Emirates yang kaya minyak mengejar program tenaga nuklir yang bisa menjadi ‘model’ di Teluk Persia

ABU DHABI, Uni Emirat Arab – Uni Emirat Arab, yang memiliki sepersepuluh cadangan minyak dunia, kemungkinan besar akan menjadi negara Timur Tengah pertama yang memiliki program energi nuklir.

Abu Dhabi, ibu kota UEA, telah menunjuk duta besar untuk Badan Energi Atom Internasional bahkan sebelum badan tersebut membangun pembangkit listrik tenaga nuklir.

UEA terletak di jantung wilayah yang menurut beberapa orang mungkin berada di jalur pengembangan senjata nuklir. Emirates berada di seberang Teluk Persia dari Iran, yang saat ini sedang diselidiki oleh IAEA atas dugaan program pengayaan uraniumnya.

• Klik di sini untuk melihat lebih lanjut tentang program energi nuklir UEA.

Dalam periode 11 bulan antara Februari 2006 dan Januari 2007, setidaknya 13 negara di Timur Tengah mengumumkan atau menghidupkan kembali rencana untuk mengeksplorasi atau mengembangkan energi nuklir sipil.

Kelompok pengawas nuklir mengatakan program energi berpotensi dengan mudah diubah menjadi program senjata rahasia, dan mereka menunjuk ke Iran.

“Beberapa orang khawatir dengan ledakan minat terhadap energi nuklir di Timur Tengah, sebuah kawasan yang telah menyaksikan setidaknya tiga negara melanggar perjanjian (Perjanjian Non-Proliferasi) mereka dan mengembangkan senjata nuklir,” kata Mark Fitzpatrick, pakar proliferasi. . dikatakan. di Institut Internasional untuk Studi Strategis di London.

Namun Fitzpatrick mengatakan bahwa UEA tampaknya akan mengambil jalan yang berbeda jika tetap melanjutkan program nuklirnya. Negara ini telah berkomitmen terhadap transparansi penuh dan berencana mengimpor bahan bakar nuklirnya, yang akan menjadi penghalang dalam pembuatan senjata nuklir.

“UEA telah menerima beberapa syarat yang akan menciptakan tembok kuat antara tenaga nuklir di satu sisi dan senjata nuklir di sisi lain,” ujarnya. “Mereka mengatakan mereka akan menerima transparansi penuh… dan mereka tidak akan menggunakan teknologi siklus bahan bakar sensitif apa pun,” yang diperlukan dalam pengembangan senjata nuklir.

Namun hubungan nuklir UEA tidak selalu baik.

Dubai, salah satu dari tujuh emirat yang membentuk UEA, pernah menjadi “markas besar jaringan pasar gelap AQ Khan”, menurut Fitzpatrick. Khan adalah ilmuwan nuklir Pakistan yang menjual teknologi dan peralatan senjata ke negara-negara seperti Iran dan Korea Utara.

Ketika Iran terus melakukan pengayaan uranium di fasilitas nuklir Bushehr, beberapa pihak khawatir bahwa ancaman Iran akan mendorong negara-negara lain di kawasan ini untuk tidak lagi mengejar energi yang adil.

“Jika Iran muncul sebagai kekuatan nuklir, kekuatan nuklir militer, kita tidak akan hidup di bawah intimidasi dan tekanan dari tetangga kita tanpa menemukan tanggapan atau jawaban,” kata Mustafa Alani, penasihat senior dan pakar keamanan di Gulf Research Center. . di Dubai.

Namun sumber pemerintah di Abu Dhabi mengatakan UEA berkomitmen untuk melakukan kontrol dan pengawasan yang memadai untuk melarang pengayaan uranium atau pembuatan bom, dan bahwa program nuklirnya diperlukan untuk mengatasi kebutuhan energi yang terus meningkat.

Cadangan minyak UEA saat ini diperkirakan akan bertahan sekitar satu abad, namun konsumsi energi diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2015 dan populasi Semenanjung Arab akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2050.

“Jika kita melihat strategi UEA secara keseluruhan, kami menemukan bahwa penciptaan energi merupakan prioritas utama mereka,” kata Riad Kahwaji, seorang analis politik dan militer. “Mereka berinvestasi besar-besaran pada sumber energi alternatif yang ramah lingkungan.”

Dan dengan peraturan ekspor yang diperketat dan pelabuhan-pelabuhan UEA dikontrol dengan ketat, Fitzpatrick mengatakan Abu Dhabi kini menjadi contoh bagi wilayah tersebut.

“UEA berdiri sebagai semacam model dan menciptakan aliran positif dan juga sangat kontras dengan Iran,” katanya. “UEA dan Iran berada di ujung spektrum yang berlawanan dalam hal ini.”

Kesepakatan UEA kemungkinan besar tidak akan mempengaruhi cara Iran menjalankan bisnis terkait energi nuklir, namun jika Abu Dhabi terlihat mendapat manfaat dari kerja sama internasional dalam program nuklirnya, hal ini dapat mengirimkan sinyal ke negara-negara tetangga.

Arab Saudi dan Bahrain sama-sama telah menandatangani nota kesepahaman dengan Amerika Serikat yang menunjukkan bahwa mereka tidak mempunyai niat untuk melakukan pengayaan atau pemrosesan ulang teknologi dan juga bahwa mereka akan menandatangani Protokol Tambahan IAEA.