FBI menyimpang dari jalur biasanya dalam menangani masalah Petraeus

WASHINGTON – Cara FBI menanggapi keluhan Jill Kelley tentang penerimaan email yang melecehkan, yang pada akhirnya merugikan karier mantan Direktur CIA David Petraeus dan Jenderal Marinir. Penguraian John Allen adalah pengecualian, bukan aturan.

FBI biasanya menolak untuk menangani kasus-kasus cyberstalking tanpa bukti kuat mengenai bahaya serius atau yang akan terjadi pada seseorang, kata para korban pelecehan online, kelompok advokasi dan pakar kejahatan komputer kepada The Associated Press.

Namun dalam episode sensasional yang mengungkap perselingkuhan kepala mata-mata tersebut, divisi siber FBI menghabiskan waktu berbulan-bulan melakukan investigasi yang melelahkan untuk mengungkap siapa yang mengirim pesan-pesan kasar dan anonim tentang Kelley, sosialita Florida yang bersahabat dengan Petraeus dan Allen — dan berteman dengan seorang veteran. Agen kontraterorisme FBI di Tampa.

Biro tersebut kemungkinan besar akan mengabaikan keluhan Kelley jika bukan karena informasi dalam email yang menunjukkan bahwa pengirimnya mengetahui jadwal perjalanan Petraeus dan Allen, komandan tertinggi AS di Afghanistan. Sebaliknya, FBI menganggapnya sebagai kasus yang luar biasa sejak tahap awal, dan merupakan kasus yang sangat sensitif sehingga Direktur FBI Robert Mueller dan Jaksa Agung Eric Holder terus diberi tahu tentang perkembangannya.

Bagaimana penyelidikan FBI berlangsung – khususnya keputusan mereka untuk tidak memberi tahu Gedung Putih, direktur intelijen nasional atau Kongres mengenai penemuan hubungan seksual Petraeus hingga Hari Pemilu – masih dalam pengawasan, terutama karena sejauh ini belum ada indikasi bahwa FBI akan melakukan hal tersebut. tuntutan pidana apa pun akan diajukan.

Mueller dan wakilnya, Sean Joyce, bertemu secara pribadi dengan anggota parlemen untuk membela cara penyelidikan tersebut ditangani. Holder mengatakan pada hari Kamis bahwa aparat penegak hukum tidak memberi pengarahan kepada presiden dan Kongres mengenai penyelidikan tersebut karena tidak menemukan ancaman terhadap keamanan nasional.

Presiden Barack Obama mengatakan dia menahan penilaian sampai dia mengetahui lebih banyak. “Anda tahu, kami belum memiliki semua informasinya,” kata Obama pada konferensi pers di Gedung Putih. “Tetapi saya ingin mengatakan bahwa saya secara umum sangat percaya pada FBI.” Dia menambahkan bahwa “saat ini yang terbaik bagi kita adalah melihat bagaimana keseluruhan proses ini terjadi.”

Pasukan cyber FBI, seperti yang ada di Tampa yang menyelidiki kasus Petraeus, terutama berfokus pada menghentikan penjahat dan teroris menggunakan Internet untuk mengancam keamanan nasional atau mencuri informasi berharga yang disimpan di komputer pemerintah dan perusahaan.

Tinjauan AP atas catatan pengadilan menemukan hanya sembilan kasus selama dua tahun terakhir yang mengidentifikasi pencurian dunia maya atau pelecehan dunia maya sebagai kejahatan mendasar dalam pengaduan pidana federal. Dalam satu kasus baru-baru ini, seorang pria Michigan didakwa melakukan cyberstealing setelah ia menggunakan Internet dan pesan teks untuk menghubungi korban perempuan, banyak dari mereka adalah anak di bawah umur, dalam upaya untuk mendapatkan foto-foto porno. Dalam kasus lain, FBI menangkap seorang pria karena mengirim email yang mengancam akan membunuh model Los Angeles Kourtney Reppert dan keluarganya.

“Mereka selalu menolak orang dengan alasan bahwa (penguntitan siber) adalah masalah perdata, bukan pidana,” kata Danielle Citron, profesor di Fakultas Hukum Universitas Maryland yang mempelajari masalah pelecehan siber.

Dalam salah satu insiden tersebut, seorang wanita mengatakan kepada AP bahwa mantan pacarnya memposting video intim dan foto telanjang dirinya secara online dengan nama dan alamat emailnya, dan dia mengadu ke FBI. Wanita tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan dampak pribadi dan profesional, mengatakan bahwa dia dibanjiri dengan pesan-pesan ofensif dari orang asing yang melihat foto dan video tersebut. Reputasi pribadi dan profesionalnya hancur. Dia mengubah namanya.

Saran FBI padanya: sewalah pengacara.

Namun FBI menganggap keluhan Kelley penting. Dan ini merupakan alasan yang baik, kata David Laufman, mantan jaksa federal yang menangani kasus keamanan nasional. “Sebagian besar kasus tidak mendapatkan perhatian atau sumber daya sebesar ini,” katanya. “Tetapi sebagian besar kasus tidak melibatkan direktur CIA saat ini atau kepala pasukan militer AS di Afghanistan.”

