FBI mendapat kecaman atas pembunuhan massal burung jalak di Nevada

RENO, Nev. – Pemilik tanah yang terkejut menemukan puluhan ribu burung mati di padang pasir yang tinggi mengkritik pemerintah federal atas pembunuhan massal burung jalak di Nevada utara.

Juru bicara Departemen Pertanian AS mengatakan pestisida digunakan untuk memusnahkan unggas guna mencegah penyebaran penyakit pada sapi perah.

Namun, beberapa penduduk di daerah tersebut mengatakan pemerintah seharusnya berbuat lebih banyak untuk memperingatkan masyarakat dan menyingkirkan unggas yang mati.

Jalak Eropa, yang diperkenalkan ke AS pada tahun 1890, dianggap sebagai spesies invasif dan telah menjadi target upaya pemberantasan serupa di Nevada dan tempat lain selama beberapa dekade. Sekitar 2 juta burung jalak dimusnahkan pada tahun 2013, hampir 50.000 ekor di Nevada, untuk membantu petani, menurut catatan Departemen Pertanian.

Pihak berwenang telah menggunakan DRC-1339 dalam beberapa pekan terakhir untuk membunuh kawanan burung atas permintaan para petani di Fallon dan Fernley sebelah timur Reno, dan Yerington, sekitar 90 mil tenggara Reno, kata juru bicara Pertanian Travis Kocurek.

Burung jalak menularkan penyakit ternak dan menyebabkan kerugian panen, kata Kocurek melalui email.

“Kotoran burung dapat mencemari sumber makanan dan air, sehingga membuat ternak berisiko terkena infeksi salmonella dan E. coli jika tertelan,” tulisnya.

Ratusan ribu burung jalak biasanya melewati bagian utara Nevada setiap musim dingin. Namun jumlah mereka meningkat tahun ini ketika lebih dari satu juta orang berbondong-bondong datang ke negara bagian tersebut, kemungkinan karena suhu dingin yang ekstrem di Kanada dan AS bagian utara, kata Kocurek.

Gary Smith, dari Fallon, mengatakan sekitar 20.000 hingga 40.000 burung jalak sedang berkunjung ke dekat rumahnya.

“Itu seperti adegan dari ‘The Birds’ karya Alfred Hitchcock,” katanya.

Program pemberantasan memusnahkan mereka dan meninggalkan bangkai burung berserakan di seluruh wilayah, katanya.

Seperti yang lain, Smith mengatakan pemerintah seharusnya memberikan pemberitahuan kepada publik. Dia tidak mengetahui upaya tersebut sampai dia mulai mencium bau burung-burung yang mati, banyak di antaranya yang akhirnya dipindahkan oleh pegawai federal.

“Saya tidak punya masalah jika peternak sapi perah dan peternak harus melakukan hal itu. Ini adalah spesies pendatang, dan mereka tidak ingin burung jalak mengacaukan operasi mereka seperti Anda dan saya ingin ada tikus di rumah kita,” kata Smith.

“Kekhawatiran saya adalah mereka memberi tahu masyarakat tentang potensi risiko kesehatan dan tawaran untuk mengambil unggas yang mati,” katanya.

Kocurek mengatakan pemerintah mengikuti prosedur pemberitahuan dengan memberi tahu pejabat setempat, namun pemerintah akan meninjau prosesnya untuk menentukan apakah diperlukan perubahan.

Masyarakat dapat membuang bangkai unggas ke tempat sampah dengan menggunakan sarung tangan sekali pakai atau kantong plastik untuk menghindari paparan penyakit atau parasit, ujarnya.

Sementara itu, Humane Society of the United States mengatakan Departemen Pertanian seharusnya mengusir burung-burung tersebut, dibandingkan membunuh mereka.

DRC-1339 menyebabkan kematian berkepanjangan dan dapat membunuh burung yang bukan target, termasuk elang emas, kata Wendy Keefover, juru bicara kelompok perlindungan hewan nasional.

“Diperlukan waktu hingga tiga hari bagi seekor burung untuk mati setelah menelannya, dan ini adalah kematian yang kejam dan sangat tidak manusiawi,” katanya.

Kocurek mengatakan penelitian menunjukkan kematian akan terjadi dalam satu hingga tiga hari, namun mayoritas burung jalak yang memakan umpan akan mati dalam waktu 12 jam. Pemulung atau raptor tidak boleh dirugikan dengan memakan bangkai burung jalak, katanya.

Kisah ini pertama kali dilaporkan oleh surat kabar Fallon Lahontan Valley News.