FBI Menyetujui Produk Palsu sebagai ‘Hemat Energi’, Investigasi Menemukan

Pemerintah federal telah memberikan peringkat “hemat energi” pada produk-produk yang sebenarnya tidak ada – termasuk pemanas ruangan palsu dengan kemoceng dan jam alarm yang diduga menggunakan bahan bakar bensin.

Produk palsu ini diserahkan ke Badan Perlindungan Lingkungan dan Departemen Energi untuk disetujui sebagai bagian dari penyelidikan rahasia oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah.

Kantor tersebut ingin melihat betapa mudahnya FBI tertipu, karena program Energy Star yang digunakan untuk mengidentifikasi produk sebagai penghemat energi berfungsi sebagai panduan bagi bisnis yang mencari keajaiban modern dan dasar bagi jutaan dolar untuk mendorong kredit pajak – termasuk $300 juta dari stimulus.

Produk tersebut menipu pemerintah federal sebanyak tiga dari empat kali. Dari 20 produk yang diajukan untuk disetujui, 15 produk diacungi jempol. GAO melaporkan bahwa pemerintah federal pada umumnya tidak meminta bukti penting untuk mendukung klaim mereka tentang seberapa hemat energi – atau sebenarnya – produk palsu mereka.

“Pengendalian sertifikasi tidak efektif terutama karena Energy Star tidak memverifikasi data penghematan energi yang dilaporkan oleh produsen,” kata laporan itu. Dua dari perusahaan palsu tersebut bahkan menerima permintaan dari perusahaan asli untuk membeli produk tersebut setelah mereka terdaftar.

Di antara produk yang disetujui adalah “pembersih udara ruangan”. Gambar produk seharusnya merupakan hadiah — gambar tersebut menunjukkan pemanas ruangan dengan kemoceng dan beberapa lalat yang menempel di sana, lebih terlihat seperti bahaya kebakaran daripada penghemat energi. EPA menyetujuinya dalam waktu 11 hari dan mencantumkannya di situs resmi, menurut GAO.

Pemerintah juga menyetujui “panel atap logam”, “pompa panas bumi”, dan “jam alarm bertenaga gas”. Yang terakhir ini digambarkan sebagai jam tangan berukuran generator yang menggunakan bahan bakar bensin.

Pemerintah menolak dua produk tersebut – “bola lampu neon kompak” dan “kipas ventilasi” – dan tidak mengambil tindakan terhadap tiga produk lainnya. GAO melaporkan bahwa pemerintah meminta agar produk tersebut disertifikasi oleh pihak ketiga hanya untuk empat produk, dan hanya satu produk yang ditolak.

Pejabat pemerintah mengatakan kepada GAO, ketika diberitahu tentang hasil penyelidikan, bahwa mereka terus memeriksa produk setelah disertifikasi.

Dalam pernyataan bersama, DOE dan EPA mengatakan mereka menganggap temuan ini “sangat serius” dan mereka telah memulai “pengujian yang ditingkatkan” untuk memperbaikinya. Namun mereka mengatakan masyarakat tidak boleh kehilangan kepercayaan terhadap program tersebut.

“Sebuah tinjauan tahun lalu menemukan bahwa 98 persen produk yang diuji memenuhi atau melampaui persyaratan ENERGY STAR, dan tahun lalu saja, dengan bantuan ENERGY STAR, masyarakat Amerika menghemat $17 miliar pada tagihan energi mereka,” pernyataan tersebut. “Konsumen dapat terus mempercayai ENERGY STAR untuk menghemat energi dan uang serta melindungi lingkungan.”