Favorit presiden mengunjungi kota flashpoint di Mali
Salah satu favorit untuk memenangkan pemilihan presiden Mali, Ibrahim Boubacar Keita, memberi isyarat saat konferensi pers 1 Mei 2007 di Bamako. Keita melakukan kampanyenya di markas pemberontak Tuareg utara, Kidal, pada hari Senin, kata berbagai sumber kepada AFP, dengan sisa waktu dua minggu sebelum pemungutan suara dimulai. (AFP/Berkas)
BAMAKO, Distrik Bamako (AFP) – Salah satu kandidat yang difavoritkan untuk memenangkan pemilihan presiden Mali membawa kampanyenya ke benteng pemberontak Tuareg utara, Kidal, pada hari Senin, berbagai sumber mengatakan kepada AFP, dengan dua minggu tersisa sebelum pemungutan suara dimulai.
“Kandidat presiden Ibrahim Boubacar Keita tiba di Kidal pada hari Senin untuk kampanye pemilu,” kata sumber Afrika dari misi penjaga perdamaian PBB, sementara kepala kampanye Keita membenarkan bahwa dia menghabiskan “beberapa jam” di kota tersebut.
Keita, mantan perdana menteri, adalah salah satu kandidat terdepan dalam pemilu 28 Juli, yang dipandang penting bagi reunifikasi Mali setelah krisis politik selama 18 bulan di mana pasukan Prancis melakukan intervensi untuk menggulingkan pemberontak Islam yang menguasai bagian utara negara tersebut.
Soumaila Cisse, mantan presiden Komisi Persatuan Ekonomi dan Moneter Afrika Barat, juga diperkirakan akan datang ke Kidal “segera” menurut tim kampanyenya.
Menteri Luar Negeri Mali, Tieman Coulibaly, berjanji pada hari Sabtu bahwa negaranya akan melanjutkan pemilu yang “kredibel dan transparan” meskipun ada skeptisisme yang luas mengenai kemampuan negara tersebut untuk menyelenggarakan pemilu.
Sebagian besar kekhawatiran terfokus pada Kidal, yang masih tegang meskipun ada perjanjian damai dengan separatis Tuareg yang mengizinkan tentara Mali memasuki kota tersebut.
Pendukung dan penentang militer Mali sering mengadakan protes dalam beberapa hari terakhir, dengan setidaknya dua penjaga perdamaian PBB dan seorang tentara Prancis terluka akibat pelemparan batu dalam satu demonstrasi.
Sebagian besar pemerintah daerah tidak hadir selama lebih dari setahun sejak Gerakan Nasional Tuareg untuk Pembebasan Azawad (MNLA) dan faksi-faksi bersenjata sekutu yang terkait dengan al-Qaeda merebut kota-kota penting di wilayah utara Mali yang luas dan gersang.
Namun, gubernur kota tersebut kembali ke daerah tersebut pada hari Senin setelah awalnya mencoba untuk mengambil kembali jabatannya minggu lalu, namun terpaksa mundur ke Bamako di tengah ketegangan di Kidal.
Perwira militer Mali melakukan kudeta pada Maret tahun lalu setelah dikuasai oleh pemberontakan MNLA yang merebut kota-kota penting di utara sebelum digulingkan oleh sekutu Islamnya yang menerapkan hukum Syariah yang ketat di kota-kota yang berada di bawah kendali mereka.
Intervensi yang dipimpin Prancis diluncurkan pada bulan Januari untuk mengusir kelompok Islamis, namun MNLA mengambil kendali atas Kidal, 1.500 kilometer (930 mil) dari ibu kota, yang dianggap sebagai jantung wilayah gurun yang dikuasainya.
