EPA menyerukan regulasi emisi dari pesawat AS

Badan Perlindungan Lingkungan pada hari Rabu menyerukan agar emisi pesawat AS diatur, memperluas upaya pemerintah untuk memperluas industri yang menurut para pejabat berkontribusi terhadap pemanasan global.

EPA mengeluarkan apa yang dikenal sebagai temuan awal adanya ancaman. Badan tersebut menyatakan bahwa emisi tersebut berbahaya bagi kesehatan manusia dan berkontribusi terhadap perubahan iklim – sebuah deklarasi yang meletakkan dasar bagi pemerintah untuk pada akhirnya mengatur industri penerbangan.

Namun, para kritikus telah memperingatkan bahwa peraturan yang akan diberlakukan pada akhirnya dapat menyebabkan kenaikan harga tiket – dan penerbangan yang lebih padat – karena maskapai penerbangan mencoba memenuhi standar efisiensi baru.

“Langit adalah batasnya dalam menentukan seberapa besar perekonomian Amerika yang ingin dikendalikan oleh EPA,” kata Rep. Lamar Smith, R-Texas, mengatakan dalam pernyataan tertulis setelah pengumuman EPA.

Temuan hari Rabu ini bertepatan dengan upaya multi-tahun Organisasi Penerbangan Sipil Internasional, salah satu cabang PBB, untuk mengembangkan standar emisi pesawat global. Kesepakatan akhir mengenai standar ICAO, sebuah badan PBB, diharapkan pada bulan Februari 2016. Standar-standar tersebut diperkirakan baru akan berlaku pada tahun 2020 atau bahkan hingga tahun 2025, menurut beberapa aktivis lingkungan yang mengikuti masalah tersebut.

Keputusan akhir AS mengenai penerapan standar internasional kemungkinan besar akan diserahkan kepada pemerintahan presiden berikutnya.

Smith, ketua Komite Sains, Antariksa dan Teknologi DPR, mengatakan peraturan tersebut “akan menaikkan harga tiket pesawat bagi orang Amerika dan merugikan maskapai penerbangan domestik kita.” Dia menambahkan bahwa temuan EPA adalah “langkah selanjutnya dari perjalanan EPA yang tak terputus untuk mengontrol cara orang Amerika hidup, bekerja, dan bepergian.”

Namun, industri memuji EPA karena berencana menjalani proses internasional. Nancy Young, dari Airlines for America, mengatakan sangat penting untuk menyetujui standar emisi di seluruh dunia.

“Maskapai penerbangan Amerika sudah ramah lingkungan dan kita semakin ramah lingkungan,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Peraturan AS hanya akan berlaku untuk pesawat besar seperti pesawat terbang, jet kargo, dan pesawat turboprop, dan tidak berlaku untuk jet kecil, pesawat bermesin piston, helikopter, atau pesawat militer.

Standar ICAO diperkirakan tidak berlaku untuk maskapai penerbangan yang beroperasi saat ini atau yang mungkin dibeli sebelum tanggal berlakunya, kata Vera Pardee, pengacara di Pusat Keanekaragaman Hayati. Pusat tersebut adalah salah satu dari beberapa kelompok lingkungan hidup yang telah menggugat EPA untuk memaksa badan tersebut mengeluarkan temuannya bahwa emisi membahayakan kesehatan masyarakat.

Maskapai penerbangan biasanya menerbangkan pesawat selama 20 tahun atau lebih sebelum menggantinya. Artinya, mungkin diperlukan waktu puluhan tahun sebelum pesawat yang memenuhi standar global dapat digunakan secara luas.

Emisi penerbangan menyumbang sekitar 2 persen dari total emisi gas rumah kaca global tahunan. Kedengarannya kecil, namun emisi tersebut hampir sama dengan emisi yang dihasilkan oleh Jerman, negara penghasil gas rumah kaca terbesar keenam, menurut sebuah penelitian yang dirilis tahun lalu oleh The International Council on Clean Transportation, sebuah kelompok lingkungan hidup yang berkantor di AS dan Amerika Serikat. Jerman.

Produsen pesawat terbang telah mengambil langkah signifikan dalam meningkatkan efisiensi bahan bakar. Sejak awal era jet pada tahun 1960an, efisiensi bahan bakar pesawat telah meningkat sebesar 70 persen, menurut Boeing. Ada banyak insentif untuk menjadi seefisien mungkin: Bahan bakar biasanya dibandingkan dengan tenaga kerja sebagai pengeluaran terbesar bagi maskapai penerbangan.

Industri penerbangan AS telah menetapkan target peningkatan efisiensi bahan bakar rata-rata tahunan sebesar 1,5 persen, dan sejauh ini telah berhasil mencapai tujuan tersebut, kata Young.

Maskapai penerbangan Alaska, Frontier, dan Spirit termasuk dalam maskapai penerbangan AS yang paling hemat bahan bakar, demikian temuan studi tersebut. Yang paling tidak hemat bahan bakar adalah Amerika, yang mengoperasikan armada pesawat MD-80, desain lama yang sedang dihentikan penggunaannya.

Perubahan strategi operasional maskapai penerbangan dalam beberapa tahun terakhir juga berkontribusi terhadap efisiensi yang lebih besar. Maskapai penerbangan membawa lebih banyak orang ke dalam lebih sedikit penerbangan.

Namun, emisi penerbangan global meningkat karena semakin banyaknya perjalanan udara secara umum. Maskapai penerbangan AS, yang mencakup beberapa maskapai penerbangan terbesar di dunia, menyumbang sekitar 29 persen emisi karbon maskapai penerbangan global jika penerbangan domestik dan internasional dimasukkan dalam perhitungan tersebut.

Dua produsen pesawat terbesar di dunia baru-baru ini memperkenalkan pesawat yang lebih hemat bahan bakar yang dirancang untuk rute internasional jarak jauh – Boeing 787 dan Airbus A350.

Maskapai penerbangan, produsen pesawat terbang, dan Federal Aviation Administration juga telah bekerja sama dengan perusahaan biofuel untuk mengembangkan alternatif pengganti bahan bakar jet yang berpotensi mengurangi kerentanan industri penerbangan terhadap naik turunnya pasokan dan harga minyak, serta mengurangi emisi karbon.

“Kami tidak akan menunda-nunda,” kata Tim Neale, juru bicara Boeing. “Kami bekerja keras untuk membuat pesawat yang lebih ringan, dan GE bekerja keras untuk membuat mesin yang lebih efisien. Dan kami sedang menangani banyak masalah operasional ini dengan maskapai penerbangan sehingga mereka dapat menjalankan pesawat dengan lebih efisien.”

Boeing dan pejabat industri penerbangan mengatakan mereka mendukung upaya ICAO untuk mengembangkan standar global tunggal bagi maskapai penerbangan yang terbang ke seluruh dunia. Namun Pardee mengatakan para pemerhati lingkungan berharap jika standar ICAO ternyata lemah, EPA akan menerapkan standar yang lebih kuat untuk maskapai penerbangan AS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.