FBI mulai mencari informasi tentang badan legislatif California sejak tahun 2005

MALAIKAT – Sejak tahun 2005, FBI mulai mencari informasi tentang urusan bisnis dan politik Senator negara bagian. Ron Calderon dan saudaranya Tom, mantan anggota dewan negara bagian, meskipun penyelidikan baru terungkap minggu ini ketika agen menggerebek kantor Ron Calderon di Sacramento.

Tiga orang yang telah berbicara dengan FBI beberapa kali mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa para agen awalnya tertarik pada hampir semua hal yang melibatkan saudara-saudara tersebut, namun baru-baru ini mereka membatasi pertanyaan mereka pada isu-isu seputar Distrik Air Kota Central Basin, yang membayar Tom $11.000 per orang. bulan. seorang konsultan. Agen juga ingin tahu tentang keterlibatan Ron dalam undang-undang yang mempengaruhi distrik tersebut.

Ketiganya termasuk seorang pejabat terpilih dan mantan pejabat di Los Angeles County, dan seorang pria yang menjalankan situs pengawas lokal dengan nama samaran Pedro Paramo.

Semua orang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena khawatir FBI akan kecewa dengan komentar publik mengenai penyelidikan yang sedang berlangsung.

FBI belum merilis rincian apa pun mengenai penyelidikan tersebut, yang terungkap ke ranah publik pada Selasa malam ketika para agen mengeluarkan surat perintah penggeledahan di dua kantor Ron Calderon. Surat perintah penggeledahan masih tersegel, jadi tidak jelas apa yang dicari pihak berwenang.

Perwakilan Ron Calderon, D-Montebello, tidak mengomentari penyelidikan tersebut. Pengacaranya, Mark Geragos, membantah adanya kesalahan yang dilakukan kliennya.

Pengacara Tom Calderon, Shepard Kopp, mengungkapkan bahwa FBI berusaha menghubungi kliennya pada Selasa, hari penggerebekan. Dia tidak bisa memberikan rincian dan membantah adanya kesalahan yang dilakukan kliennya.

Joseph Legaspi, juru bicara Central Basin, mengatakan distrik tersebut belum dihubungi oleh FBI dan akan bekerja sama jika agen menginginkan informasi.

Calderon adalah bagian dari dinasti politik California Selatan yang kuat, bersama dua saudara laki-lakinya, Tom dan Charles. Kedua bersaudara tersebut pernah bertugas di badan legislatif negara bagian, dan sepupunya, Ian Calderon, terpilih menjadi anggota Majelis tahun lalu. Calderon mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai pengawas keuangan negara bagian tahun depan setelah diskors dari senat negara bagian.

Dia telah membangun reputasi sebagai seorang Demokrat yang moderat dan ramah terhadap bisnis – yang memiliki keinginan untuk mengadakan acara penggalangan dana dan hadiah kampanye yang mewah. Sejak tahun 2000, ia telah menerima hadiah sebesar $40.000 dari para pelobi, dua kali lipat lebih banyak dibandingkan anggota parlemen lainnya pada periode tersebut, menurut penghitungan yang dilakukan oleh The Sacramento Bee.

Distrik Air Kota Central Basin adalah badan publik yang membeli air dari Distrik Air Metropolitan California Selatan dan kemudian menjualnya secara grosir ke kota-kota, perusahaan air, utilitas, dan perusahaan swasta di tenggara Los Angeles County.

Percakapan baru-baru ini dengan agen FBI selama setahun terakhir melibatkan pertanyaan tentang undang-undang yang didukung Ron Calderon atas nama Distrik Air Kota Central Basin dan tentang hubungan Tom dengan kontrak air yang dimenangkan perusahaannya saat menjabat sebagai konsultan di distrik tersebut, menurut dua orang. yang juga mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka sedang diinterogasi oleh FBI.

Agen ingin tahu, “apakah kami mendukung undang-undang ini,” kata seorang pejabat terpilih di LA. “Mereka terus mengemukakan kontrak-kontrak tertentu… `Apakah saya tahu tentang kontrak ini, kontrak itu, undang-undang yang berkaitan dengan kontrak itu?…Hubungan apa yang kami miliki dengan dewan air kami?’

Pejabat tersebut berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena khawatir bahwa mengomentari penyelidikan yang sedang berlangsung akan membuat marah FBI.

Pejabat itu mengatakan secara total, para agen menanyakan tentang empat atau lima kontrak yang diberikan dalam beberapa tahun terakhir kepada perusahaan-perusahaan yang semuanya terkait dengan Tom Calderon dan tentang undang-undang yang didukung oleh Ron Calderon mengenai masalah-masalah yang berkaitan dengan air.

Agen FBI menanyakan pertanyaan terbuka seperti “Apa yang Anda ketahui tentang Calderon?” atau “Apa yang kamu dengar tentang Calderon akhir-akhir ini?” Setidaknya dalam satu kasus, mereka mendorong mantan pejabat terpilih untuk menghadiri acara penggalangan dana atau kegiatan sosial lainnya di mana dia mungkin bertemu dengan Calderon.

“(Mereka berkata) “Jika Anda bertemu dengan mereka, kami pasti ingin tahu apa yang terjadi,” kata mantan pejabat itu. “Biro selalu memperjelas bahwa Anda melakukan apa yang biasa Anda lakukan, Anda tidak akan melakukan apa pun karena kami.”

Michael Franchek, mantan wakil presiden EcoGreen Services, mengatakan para agen mewawancarainya dua kali dan ingin mengetahui tentang kontrak yang tidak berhasil diperoleh perusahaan konsultan konservasi airnya dari kota Maywood, yang merupakan bagian dari Central Basin District. Kontrak tersebut diberikan kepada sebuah perusahaan di mana Tom Calderon menjabat sebagai presidennya.

Calderon memperkenalkan atau menentang setidaknya dua undang-undang baru-baru ini atas nama Distrik Air Kota Central Basin.

Pada tahun 2011, ia memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan memberikan wewenang kepada Central Basin atas air tanah di wilayah tersebut. Sidang komite mengenai RUU tersebut dibatalkan atas permintaan Calderon dan RUU tersebut tidak pernah diajukan.

Tahun lalu, Calderon dengan keras, namun tidak berhasil, memveto rancangan undang-undang yang diajukan oleh Senator saat itu. Perwakilan Alan Lowenthal, D-Long Beach, yang menyerahkan kendali atas sumber daya yang langka kepada badan air saingannya.

“Apa yang dilakukan undang-undang ini semakin mengobarkan api perang air yang sedang berlangsung” dengan “merebut” kendali Central Basin, kata Calderon di depan Senat pada saat itu, dengan menegaskan bahwa “ada motivasi lain di balik undang-undang ini.”

Central Basin menyewa firma hukum luar tahun lalu untuk menyelidiki tuduhan perilaku tidak pantas dan konflik kepentingan dalam pemberian kontrak air, termasuk tuduhan yang melibatkan Tom Calderon. Laporannya setebal 160 halaman, yang ditinjau oleh AP, mengatakan tidak ada bukti yang ditemukan untuk mendukung tuduhan tersebut.