FBI: Ketua Majelis NY Ditangkap atas Tuduhan Korupsi

Ketua Majelis New York Sheldon Silver ditangkap hari Kamis atas tuduhan bahwa ia menggunakan posisinya sebagai salah satu politisi paling berkuasa di negara bagian itu untuk mengumpulkan jutaan dolar suap dan suap yang disamarkan sebagai pendapatan sah.

Anggota parlemen berusia 70 tahun itu ditangkap di kantor FBI di New York dan dibebaskan dengan jaminan $200.000 pada hari itu juga atas tuduhan federal yang mencakup penyuapan dan konspirasi. Tuduhan tersebut dapat mengakibatkan hukuman hingga 100 tahun penjara.

Setelah dibebaskan, Silver mengatakan dia “yakin bahwa setelah persidangan penuh dan proses hukum, saya akan dibenarkan atas tuduhan tersebut.”

Dalam tuntutan pidana, pihak berwenang mengatakan Silver menyalahgunakan kekuasaannya dan “menerima pembayaran sekitar $4 juta yang dianggap sebagai biaya rujukan pengacara hanya melalui penggunaan jabatan resminya secara korup.”

Penangkapan tersebut mengejutkan seluruh Capitol di New York ketika sesi legislatif baru dimulai, dan itu terjadi hanya sehari setelah Silver berbagi panggung dengan Gubernur Andrew Cuomo dalam pidato kenegaraannya.

Pendapatan luar Silver telah lama menjadi bahan diskusi dan kontroversi. Tahun lalu, pengacara New York melaporkan penghasilan hingga $750.000 untuk pekerjaan hukum, sebagian besar di firma pengadilan Weitz & Luxenberg.

Pada tahun 2013, Komisi Anti-Korupsi New York mulai menyelidiki pendapatan luar yang diperoleh Silver dan anggota parlemen negara bagian lainnya. Namun komisi tersebut menghadapi penolakan dari Silver, dan Cuomo menutup panel tersebut pada bulan April lalu.

Jaksa AS Preet Bharara, jaksa penuntut federal utama di Manhattan, kemudian mengambil alih berkas komisi tersebut.

Sebagai ketua Majelis yang dikuasai Partai Demokrat, Silver adalah salah satu orang paling berpengaruh di pemerintahan negara bagian New York. Bersama dengan pemimpin mayoritas Senat dan gubernur, ia memainkan peran utama dalam menyusun anggaran negara, undang-undang dan kebijakan dalam sebuah sistem yang telah lama dikritik di Albany sebagai “tiga orang dalam satu ruangan.”

Anggota Majelis Demokrat mendukung Silver dan tidak meminta pengunduran dirinya sebagai ketua, kata Pemimpin Mayoritas Joe Morelle. Dia mengatakan Silver mendapat dukungan dari sejumlah besar anggota Partai Demokrat.

“Kami yakin dia bisa menjalankan tugasnya sebagai ketua umum,” kata Morelle sambil berdiri di hadapan sekitar dua lusin rekan legislatornya. “Kami akan mendukungnya… Kami percaya pada pembicara.”

Silver telah memilih lima gubernur New York – dari Mario Cuomo hingga putranya Andrew – sejak awal tahun 1994, ketika dia terpilih sebagai ketua Majelis.

Silver pertama kali terpilih menjadi anggota Majelis pada tahun 1976, mewakili sebuah distrik di Lower East Side Manhattan, tempat ia dilahirkan dan masih tinggal bersama istrinya, Rosa.

Silver, lulusan Sekolah Hukum Brooklyn dan seorang pengacara, memperjuangkan tujuan liberal di Badan Legislatif, di mana ia menggunakan posisinya sebagai perantara kekuasaan untuk mendukung guru, pengacara, dan serikat layanan publik.

Namun dia juga melihat lebih dari sekadar korupsi dan skandal di kamarnya. Beberapa anggota DPR telah dikenai tuntutan pidana dalam satu tahun terakhir, mulai dari menerima suap hingga menggunakan dana kampanye untuk pengeluaran pribadi.

Pada tahun 2003, pengacara Silver saat itu, Michael Boxley, dinyatakan bersalah atas pelanggaran seksual. Sembilan tahun kemudian, Silver menangani penyelesaian rahasia dana publik sebesar $103.000 untuk dua wanita yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan secara seksual oleh bos mereka, yang saat itu menjabat sebagai Anggota Dewan Vito Lopez dari Brooklyn.

Setelah rincian penyelesaian terungkap, Ketua Majelis dikritik karena perannya. Silver kemudian mengatakan masalah ini seharusnya ditangani oleh komite etik.