Filipina mengurangi jumlah kapal di wilayah yang disengketakan dan menyatakan tidak akan mengambil risiko berperang dengan Tiongkok

Manila, Filipina – Presiden Filipina Benigno Aquino III mengatakan pada hari Senin bahwa ia tidak akan mengambil risiko perang dengan Tiongkok terkait sengketa wilayah Laut Cina Selatan di mana negara-negara tersebut terlibat dalam pertempuran laut yang menegangkan selama seminggu.

Aquino mengatakan Manila akan menegaskan kedaulatannya atas Scarborough Shoal di lepas pantai barat laut Filipina, namun menarik kapal perang dan menggantinya dengan kapal penjaga pantai untuk “meredakan situasi.”

Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Filipina akan melanjutkan pembicaraan dengan Tiongkok untuk menyelesaikan kebuntuan tersebut, yang dimulai Selasa lalu ketika dua kapal Tiongkok mencegah kapal perang Filipina menangkap beberapa nelayan Tiongkok yang dituduh masuk secara ilegal dan melakukan perburuan liar.

Para nelayan Tiongkok menyelinap keluar dari sekolah tersebut pada akhir pekan, namun dua kapal patroli maritim Tiongkok terus menghadang kapal penjaga pantai Filipina mengenai pihak mana yang harus meninggalkan sekolah berbentuk tapal kuda yang tidak berpenghuni tersebut, kata para pejabat Filipina.

Mengutip mendiang Perdana Menteri Inggris Winston Churchill, Aquino berkata, “Lebih baik ternganga, ternganga, ternganga daripada berperang, perang, perang.”

Diplomat Tiongkok dan Filipina gagal mengakhiri kebuntuan berbahaya tersebut setelah melanjutkan perundingan pada hari Senin.

“Tidak ada terobosan,” kata Bai Tian, ​​​​pejabat politik di kedutaan Tiongkok, kepada wartawan setelah pembicaraan di Departemen Luar Negeri Manila.

Filipina mengajukan protes lain kepada Tiongkok pada hari Senin, menuduh salah satu kapal dan pesawat Tiongkok melecehkan kapal pesiar yang terdaftar di Filipina untuk memaksanya meninggalkan daerah Scarborough. Beberapa warga negara Prancis berada di kapal pesiar tersebut, melakukan penelitian arkeologi di sekolah tersebut, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Filipina Raul Hernandez.

“Filipina telah menuntut agar kapal dan pesawat Tiongkok berhenti mengganggu dan terbang di atas kapal… sehingga kapal tersebut dapat menyelesaikan tugasnya,” kata Hernandez dalam sebuah pernyataan.

Pejabat kedutaan Tiongkok tidak segera menanggapi protes tersebut.

Tiongkok dan Filipina, bersama dengan beberapa negara lainnya, juga terlibat dalam sengketa wilayah yang sudah berlangsung lama mengenai Kepulauan Spratly, gugusan pulau lain di Laut Cina Selatan. Para analis khawatir perpecahan ini bisa menjadi titik pemicu konflik bersenjata.