Email anonim pertama, yang akhirnya dilacak FBI ke Paula Broadwell, seorang tentara cadangan dan penulis biografi Petraeus, dikirim pada bulan Mei ke Allen dan beberapa jenderal lainnya yang memperingatkan mereka untuk menjauh dari Kelley. Email tersebut berasal dari nama samaran “Kelleypatrol” dan menyertakan catatan tentang rencana Allen untuk menemui Kelley di Washington pada minggu berikutnya. Khawatir tentang bagaimana orang lain akan mengetahui rencana pribadinya, Allen meneruskan email tersebut ke Kelley untuk mengetahui apakah dia mengerjai mereka. Jenderal lain juga mengirimkan salinan email yang mereka terima ke Kelley.

Pada awal Juni, Kelley sendiri menerima email pertama dari lima email yang dikirim dari berbagai akun anonim yang menyatakan bahwa dia merencanakan sesuatu yang tidak baik. Salah satu pesan mengutip nama Petraeus dan menyebutkan kunjungan sosial mendatang yang telah mereka rencanakan di Washington. Email misterius tersebut dikirim ke akun pribadi Kelley dan ke akun terpisah yang dia pantau bersama suaminya.

Kelley menghubungi agen FBI di Tampa yang dia temui bertahun-tahun sebelumnya. Biro tersebut yakin bahwa email tersebut serius karena menunjukkan bahwa pengirim misterius tersebut mengetahui tentang pertemuan mendatang antara direktur CIA dan seorang jenderal Korps Marinir.

Agen memeriksa sidik jari digital yang ditinggalkan melalui email dan akhirnya menentukan bahwa Broadwell telah mengirim pesan tersebut dari akun yang dibuat dengan nama fiktif. Saat agen mencari lebih jauh, mereka menemukan akun Gmail pribadi menggunakan nama alias. Tampaknya itu milik Petraeus. Isi dari beberapa percakapan antara Petraeus dan Broadwell mengindikasikan bahwa mereka berselingkuh. Pencarian di komputer Broadwell juga menemukan dokumen rahasia.

Sebagian besar tuduhan cyberstalking ditangani oleh organisasi penegak hukum negara bagian dan lokal, kata Michelle Garcia, direktur Stalking Resource Center di National Center for Victims of Crime. “Mengingat beragamnya kejahatan yang harus ditangani FBI, saya pikir beberapa penguntit sering kali tidak masuk dalam daftar prioritas teratas,” katanya.

Badan-badan kepolisian negara bagian hanya memiliki sedikit kontak dengan FBI dalam menanggapi kasus-kasus cyberstalking, kata Garcia. “Dalam pekerjaan kami dengan penegak hukum setempat, mereka sangat jarang berbicara tentang bekerja sama dengan otoritas federal dalam menangani kasus-kasus ini.”

Kasus Petraeus telah menarik perhatian pada betapa mudahnya pemerintah memeriksa email dan file komputer jika mereka yakin ada pelanggaran hukum. FBI dan lembaga investigasi lainnya yang dilengkapi dengan panggilan pengadilan dan surat perintah secara rutin mengakses akun email yang dihosting oleh Google, Yahoo, dan penyedia Internet lainnya.

Kelompok kebebasan sipil mengkritik FBI karena terus menyelidiki email ke Kelley karena tidak ada indikasi bahwa pesan tersebut berisi bahasa yang mengancam atau informasi rahasia. Episode ini menggarisbawahi perlunya memperkuat perlindungan hukum untuk komunikasi elektronik, menurut American Civil Liberties Union.

Badan-badan federal dapat memperoleh sejumlah besar informasi tentang aktivitas online seseorang tanpa memperoleh surat perintah dari hakim. Panggilan pengadilan yang disetujui oleh jaksa federal biasanya cukup untuk mengakses email yang tersimpan dan data login.

“Ini adalah kekuatan invasif yang harus diawasi terhadap penggunaan yang berlebihan dan penyalahgunaan,” kata Chris Soghoian, analis kebijakan senior di ACLU. “Dan cek itu harus menjadi hakim.”

Komite Kehakiman Senat bertemu akhir bulan ini untuk mempertimbangkan undang-undang yang dapat melakukan hal tersebut. RUU ini memerlukan surat perintah untuk semua komunikasi Internet. Pejabat penegak hukum menentang perubahan tersebut. Namun semua perhatian dari kasus Petraeus dapat memberikan momentum yang dibutuhkan oleh para pendukung undang-undang tersebut untuk mendorong RUU tersebut.

“Jika kita tidak belajar apa pun dari skandal Petraeus, seharusnya kehidupan digital pribadi kita bisa menjadi terlalu umum ketika agen federal yang terlalu bersemangat tidak mematuhi standar hukum yang ketat,” staf pengacara Electronic Frontier Foundation menulis dalam sebuah posting blog.