EPA mendapat kecaman karena ‘kampanye PR’ media sosial yang mendorong peraturan air
Kritikus terhadap pemerintahan Obama menuduh Badan Perlindungan Lingkungan membujuk masyarakat untuk mendukung usulan peraturan kontroversial melalui kampanye media sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga mendorong batas-batas advokasi badan hukum.
Untuk membuat suatu peraturan, badan-badan federal biasanya mengajukan suatu peraturan, mengizinkan masyarakat untuk mengomentari usulan tersebut, dan kemudian mengubah peraturan akhir berdasarkan komentar-komentar tersebut.
Tahun lalu, EPA meluncurkan peraturan yang diusulkan untuk memperluas kewenangannya atas saluran air Amerika berdasarkan Undang-Undang Air Bersih. Kemudian mereka meluncurkan kampanye media sosial untuk menggalang dukungan publik.
Akun Twitter EPA menulis tweet kepada lebih dari seperempat juta pengikutnya bahwa, “Peraturan air bersih kami yang baru melindungi sungai tempat tinggal populasi ikan trout asli yang paling sehat. #CleanWaterRules” dan, “Anda tidak bisa mendapatkan ikan sehat tanpa air bersih,” dan beberapa tweet lainnya. Agensi tersebut juga memanfaatkan Thunderclap, sebuah situs web yang khusus memperluas jangkauan pesan melalui media sosial. Kampanye EPA Thunderclap “Saya Pilih Air Bersih” mengklaim telah menjangkau lebih dari 1,8 juta orang.
EPA mengatakan pihaknya menerima hampir 900.000 komentar mengenai usulan UU Air Bersih. Sebelum sidang kongres, Administrator EPA Gina McCarthy bersaksi bahwa 87 persen dari komentar tersebut mendukung usulan lembaganya.
Kritikus menolak.
“Ketika sebuah lembaga melakukan apa yang terjadi di sini, yaitu mengusulkan sebuah peraturan dan kemudian segera memulai kampanye humas… Sepertinya lembaga tersebut telah menentukan hasilnya,” kata Ellen Steen, penasihat umum Federasi Biro Pertanian Amerika, dikatakan. “Badan tersebut tampaknya tidak mempertimbangkan masukan publik secara menyeluruh.”
Biro Pertanian Amerika sangat menentang peraturan EPA.
Kritikus juga menuduh EPA melanggar Undang-Undang Anti-Lobi, sebuah undang-undang federal yang membatasi kerja advokasi pejabat publik.
“Saya pikir ada pertanyaan bagus mengenai apakah agensi tersebut telah melewati batas dalam hal ini,” kata Steen.
EPA menyatakan bahwa kampanye media sosialnya pantas dan legal.
“(Undang-undang Anti-Lobi) tidak melarang lembaga untuk meminta masukan dari masyarakat mengenai pembuatan peraturan atau membatasi lembaga untuk mendidik atau memberi informasi kepada masyarakat tentang peraturan yang sedang dikembangkan,” kata juru bicara lembaga tersebut.
EPA juga menyangkal bahwa mereka meminta komentar publik mengenai peraturan tersebut dan menyatakan bahwa mereka tidak pernah men-tweet tautan ke data resmi untuk komentar publik.
“Komunikasi ini hanya mengarahkan penerima ke halaman web umum tentang Aturan Air Bersih,” kata juru bicara tersebut. “EPA menggunakan media sosial untuk mendidik masyarakat tentang pentingnya sungai dan lahan basah serta pentingnya menjelaskan perlindungan berdasarkan Undang-Undang Air Bersih.”
EPA diperkirakan akan merilis aturan finalnya bulan ini.
