Filipina mengatakan semua sandera di kota selatan bebas
Manila (AFP) – Para pejabat Filipina mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka yakin semua sandera yang disandera oleh kelompok Muslim bersenjata selama hampir tiga minggu pertempuran di kota di selatan Filipina kini telah bebas.
Sebanyak 195 sandera melarikan diri, diselamatkan atau dibebaskan oleh kelompok bersenjata Front Pembebasan Nasional Moro (MNLF) yang memasuki Zamboanga, menurut perhitungan militer terbaru.
“Indikasinya adalah mereka tidak lagi menyandera,” kata Brigadir Jenderal Domingo Tutaan, juru bicara militer, kepada wartawan di Manila.
Abigail Valte, juru bicara Presiden Benigno Aquino, membenarkan bahwa semua orang yang diketahui disandera kini telah diperhitungkan.
“Ingatlah bahwa tugas kita sejak hari pertama adalah memastikan keselamatan para sandera yang disandera, memastikan pemulihan mereka yang aman, serta menyingkirkan warga sipil. Dan itu telah tercapai,” katanya di radio pemerintah.
Namun, Tutaan menekankan bahwa kampanye militer belum berakhir, dengan kelompok pemberontak bersenjata masih bersembunyi di beberapa distrik kota, yang menjadi lokasi terjadinya pertempuran jalanan paling sengit di Filipina selama bertahun-tahun.
“Hanya ada beberapa yang tersisa,” katanya. Namun, jika hanya tersisa satu orang bersenjata, dia masih bisa menembak dan membunuh orang.
Dia menolak memberikan jadwal untuk mengakhiri pertempuran.
Pihak militer mengatakan sedikitnya 166 pria bersenjata MNLF tewas dalam 19 hari pertempuran yang juga merenggut nyawa 23 tentara dan polisi, serta 12 warga sipil.
Sementara itu, 238 gerilyawan ditahan dan menghadapi tuduhan pemberontakan dan pelanggaran hukum kemanusiaan internasional.
Namun, keberadaan Habier Malik, pemimpin gerilyawan MNLF yang diyakini memimpin kelompok bersenjata, serta pendiri MNLF Nur Misuari, yang diduga dalang, masih belum diketahui.
Militer mengatakan Misuari mengirim Malik dan ratusan pengikutnya yang bersenjata ke Zamboanga tiga minggu lalu dalam upaya menggagalkan perundingan perdamaian dengan kelompok pemberontak Muslim saingannya.
Lebih dari 10.000 rumah rata dengan tanah dalam pertempuran jalanan yang terjadi, memaksa lebih dari 100.000 orang – atau sekitar sepersepuluh penduduk kota – mengungsi.
Pemberontak Muslim telah berjuang untuk kemerdekaan atau otonomi di wilayah selatan Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik sejak tahun 1970an. Diperkirakan 150.000 orang tewas dalam konflik tersebut.
MNLF menandatangani perjanjian damai pada tahun 1996 yang memberikan pemerintahan mandiri terbatas kepada minoritas Muslim di wilayah selatan.
Namun, kelompok tersebut menentang rencana kesepakatan perdamaian akhir antara pemerintah dan kelompok pemberontak Muslim besar yang tersisa, Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 12.000 orang.
MNLF yakin bahwa transaksi tersebut dapat dikesampingkan.
