbeda dengan para pemimpin garda lama di negara-negara Teluk Arab yang didukung Barat.

Qatar belum memberikan penjelasan resmi mengenai transisi tersebut, namun diyakini secara luas bahwa Sheik Hamad menderita masalah kesehatan.

Sheik Tamim diperkirakan tidak akan segera melakukan perubahan kebijakan terhadap Qatar, yang telah menggunakan kekayaannya untuk mendorong dirinya menjadi salah satu negara paling ambisius secara politik di dunia. Kelompok ini berperan sebagai pemain yang kuat di Timur Tengah, termasuk dukungan utama bagi pemberontak tahun lalu di Libya dan sekarang di Suriah. Qatar juga telah memutuskan hubungan dengan negara-negara Teluk lainnya untuk menawarkan bantuan kepada Ikhwanul Muslimin, yang telah meningkatkan dominasi politiknya di Mesir.

Sebagai tanda penting kesinambungan dan tujuan bersama, emir dan Syekh Tamim berdiri bahu-membahu dan menyapa anggota keluarga penguasa dan orang lain setelah pidatonya. Sheik Tamim telah terlibat erat dalam semua keputusan penting dalam beberapa tahun terakhir dan ayahnya diperkirakan akan tetap menjadi kekuatan penuntun dari sayap.

“Sheik Tamim akan mengendarai mobil ayahnya, yang sudah diprogram ke mana harus pergi,” kata Mustafa Alani, analis politik di Gulf Research Center di Jenewa.

Namun transisi tersebut – yang jarang terjadi di wilayah di mana pergantian kepemimpinan hampir selalu dipicu oleh kematian atau kudeta istana – juga mengirimkan pesan ke Timur Tengah secara lebih luas. Hal ini tampaknya merupakan respons komprehensif terhadap gejolak Arab Spring dan penekanannya pada pemberian suara kepada kaum muda di kawasan, serta memperkuat kebijakan politik Qatar yang berani.

Di bawah kepemimpinan Sheik Hamad, yang merebut kekuasaan melalui kudeta tak berdarah pada tahun 1995, Qatar telah berubah menjadi broker politik dan pusat investasi global dengan dana kekayaan negara yang diperkirakan bernilai lebih dari $100 miliar. Portofolionya mencakup real estate terkenal, merek-merek mewah, dan kehadiran yang kuat di dunia olahraga. Qatar yang kecil juga mengalahkan rivalnya termasuk AS untuk memenangkan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.

Qatar telah berperan sebagai mediator dalam konflik seperti wilayah Darfur di Sudan dan perselisihan regional, termasuk perpecahan politik Palestina. Qatar pekan ini menjadi tuan rumah konferensi oposisi Suriah yang dihadiri oleh Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan merupakan tempat kemungkinan perundingan damai yang dipimpin AS dengan Taliban Afghanistan.

Sheik Tamim menjadi penerus kekuasaan pada tahun 2003 setelah kakak laki-lakinya mengundurkan diri.