Esai AP: Pesawat Hilang, Planet (Masih) Besar, Misteri Abadi yang Tak Bisa Lepas

BANGKOK – Kapal Denmark yang menjulang tinggi, Kobenhavn, berlayar dari Argentina pada suatu hari di bulan Desember, menuju Australia dengan lima lusin jiwa di dalamnya. Delapan hari kemudian, saat melintasi Atlantik Selatan, kapal itu mengirim pesan radio ke kapal terdekat. Semuanya tampak bagus.

Saat itu tanggal 22 Desember 1928. Kapal tersebut tidak pernah terdengar lagi kabarnya. Ada laporan tentang “kapal hantu” yang terlihat menembus kabut, tetapi pencarian di air sedingin es tidak menghasilkan apa-apa. Setahun telah berlalu.

“Belum pernah dalam sejarah pelayaran kapal yang hilang digeledah secara lebih teliti,” tulis koresponden Associated Press Alex Gerfalk saat itu. “Ilmu pengetahuan telah menghabiskan sumber dayanya dalam upaya menemukan penjelasan yang masuk akal atas hilangnya kapal layar terbesar di dunia.”

Dan begitulah seterusnya. Selama berabad-abad, orang-orang menaiki kapal dan menuju cakrawala, tidak yakin apakah mereka akan kembali. Terkadang tidak. Terkadang regu pencari dikirim untuk mencari korban selamat, mayat, dan jawaban. Terkadang tidak.

Saat ini, dunia sudah memasuki tahun hilangnya pesawat jet raksasa Malaysia Airlines Penerbangan 370 secara misterius tanpa solusi apa pun. Pencarian di sebagian besar Samudera Hindia terus berlanjut, ditambah dengan ilmu pengetahuan dan optimisme yang kami harap akan memberikan jawaban bagi keluarga yang ditinggalkan – dan bagi kita semua.

Dan kita sudah memasuki tahun yang sama dengan bertambahnya jumlah kasus orang hilang yang dikalikan dengan 239. Dengan semua yang telah kita pelajari, kasus ini tetap unik, tetap menjadi perhatian publik, menghabiskan jutaan dolar dalam upaya pencarian dan masih menghasilkan skenario bagaimana-jika yang tak terhitung jumlahnya.

“Belum ada preseden mengenai hal ini,” kata Geoffrey Thomas, pemimpin redaksi dan direktur pelaksana Airlineratings.com yang berbasis di Australia.

Jadi, selain detail penerbangannya, apa yang membuat kisah Boeing 777-200ER ini begitu berbeda dari sekian banyak pesawat yang hilang sepanjang sejarah, hanya menyisakan pertanyaan dan keluarga yang kebingungan? Berikut beberapa kemungkinannya:

___

KAMI SIAP MENGHARAPKAN AKHIRNYA. Salah satu penyebabnya adalah ekspektasi masyarakat terhadap akhir cerita, yang dipicu oleh media yang mengutamakan resolusi yang rapi. Ini relatif baru.

Berkat alur cerita selama satu abad dalam film, acara TV, iklan, video game, dan ledakan media sosial, orang tidak hanya mengharapkan sebuah akhir, namun juga menuntutnya. Ingat apa yang terjadi ketika “The Sopranos” mengakhiri penayangannya di layar televisi kita hanya dengan memotongnya menjadi hitam? Banyak penonton yang marah merasa akhir cerita mereka dicurangi.

“Kami mengharapkan resolusi segera. Dan satu tahun lagi tidak akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Emily Godbey, seorang profesor di Iowa State University yang mempelajari dan menulis tentang bagaimana masyarakat merespons bencana.

TEKNOLOGI TRANSPORTASI. Barang-barang dari berbagai keajaiban modern, seperti GPS dan radar serta teknologi telepon seluler dan aplikasi pelacakan penerbangan yang memungkinkan Anda melacak pesawat dengan mengeluarkan uang dari saku Anda, memberi kita rasa kendali yang ilusif—sebuah gagasan yang kita hasilkan melalui gadget di ujung dunia Meskipun kemampuan manusia telah meningkat sejak zaman Kobenhavn, masih ada – dan mungkin akan selalu ada – tempat yang hilang.

