FBI memberikan hadiah $2 juta untuk pembunuh polisi ‘teroris’ yang melarikan diri ke Kuba

Joanne Chesimard, yang membunuh seorang polisi New Jersey 40 tahun yang lalu hari ini, ketika dia melarikan diri dari penjara dan melarikan diri ke Kuba, dicap sebagai teroris dan FBI memberikan hadiah $2 juta kepadanya, kata pihak berwenang pada Kamis.

Chesimard menjalani hukuman seumur hidup atas pembunuhan seorang negarawan New Jersey pada tahun 1973 ketika dia melarikan diri dari penjara. Setelah bersembunyi di rumah persembunyian di New Jersey selama beberapa tahun, Chesimard berhasil melarikan diri ke Kuba pada tahun 1979, di mana dia tinggal selama beberapa dekade dengan nama Assata Shakur.

“Joanne Chesimard adalah teroris dalam negeri,” kata Aaron T. Ford, agen khusus yang bertanggung jawab atas divisi FBI di Newark, pada konferensi pers Kamis. “Dia benar-benar ancaman bagi Amerika.”

Chesimard, seorang anggota Tentara Pembebasan Hitam yang radikal, menembak dan membunuh Polisi Negara Bagian New Jersey Werner Foerster dengan gaya eksekusi pada tanggal 2 Mei 1973, setelah dia dan dua orang lainnya ditilang untuk pemberhentian lalu lintas rutin di New Jersey Turnpike, sekitar a jam di selatan Kota New York.

Chesimard, yang saat itu berusia 26 tahun, sudah dikenal oleh FBI karena keterlibatannya dalam gerakan Black Panther. Dia mengubah namanya menjadi Shakur dan sekarang menjadi pemimpin Tentara Pembebasan Hitam – salah satu organisasi militan kulit hitam paling kejam pada tahun 1970an. Dia dicari sehubungan dengan serangkaian kejahatan, termasuk perampokan bank di New York.

Setelah ditilang oleh polisi, Chesimard yang duduk di kursi penumpang mengeluarkan pistol semi-otomatisnya dan melepaskan tembakan pertama. Penumpang kursi belakang, James Coston, kemudian melepaskan beberapa tembakan sebelum dibunuh oleh polisi James Harper. Saat Harper berlindung, Chesimard keluar dari mobil dan terus menerus menembaki dia dan Foerster, yang terlibat pertarungan tangan kosong dengan Clark Squire, sang pengemudi.

Foerster tertembak di bagian perut dan lengan kanan. Menurut laporan polisi, Chesimard mengambil pistol Foerster dan menusukkan dua peluru ke kepalanya, gaya eksekusi, saat dia berbaring di sisi tur. Pihak berwenang mengatakan pistolnya yang macet ditemukan di samping tubuh Foerster.

Chesimard, Coston dan Squire melarikan diri, meninggalkan mobil mereka sejauh 5 mil di jalan. Tak butuh waktu lama bagi polisi untuk menemukan mobil tersebut dan Coston yang ditemukan tewas di dekat kendaraan tersebut. Setengah jam setelah penembakan, polisi negara bagian menangkap Chesimard. Squire ditangkap sekitar 40 jam setelah kejadian satu kilometer dari mobil.

Chesimard membantah menembak siapa pun dan menyatakan bahwa label militan dan pembunuh polisi menjadikannya sasaran. Namun empat tahun kemudian, dia divonis bersalah atas pembunuhan tingkat pertama, penyerangan dan penyerangan terhadap petugas polisi, penyerangan dengan senjata berbahaya, penyerangan dengan maksud untuk membunuh, kepemilikan senjata secara tidak sah, dan perampokan bersenjata.

Pada tanggal 2 November 1979, Chesimard melarikan diri dari penjara di New Jersey. Polisi yakin sekelompok teroris domestik berkulit hitam dan putih mendekati Chesimard saat mereka berada di penjara dengan keamanan maksimum di West Virginia, tetapi menunggu sampai dia dipindahkan ke penjara dengan keamanan minimum di New Jersey sebelum merencanakan pelariannya.

Tiga anggota kelompok yang mengunjungi Chesimard memerintahkan petugas pemasyarakatan di bawah todongan senjata untuk membuka tiga gerbang yang akhirnya menuju keluar penjara. Mereka melarikan diri dengan mobil penjara.

Polisi mengatakan Chesimard dibawa ke rumah persembunyian di East Orange, NJ, tempat dia bersembunyi selama lima tahun. Pada tahun 1984 dia tiba di Kuba, di mana dia diberikan suaka politik.

Pada peringatan 40 tahun pembunuhan Foerster, FBI mengumumkan bahwa Chesimard telah dimasukkan ke dalam “Daftar Teroris Paling Dicari” FBI. Dia adalah wanita pertama yang masuk dalam daftar.

“Dia adalah seorang pemimpin, aktivis dan tentara dalam gerakan tersebut,” kata Ford tentang keterlibatan Chesimard dengan Tentara Pembebasan Hitam, dan menambahkan bahwa pihak berwenang yakin dia telah memiliki koneksi ke jaringan teroris lain selama bertahun-tahun.

Kol. Inspektur Polisi Negara Bagian New Jersey Rick Fuentes, yang berbicara dengan Ford, mengatakan Chesimard tetap aman di Kuba, di mana dia “menunjukkan kebebasannya dalam menghadapi kejahatan yang mengerikan ini.”

“Sampai saat ini, dari tempat berlindungnya yang aman di Kuba, dia diberi mimbar untuk berkhotbah dan mengaku dosa,” kata Fuentes. “Dia digunakan oleh rezim Castro untuk menyambut delegasi asing yang mengunjungi Kuba.”

Jeffrey S. Chiesa, Jaksa Agung New Jersey, mengumumkan bahwa hadiah untuk penangkapan Chesimard telah berlipat ganda menjadi $2 juta.

“Keadilan tidak memiliki tanggal kedaluwarsa… Pembunuh ini tetap bebas,” kata Chiesa, seraya menambahkan bahwa FBI tetap berkomitmen untuk membawa Chesimard kembali ke AS.

Siapa pun yang memiliki informasi yang dapat membantu pihak berwenang menangkap Chesimard didesak untuk memberi tahu pihak berwenang di 1-800-CALL-FBI.