Fakta versus fiksi tentang pemeriksaan latar belakang dan perdebatan pengendalian senjata

Akankah Senat Partai Demokrat dapat mengakhiri perdebatan mengenai rancangan undang-undang pengendalian senjata baru mereka pada Selasa malam? Presiden Obama mengatakan bahwa “tidak benar” melanjutkan perdebatan. Namun dia mungkin lebih takut jika para Senator akan menunjukkan semua klaim palsunya dan mengungkap bahaya RUU pengendalian senjata.

Tn. Obama menyampaikan semuanya secara terbalik dalam pidatonya tanggal 3 April di Colorado: “pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat… tidak akan melanggar hak pemilik senjata yang bertanggung jawab, namun akan membantu menjaga senjata agar tidak jatuh ke tangan orang yang berbahaya.”

Presiden terus mengklaim minggu ini dan minggu lalu bahwa: “Sebanyak 40 persen dari seluruh pembelian senjata terjadi tanpa pemeriksaan latar belakang” dan itu “pemeriksaan latar belakang telah mencegah lebih dari 2 juta orang berbahaya membeli senjata.” Namun kedua statistik tersebut salah.

(tanda kutip)

Mulailah dengan angka 40 persen. Jumlah tersebut berasal dari penelitian yang sangat kecil yang dilakukan selama ini 1991 hingga 1994. Data ini tidak hanya berumur dua dekade, tetapi juga mencakup penjualan sebelum itu federal Brady Act mulai berlaku pada tanggal 28 Februari 1994. Undang-undang mengharuskan dealer berlisensi federal untuk melakukan pemeriksaan latar belakang.

Dan terlebih lagi, Pak. Obama dengan mudahnya lupa bahwa para peneliti memberikan nomor ini (yah, sebenarnya 36%bukan pembulatannya menjadi 40%) untuk semua transferbukan hanya untuk senjata yang dijual. Yang paling penting, sebagian besar transfer ini melibatkan warisan dan hadiah dalam keluarga.

Menghitung hanya senjata yang terjual memberikan perspektif yang sangat berbeda, dengan hanya 14 persen yang tidak benar-benar melalui dealer berlisensi pemerintah federal. Namun angka ini pun masih terlalu tinggi karena terdapat bias dalam survei tersebut. Misalnya, dua pertiga dari pedagang yang memiliki izin federal pada saat itu adalah pedagang “meja dapur” yang menjual senjata api dari rumah mereka dan sebagian besar pembeli yang disurvei kemungkinan besar tidak menyadari bahwa orang-orang ini memang memiliki izin.

Secara kebetulan, survei tersebut juga menemukan bahwa semua penjualan pertunjukan senjata dilakukan melalui dealer berlisensi pemerintah federal. Jika Presiden Obama benar-benar memercayai penelitian ini, ia harus berhenti mengamuk tentang “celah pertunjukan senjata”.

Kenyataannya adalah database yang digunakan pemerintah untuk menentukan kelayakan pembelian senjata penuh dengan kesalahan.

Ini adalah masalah yang sama yang dialami dengan daftar “Dilarang Terbang”. Ingat lima kali bahwa mendiang sen. Penerbangan Ted Kennedy “awalnya ditolak” karena namanya ada dalam daftar anti-teror “dilarang terbang”? Namanya terlalu mirip dengan seseorang yang sangat ingin kami hentikan untuk terbang. Dengan metode penghitungan Obama, itu berarti daftar “larangan terbang” telah menghentikan lima penerbangan yang dilakukan teroris.

Untuk pembelian senjata, Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak menjatuhkan lebih dari 94 persen “penyangkalan awal” setelah tinjauan awal pertama. Laporan tahunan Sistem Pemeriksaan Latar Belakang Kriminal Instan Nasional menjelaskan bahwa kasus-kasus ini dibatalkan karena informasi tambahan menunjukkan bahwa orang yang salah dihentikan atau karena pelanggaran yang dilindungi sudah berumur puluhan tahun sehingga pemerintah memutuskan untuk tidak menuntutnya. Setidaknya seperlima dari 6 persen sisanya masih merupakan hasil positif palsu.

Semua penolakan ini berarti penundaan bagi banyak pembeli senjata yang taat hukum. Meskipun hal ini hanya merupakan ketidaknyamanan bagi sebagian besar orang, penyangkalan awal menyebabkan penundaan yang berbahaya untuk orang-orang yang tiba-tiba secara hukum membutuhkan senjata untuk membela diri, misalnya seorang wanita yang dibuntuti oleh mantan pacar atau pasangannya.

Selain kerusakan pada komputer yang melakukan pemeriksaan dan penolakan awal, 6 persen pemeriksaan lainnya tidak diselesaikan dalam waktu dua jam, dan sebagian besar penundaan memakan waktu tiga hari.

Presiden Obama mengabaikan apa yang terjadi pada mereka yang tiba-tiba merasa terancam. Senjata benar-benar dapat membuat perbedaan besar dalam bertahan melawan penyerang.

Memang benar, penelitian saya menunjukkan bahwa penundaan sistem pemeriksaan latar belakang ini kemungkinan besar akan meningkatkan kejahatan dengan kekerasan, meski hanya sedikit. Mungkin tidak terlalu mengejutkan, pemerkosaan nampaknya merupakan kejahatan yang paling sensitif terhadap penundaan ini.

Selain itu, tidak ada bukti ilmiah nyata di kalangan kriminolog dan ekonom bahwa pemeriksaan latar belakang benar-benar mengurangi kejahatan. Faktanya, panel National Academy of Sciences pada tahun 2004 menyimpulkan bahwa pemeriksaan latar belakang Brady tidak mengurangi segala jenis kejahatan dengan kekerasan. Penelitian lain selanjutnya juga tidak menemukan efek menguntungkan.

Jumlah penjahat yang diberhentikan oleh pemeriksaan juga cukup kecil. Pada tahun 2010 semuanya berakhir 76.000 penolakan awal, namun hanya 44 di antaranya yang dianggap layak untuk dituntut dan hanya 13 orang yang dihukum. Bahkan 13 kasus tersebut tidak cenderung menjadi penjahat “berbahaya” yang menurut Obama akan dihentikan.

Penundaan ini mempunyai konsekuensi lain. Negara-negara yang telah menerapkan pemeriksaan latar belakang terhadap penjualan oleh perorangan telah melihat hal ini sekitar 20 persen penurunan jumlah pertunjukan senjatayang menghilangkan sumber pembelian senjata yang relatif murah bagi banyak masyarakat miskin. Untuk pameran senjata, yang biasanya hanya berlangsung dua hari, penundaan tiga hari pun berarti tidak ada penjualan yang dilakukan.

Biaya dalam rancangan undang-undang Senat bagi mereka yang mendapatkan pemeriksaan latar belakang transfer senjata bukanlah hal yang sepele, berkisar antara $35 hingga $50 di sebagian besar negara bagian dan meningkat hingga $125 di District of Columbia.

Pajak yang efektif ini akan membuat masyarakat kulit hitam miskin—orang-orang yang paling mungkin menjadi korban kejahatan dengan kekerasan—akan membayar biaya untuk membeli senjata untuk membela diri. Orang Amerika mungkin juga belum siap untuk memiliki pendaftaran nasional.

Pemeriksaan latar belakang yang diperluas mungkin masuk akal secara intuitif. Namun cara kerja hukum dalam teori seringkali berbeda dengan cara kerjanya di dunia nyata. Kecuali jika database ditingkatkan secara signifikan, pemeriksaan latar belakang yang diperluas kemungkinan besar akan lebih merugikan daripada menguntungkan.