EPA Mengusulkan Pengurangan Mandat Biofuel
Pemerintahan Obama pada hari Jumat mengusulkan untuk mengurangi jumlah etanol dalam persediaan bahan bakar negara untuk pertama kalinya, mengakui bahwa undang-undang biofuel bipartisan yang diperjuangkan pada tahun 2007 tidak berjalan sebaik yang diharapkan.
Meskipun usulan tersebut menyoroti perjuangan pemerintah untuk meningkatkan produksi biofuel dalam negeri yang menghasilkan bahan bakar lebih ramah lingkungan dibandingkan bensin, hal ini tampaknya tidak akan memberikan banyak manfaat bagi konsumen.
Perubahan ini akan memerlukan pengurangan 3 miliar galon etanol dan biofuel lainnya menjadi bensin pada tahun 2014 dibandingkan yang diwajibkan oleh undang-undang.
Undang-undang tahun 2007 berupaya mengatasi pemanasan global dengan mewajibkan perusahaan minyak untuk mencampurkan miliaran galon biofuel ke dalam bensin mereka setiap tahun. Namun para politisi yang menulis undang-undang tersebut tidak memperkirakan penghematan bahan bakar akan meningkat seperti yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, sehingga mengurangi permintaan bensin.
Sementara itu, biofuel generasi berikutnya, yang terbuat dari limbah pertanian seperti serpihan kayu dan tongkol jagung, belum berkembang secepat yang disyaratkan Kongres dan diharapkan oleh pemerintah.
Presiden Barack Obama telah memperjuangkan biofuel sejak ia menjabat sebagai senator Illinois, dan pemerintahannya telah menolak seruan sebelumnya untuk mengurangi volume biofuel atau mencabut undang-undang tersebut.
Pejabat EPA mengatakan mereka tetap berkomitmen terhadap bahan bakar alternatif sebagai bagian dari strategi energi yang komprehensif. Jika EPA mematuhi volume yang disyaratkan oleh undang-undang, jumlah biofuel yang dibutuhkan akan menghasilkan lebih banyak etanol daripada yang dapat ditangani dengan aman oleh banyak mesin, kata para pejabat.
“Biofuel merupakan bagian penting dari strategi energi pemerintahan Obama, yang membantu mengurangi ketergantungan kita pada minyak asing, mengurangi polusi karbon dan menciptakan lapangan kerja,” kata Administrator EPA Gina McCarthy.
Namun, para pendukung biofuel mengatakan usulan tersebut merupakan penyimpangan dari pemerintahan Obama.
“Ini pertama kalinya pemerintahan Obama menunjukkan tanda-tanda keraguan,” kata Brooke Coleman, direktur eksekutif Dewan Etanol Lanjutan.
Bob Dinneen, ketua Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan, kelompok Washington yang melobi atas nama industri etanol, mengatakan usulan tersebut “tidak dapat diterima.”
“Pemerintahan yang berkomitmen mengatasi perubahan iklim tidak bisa mengabaikan biofuel,” kata Dinneen.
Mandat etanol menciptakan aliansi yang tidak biasa antara perusahaan minyak, yang melihat etanol mengurangi pangsa pasar bensin mereka, dan kelompok lingkungan hidup yang menentang penanaman lebih banyak jagung untuk bahan bakar. Investigasi AP baru-baru ini menemukan bahwa dampak etanol berbahan dasar jagung terhadap lingkungan jauh lebih buruk daripada perkiraan atau pengakuan pemerintah.
Industri minyak melobi keras untuk melakukan pengurangan.