Lokasi yang menjadi fokus upaya pencarian Penerbangan 370 sebagian didasarkan pada data dari perusahaan satelit Inggris Inmarsat. Datanya mungkin akurat, tapi lautan adalah tempat yang sangat luas.

Pesan moralnya sejauh ini: Bahkan teknologi terbaik pun tidak selalu bisa mengubah ketidakpastian dan ketidaktahuan menjadi sesuatu yang pasti.

KEMAMPUAN RELATIF UNTUK DIDENGAR. Misteri-misteri di masa lalu tidak disertai dengan sistem amplifikasi global yang menyalurkan penderitaan orang-orang tercinta para penumpang yang hilang ke jutaan ruang keluarga dan jutaan perangkat seluler lainnya. Dalam kasus Penerbangan 370, sebuah organisasi inti yang terdiri dari keluarga-keluarga menjadikan tugas mereka untuk menjaga perhatian agar tidak memudar. Dapat dimengerti bahwa mereka menolak transisi dari peristiwa berita ke misteri abadi.

“Kenapa mereka tidak bisa mendapatkan pesawat sebesar itu?” Song Chunjie, yang saudara perempuannya berada di pesawat tersebut, mengatakan bahwa dia berada di China tak lama setelah puing-puing dari pesawat lain, AirAsia Penerbangan 8501, terlihat di Laut Jawa, Indonesia pada awal Januari. “Mengetahui kabar buruk memang menyakitkan, namun lebih menyakitkan lagi jika kita hidup dalam ketidakpastian dan harus menunggu untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”

Ada juga ruang gaung potensial yang berbunyi seperti ini: Anggota keluarga ingin didengarkan. Media wajib melakukannya karena minat yang besar. Keluarga-keluarga terdorong oleh minat ini, dan siklus ini terus berlanjut.

TIDAK ADA NOL DASAR. Sebagian besar tragedi terjadi di suatu tempat: tempat runtuhnya menara pada 11 September, pantai tempat ombak datang ke pantai saat tsunami Asia, ladang bunga matahari tempat jatuhnya pecahan pesawat Malaysia Airlines Penerbangan 17 setelah lepas landas terakhir kali dari udara Ukraina. adalah musim panas.

Tempat-tempat tersebut menjadi fokus kesedihan, dan – selain dari peringatan darurat yang diadakan di bandara Kuala Lumpur pada hari-hari setelah hilangnya Penerbangan 370 – tidak ada tempat untuk curahan emosi secara umum.

“Ini adalah peristiwa yang tidak terlihat,” kata Godbey, sang profesor. “Kita berada di zaman di mana kita berharap untuk melihat dampaknya. Kita berharap untuk melihat reruntuhannya. Kita berharap untuk memiliki semacam persepsi visual tentang kehilangan. Tidak ada yang bisa dipahami.”

Dua bencana udara besar lainnya yang mengguncang Asia pada tahun 2014 – Penerbangan 17 pada bulan Juli dan AirAsia 8501 pada akhir Desember – setidaknya memberikan penyelesaian di tengah kengerian tersebut. Puing-puing ditemukan. Penyimpanan telah terjadi. Proses yang diandalkan masyarakat dalam kondisi seperti ini telah mengalami kemajuan.

Beberapa hari yang lalu, keluarga korban Penerbangan 17 berkumpul di hanggar pangkalan udara Belanda untuk melihat puing-puing pesawat yang bengkok dan hangus tempat orang yang mereka cintai hilang. Tempat yang menyedihkan untuk berduka, tapi tetap saja sebuah tempat. Salah satu anggota keluarga berkata: “Ini membuatnya sangat dekat dengan rumah.”

BANYAK PERJALANAN UNTUK MEMECAHKAN PUZZLE INI. Ketika sebuah kapal tenggelam di laut, bukan berarti kapal lain berada dalam bahaya. Namun ketika sebuah pesawat jatuh, terdapat minat masyarakat dan ekonomi yang sangat besar untuk mencari tahu apa yang salah. Bagaimanapun, pesawat terbang adalah pemain penting dalam segala hal, mulai dari perjalanan bisnis, pariwisata, hingga kebanggaan nasional.

