EPA menghadapi tinjauan internal atas pesan teks yang dihapus

Badan Perlindungan Lingkungan, setelah kontroversi dengan IRS atas hilangnya email, menghadapi penyelidikannya sendiri mengenai apakah mereka menghapus pesan teks secara tidak benar.

Kantor inspektur jenderal EPA mengumumkan minggu ini bahwa mereka meluncurkan audit terhadap kebijakan penyimpanan pesan teks badan tersebut. Audit tersebut dipicu oleh keluhan dari Partai Republik di House Science Committee, khawatir bahwa EPA mungkin telah “menghapus ribuan pesan teks” yang seharusnya disimpan.

Jennifer Kaplan, juru bicara kantor inspektur jenderal EPA, membenarkan adanya keluhan yang mendorong dilakukannya audit.

“Auditor kami yakin bahwa ini adalah sesuatu yang perlu mereka perhatikan,” katanya kepada FoxNews.com.

Notifikasi IG resmi mengatakan mereka akan menyelidiki apakah EPA mengikuti kebijakan penyimpanan pesan teks, dan apakah mereka menghapus atau menghancurkan pesan yang seharusnya disimpan – dan jika demikian, apakah ada orang yang didisiplinkan.

“Tujuan kami adalah untuk menentukan apakah EPA telah mematuhi undang-undang, peraturan, dan kebijakan serta prosedur lembaga yang berlaku untuk pengelolaan arsip, dan menyimpan pesan teks saat menjalankan bisnis resmi,” kata pemberitahuan tersebut.

Sebuah “audit” tidak memiliki penyelidikan penuh. Namun jika ditemukan pelanggaran serius, bisa dirujuk untuk penyelidikan. “Sekarang sedang audit,” kata Kaplan. “Dibutuhkan setidaknya beberapa bulan untuk melihat secara dekat masalah ini.”

Kajian ini bisa menjadi masalah lain bagi lembaga yang telah lama menghadapi pertanyaan mengenai pencatatannya. Kekhawatiran ini semakin mendapat perhatian setelah mantan pejabat IRS Lois Lerner mendapat kecaman karena kehilangan email yang dicari dalam penyelidikan kongres mengenai penargetan kelompok konservatif.

November lalu, Ketua Komite Sains DPR Lamar Smith, R-Texas, menulis kepada Inspektur Jenderal EPA Arthur Elkins mencari ulasan. Ia menyebutkan kekhawatiran mengenai kemungkinan “pola perilaku yang bertujuan melemahkan transparansi dan akuntabilitas.”

Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan pada saat itu: “Mengapa menghapus ribuan pesan teks kecuali Anda menyembunyikan sesuatu? Orang Amerika berhak mendapatkan transparansi dari pejabat pemerintah mereka.”

Smith merujuk pada a artikel di Bukit Dikatakan bahwa EPA mengatakan kepada pengadilan federal bahwa mereka mungkin telah kehilangan pesan teks yang dicari oleh lembaga think tank libertarian Competitive Enterprise Institute – yang menginginkan pesan teks ke dan dari Administrator EPA Gina McCarthy.

Namun, EPA berpendapat bahwa pesan teks tersebut tidak perlu disimpan.

Dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com pada hari Jumat, badan tersebut mengatakan bahwa mereka telah meninjau kebijakan internal dan memberi tahu Administrasi Arsip dan Arsip Nasional “bahwa EPA tidak mengetahui adanya bukti bahwa catatan federal telah dimusnahkan secara ilegal.”

Badan tersebut mengatakan pesan-pesan tersebut “tidak mungkin memenuhi syarat untuk disimpan sebagai catatan federal, karena keterbatasan komunikasi dengan perangkat seluler.”

Lebih lanjut, agensi tersebut mengatakan, “EPA tidak mengetahui adanya ketidakpatuhan individu” terhadap panduan yang meminta karyawan untuk menyimpan konten tertentu di perangkat seluler. Dan EPA mengatakan pesan teks memenuhi syarat sebagai jenis catatan yang dapat dihapus “bila tidak lagi diperlukan.”

Smith membantah argumen ini. Dalam suratnya kepada Elkins, dia mengutip persyaratan EPA untuk memelihara file elektronik dan “menyimpan catatan apa pun” dari perangkat yang dihitung sebagai catatan EPA.

Ini bukan pertama kalinya EPA mengajukan pertanyaan tentang pesan yang hilang atau dikaburkan. Mantan administrator Lisa Jackson didakwa menggunakan akun email alias, termasuk akun dengan nama “Richard Windsor”.

Dan musim panas lalu, EPA dikecam karena hilangnya email dari seorang pejabat yang terlibat dalam kontroversi penolakan badan tersebut terhadap tambang emas dan tembaga di Alaska.