Evolusi pemberian hak menimbulkan ancaman terhadap keuangan Amerika

Perdebatan di Kongres minggu ini mengenai pengeluaran adalah tontonan dalam perjuangan melawan utang dan defisit karena program pemberian hak seperti Jaminan Sosial dan Medicare mengancam akan menghancurkan keamanan fiskal negara.

Permasalahannya sudah biasa terjadi – pemerintah telah memberikan lebih banyak janji daripada yang mampu mereka bayarkan.

“Gabungan defisit Jaminan Sosial dan Medicare berjumlah sekitar $75 triliun,” kata Andrew Biggs dari American Enterprise Institute. “Tetapi angka tersebut dalam dolar saat ini, yang berarti uang di bank saat ini menghasilkan bunga. Jika kita menunda perbaikan program ini, biayanya akan semakin besar.”

Dan dengan sekitar 75 juta generasi baby boomer yang akan memasuki masa pensiun, dan jauh lebih sedikit generasi muda yang membayar pajak, hal ini berarti terjadinya transfer kekayaan secara besar-besaran.

“Yang dilakukan pemerintah kebanyakan adalah mengambil uang dari generasi muda dan memberikannya kepada orang yang lebih tua,” kata Biggs.

Pembentukan Jaminan Sosial pada tahun 1935 membuka era baru yang disebut program keadilan.

Ini adalah “program yang pada dasarnya dilakukan secara autopilot,” kata Maya MacGuineas, presiden Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab. “Anda tidak benar-benar memutuskan setiap tahun berapa banyak uang yang akan Anda keluarkan untuk itu. Anda hanya membayar sesuai dengan aturan yang Anda tetapkan.”

Dan pembayarannya meningkat secara eksponensial.

Pada tahun 1935, ketika Jaminan Sosial dibentuk, janji kepada mereka yang berusia di atas 65 tahun mudah dibuat “karena banyak orang bahkan tidak dapat bertahan hidup hingga usia pensiun,” kata Biggs. untuk waktu yang lama setelahnya.”

Faktanya, pada saat itu rata-rata harapan hidup laki-laki hanya 60 tahun dan perempuan sekitar 64 tahun. Sekarang, angka harapan hidup laki-laki adalah 75 tahun dan perempuan 80 tahun. Inilah salah satu alasan mengapa klaim menjadi semakin mahal.

Namun manfaatnya juga diperluas.

Pada tahun 1939, bahkan sebelum Jaminan Sosial beroperasi penuh, tunjangan baru untuk pasangan dan anak-anak yang masih hidup ditambahkan. Pada tahun 1956, tunjangan disabilitas ditambahkan.

Kemudian, pada tahun 1965, Presiden Lyndon Johnson dan Kongres mendirikan Medicare dan Medicaid untuk membantu orang lanjut usia dan miskin.

“Medicare merawat orang lanjut usia, Medicaid pada awalnya dirancang untuk merawat orang miskin,” kata Michael Tanner dari Cato Institute. “Meskipun kini semakin banyak porsi Medicaid yang mencakup lansia di panti jompo.”

Dan seiring bertambahnya usia, klaim mereka sendiri cenderung berkembang dan mengambil kehidupan mereka sendiri.

“Pada saat (penciptaan) saya rasa tidak ada seorang pun yang menyangka klaim tersebut akan menjadi mengerikan,” kata MacGuineas.

Namun program-program tersebut terus diperluas, perlindungan inflasi ditambahkan, dan kini pemberian hak tersebut akan membebani seluruh anggaran federal.

“Saat ini, Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid menghabiskan sekitar setengah anggaran,” kata Biggs. “Di masa depan, mereka berpotensi menelan seluruh anggaran.”

“Pada akhir dekade ini,” kata Tanner, “kita akan berada pada titik di mana program pemberian hak ditambah bunga utang akan menghabiskan seluruh pendapatan federal yang kita hasilkan. Anda hanya perlu menaikkan pajak. untuk membuat fungsi pemerintahan.”

Krisis keuangan yang akan datang terkait klaim sangat buruk sehingga Andrew Biggs mengatakan “lelucon di antara para analis klaim adalah bahwa pemerintah pada akhirnya akan menerapkan program pensiun dengan tentara.”

Dengan kata lain, pada saat kita membayar Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid, pendapatan federal yang tersisa hanya cukup untuk membiayai militer, namun tidak ada fungsi pemerintahan lainnya.

Inilah yang menjadi tujuan kebijakan klaim.

Meskipun kita tidak mampu membayar janji yang telah dibuat, undang-undang layanan kesehatan yang baru menciptakan hak lain, yaitu hak untuk penyandang disabilitas, yang menurut sebagian besar analis juga akan kekurangan uang, pada awal sejarahnya.

Berbagai panel dan komisi telah memperingatkan mengenai program pemberian hak yang tidak berkelanjutan selama tiga dekade. Namun para politisi, kata seorang analis, tampaknya selalu lebih memikirkan pemilu mendatang dibandingkan generasi berikutnya.