Oleh karena itu, semua pihak, mulai dari Malaysia Airlines, industri penerbangan, hingga berbagai pemerintah dan lembaga yang bertanggung jawab atas keselamatan udara, berkomitmen kuat untuk memastikan bahwa hilangnya pesawat tersebut tidak selamanya menjadi misteri.

“Industri penerbangan perlu menemukan pesawat ini untuk mengetahui apa yang terjadi dan alasannya,” kata Thomas, pakar keselamatan penerbangan, dalam sebuah wawancara email. “Bagi Malaysia Airlines,” katanya, “bencana ini tidak akan hilang sampai pesawatnya ditemukan.”

APA YANG KITA KETAHUI TENTANG PERDAGANGAN HARI INI. Duka tidak hanya dilihat sebagai sesuatu yang spesifik, dengan cara yang sama spesifiknya untuk menanganinya, namun jumlah orang yang terkena dampaknya—konstituensi duka—dapat berdampak jauh melampaui anggota keluarga inti. Dalam banyak kasus yang melibatkan peristiwa-peristiwa yang menghancurkan dan penting, kesedihan dalam berbagai intensitasnya menjadi sebuah pengalaman komunitas.

Dengan Penerbangan 370, Anda dapat menyatakan bahwa penyebab kesedihan adalah bagian yang cukup besar dari umat manusia. Jadi keputusan kebijakan dibuat seputar pencarian – haruskah pencarian dilanjutkan, dan untuk berapa lama? — melampaui lingkup kebijakan itu sendiri.

“Banyak orang di dunia yang terkena dampak peristiwa ini,” kata Alisa Hathaway, pakar trauma di Mt. Pusat Keluarga Harapan. Para pencari, pembuat kebijakan, pakar penerbangan: “Semua lapisan masyarakat terkena dampak proses ini dan seluruh emosi yang menyertainya.”

Terutama ketika cerita tentang trauma dibahas di setiap saluran TV dan dibagikan di setiap platform media sosial, jutaan orang terkena kepedihan hati hanya segelintir orang. Hal ini bisa berpengaruh ketika harus move on. “Bagaimana Anda membantu orang-orang melanjutkan hidup mereka?” kata Charles F. Reynolds, psikiater Universitas Pittsburgh yang berfokus pada bidang baru yang disebut “kesedihan yang rumit”.

___

Semuanya rumit, bukan hanya kesedihannya. Mungkin pertanyaan yang paling rumit masih menghantui semua hal, terkadang diucapkan, terkadang diam, dan selalu bermata dua: Bagaimana orang-orang yang bertanggung jawab atas penggeledahan bisa memutuskan untuk mengakhirinya—dan bagaimana mereka membenarkan penggeledahan terus dilakukan tanpa batas waktu, mengingat biaya dan kewajiban yang harus ditanggung. ?

Hal ini menunjukkan tantangan jangka panjang dari tragedi tragedi ini. Bahkan di zaman penuh kemungkinan yang menyatukan kita secara mekanis dan virtual, planet kita tetap menjadi tempat yang menakutkan—selalu siap mencabut kehidupan, menelan seluruh pesawat terbang, dan menciptakan misteri abadi. Dan berbagai pos terdepan umat manusia, yang semakin saling terkait dibandingkan sebelumnya, harus mencari cara bersama untuk menavigasi semuanya.

Setahun setelah ucapan “Selamat malam, tiga-tujuh-nol Malaysia” yang terakhir, inilah tepatnya yang diteriakkan secara diam-diam oleh Penerbangan 370 kepada kita dari mana pun di muka bumi, dan mengatakan hal yang sama seperti yang dilakukan Kobenhavn sembilan dekade lalu: tentu saja bukan dunia yang kecil.

___=

CATATAN EDITOR – Ted Anthony adalah direktur Asia-Pacific News untuk The Associated Press. Ikuti dia di Twitter di http://twitter.com/anthonyted