Ferguson, Departemen Kehakiman Mencapai Perjanjian Reformasi Polisi Sementara

ST. LOUIS – Departemen Kepolisian Ferguson telah setuju untuk merombak kebijakan, pelatihan dan praktiknya sebagai bagian dari penyelesaian komprehensif dengan Departemen Kehakiman menyusul penembakan fatal oleh polisi pada tahun 2014 terhadap Michael Brown yang berusia 18 tahun, pejabat kota dan federal mengumumkan pada hari Rabu.

Rekomendasi tersebut, yang diuraikan dalam usulan keputusan persetujuan setebal 131 halaman, dimaksudkan untuk memperbaiki masalah yang diidentifikasi dalam laporan pedas Departemen Kehakiman tahun lalu yang mengidentifikasi praktik inkonstitusional dan diskriminatif di kepolisian kota dan sistem pengadilan kota.

Kota ini berada di bawah penyelidikan federal sejak penembakan terhadap Brown, yang berkulit hitam dan tidak bersenjata, oleh petugas polisi kulit putih Darren Wilson pada Agustus 2014. Pembunuhan tersebut memicu protes dan gelombang pengawasan nasional atas penggunaan kekuatan polisi dan interaksi yang mendorong penegakan hukum dengan minoritas.

Wilson dibebaskan dalam penembakan tersebut, namun penyelidikan federal terhadap kepolisian Ferguson menemukan pola bias rasial yang meluas di sistem peradilan pidana kota tersebut. Sebuah laporan Departemen Kehakiman pada bulan Maret menemukan bahwa petugas secara rutin menggunakan kekerasan yang berlebihan, mengeluarkan tuntutan kecil dan menghentikan lalu lintas tanpa izin di kota berpenduduk sekitar 21.000 jiwa, sekitar dua pertiga di antaranya berkulit hitam. Mereka juga mengkritik kepolisian, yang hampir seluruhnya berkulit putih, dan sistem pengadilan yang sangat mengandalkan denda untuk pelanggaran kecil di kota sebagai sumber pendapatan bagi pemerintah kota.

Perombakan yang direkomendasikan ini dilakukan setelah negosiasi selama tujuh bulan dan kemungkinan besar akan menghindari tuntutan hukum hak-hak sipil yang dapat diajukan oleh pejabat federal terhadap departemen yang menolak mengubah praktik kepolisian mereka. Pejabat kota memuat perjanjian tentatif tersebut di situsnya dan menjadwalkan tiga sesi publik untuk mendapatkan masukan dari warga. Pemungutan suara dewan kota dijadwalkan pada 9 Februari.

Perjanjian tersebut bertujuan untuk merombak praktik dasar kepolisian dari atas ke bawah, seiring dengan seruan Departemen Kehakiman mengenai perubahan mendasar dalam cara petugas melakukan pemberhentian, penggeledahan dan penangkapan, menggunakan senjata api, dan menanggapi protes. Pejabat Ferguson juga setuju untuk menulis ulang peraturan kota mereka untuk membatasi penggunaan denda dan hukuman penjara untuk pelanggaran ringan.

“Perjanjian ini juga akan memastikan bahwa komitmen kota untuk memfokuskan kembali praktik polisi dan pengadilan kota pada keselamatan publik, bukan menghasilkan pendapatan, berakar dan tidak akan dibatalkan,” kata Vanita Gupta, kepala divisi hak-hak sipil di Departemen Kehakiman , tulis dalam surat kepada Walikota Ferguson James Knowles III.

Salah satu hal penting dalam perjanjian ini adalah persyaratan bahwa semua petugas patroli, pengawas dan pekerja penjara dilengkapi dengan kamera dan mikrofon yang dikenakan di tubuh dalam waktu 180 hari. Kamera, yang bertujuan untuk mendorong akuntabilitas, harus diaktifkan untuk semua penghentian lalu lintas, penangkapan, penggeledahan, dan pertemuan dengan orang-orang yang diduga mengalami krisis kesehatan mental. Petugas juga akan diminta untuk membenarkan setiap tembakan yang mereka lakukan sebagai hal yang wajar.

Petugas polisi dan pegawai pengadilan akan menerima pelatihan tahunan tentang “kepolisian bebas bias” untuk membantu mereka mengenali stereotip yang tidak disadari. Pelatihan baru juga akan diberikan mengenai penghentian, penggeledahan dan penangkapan yang tepat, serta penggunaan kekerasan dan tanggapan yang tepat terhadap pengunjuk rasa dan demonstran.

Kota ini juga akan mengembangkan rencana rekrutmen untuk menarik keberagaman di kepolisian.

Juru bicara Ferguson, Jeff Small, mengatakan pemerintah kota belum menghitung total kewajiban finansialnya namun menyebutnya “signifikan”. Para pemilih di Ferguson akan mempertimbangkan dua langkah pemungutan suara pada bulan April yang akan menaikkan pajak properti dan penjualan – yang jika tidak dilakukan maka kota tersebut diperkirakan akan melakukan PHK untuk membantu mengisi kekurangan anggaran sebesar $2,8 juta.

“Kami tidak hanya akan bernegosiasi dan berkata, ‘Boom. Inilah yang harus Anda jalani sebagai sebuah komunitas,’” kata Small.

Keputusan persetujuan tersebut mewakili momen penting bagi kota yang menarik perhatian nasional setelah Brown ditembak saat bertemu di jalan dengan Wilson. Dewan juri St. Louis County menolak mendakwa Wilson dalam penembakan tersebut. Departemen Kehakiman juga membebaskan petugas tersebut, menyimpulkan bahwa bukti mendukung klaimnya bahwa dia menembak Brown untuk membela diri setelah Brown mencoba mengambil senjatanya saat berkelahi melalui jendela kendaraan polisi Wilson, kemudian mengancam akan mendatanginya setelah dia melarikan diri sebentar. .

Gupta mengatakan “seluruh komunitas Ferguson mempunyai alasan untuk bangga” terhadap kesepakatan tersebut, dan mengatakan dalam suratnya pada hari Selasa bahwa penerapannya akan “memastikan bahwa layanan polisi dan pengadilan di Ferguson dilaksanakan dengan cara yang mengutamakan keselamatan publik. hak-hak dasar seluruh penduduk Ferguson, dan menjadikan kepolisian di Ferguson lebih aman dan bermanfaat bagi petugas.”

Pernyataan kota tersebut menyebut kesepakatan itu sebagai “kesepakatan terbaik yang bisa diberikan oleh perwakilan kota untuk warganya.”