Finalis Piala Dunia Jerman dan Argentina memperbarui persaingan dalam pemilihan pertandingan persahabatan internasional

BERLIN – Jerman dan Argentina kembali bentrok 52 hari setelah ambil bagian di putaran final Piala Dunia, meski tidak ada yang dipertaruhkan saat kedua tim bertemu dalam pertandingan persahabatan di Düsseldorf.

Tampaknya tidak pantas untuk merayakan kemenangan Piala Dunia dengan kehadiran tim yang kalah, namun pertandingan hari Rabu telah diatur pada bulan Maret lalu, jauh sebelum Mario Goetze mencetak gol di masa tambahan waktu pada 13 Juli untuk memberi Jerman gelar keempatnya dengan kemenangan 1-0.

Sekitar 40.000 penggemar hadir untuk merayakan tim Joachim Loew selama sesi latihan terbuka hari Senin dan Argentina akan berusaha meredam semangat mereka, terutama setelah para pemain Jerman mengejek finalis yang kalah dengan “tarian Gaucho” mereka di Berlin saat kembali dari Brasil.

Pertandingan persahabatan lainnya juga berlangsung pada hari Rabu dan Kamis, dengan skor yang lebih sedikit untuk diselesaikan namun dengan persiapan penting yang harus dilakukan seiring kualifikasi Kejuaraan Eropa 2016 yang dimulai akhir pekan ini. Berikut adalah beberapa permainan utama yang harus diwaspadai:

___

JERMAN-ARGENTINA

Kedua belah pihak memulai era baru saat mereka bertemu untuk kedua kalinya dalam dua bulan. Argentina telah menunjuk pelatih baru, Gerardo Martino, untuk melanjutkan pekerjaan pendahulunya Alejandro Sabella, yang mengundurkan diri setelah putaran final Piala Dunia setelah hampir tiga tahun bertugas.

Jerman harus menghadapi beberapa peristiwa pensiun penting. Pemegang rekor Miroslav Klose, bek berpengalaman Per Mertesacker, dan kapten Philipp Lahm semuanya gantung sepatu setelah sukses di Brasil, yang terakhir meski sudah berusia 30 tahun dan bisa dibilang berada di puncak performanya. Loew tampaknya akan menunjuk kapten baru pada hari Selasa.

Bintang Argentina Lionel Messi akan melewatkan pertandingan tersebut karena cedera kaki kanan. Bek Ezequiel Garay, gelandang Maxi Rodriguez dan penyerang Rodrigo Palacio juga absen.

Selain para pensiunan, yang semuanya akan dihormati sebelum kick-off, Jerman tidak akan diperkuat gelandang Mesut Özil karena cedera pergelangan kaki, sementara Bastian Schweinsteiger dan Shkodran Mustafi juga absen.

___

PERANCIS-SPANYOL

Sementara tuan rumah Prancis bersiap menghadapi Euro 2016 dengan skuad inti Piala Dunia mereka utuh, Spanyol memerlukan perombakan menyusul keluarnya beberapa pemain kunci menyusul pengalaman memalukan mereka di Brasil.

Vicente del Bosque masih menjadi pelatih, meski Spanyol tersingkir dari fase grup, namun gelandang Xavi Hernandez dan Xabi Alonso keduanya telah pensiun, begitu pula pencetak gol terbanyak sepanjang masa David Villa.

Pertandingan hari Kamis di Stade de France menawarkan kesempatan untuk menguji pemain seperti gelandang Atletico Madrid Raul Garcia dan striker Valencia Pablo Alcacer melawan tim Prancis yang kemungkinan besar akan menjadi tim kompetitif.

Pemain baru Chelsea, Loic Remy, berpeluang mempertaruhkan posisinya di lini serang dengan Olivier Giroud yang cedera, sementara pemain Lyon Alexandre Lacazette berharap pelatih Didier Deschamps akan memberinya kesempatan setelah absen di Piala Dunia. Bek tengah Laurent Koscielny yang cedera digantikan oleh bek Barcelona Jeremy Mathieu.

___

INGGRIS-NORWEGIA

Kapten baru. Tim yang tidak berpengalaman dan tidak memiliki nama bintang. Stadion yang diperkirakan kurang dari setengah penuh.

Manajer Inggris Roy Hodgson menolak menyebutnya sebagai era baru bagi tim nasional, namun hal tersebut pasti terasa menjelang pertandingan persahabatan hari Rabu melawan Norwegia di Stadion Wembley.

Setelah tersingkirnya Piala Dunia paling cepat pada musim panas ini di Brasil, muncul kekecewaan di kalangan pendukung Inggris dan kemungkinan akan ada lebih dari 50.000 kursi kosong di stadion berkapasitas 90.000 kursi itu.

Dengan Steven Gerrard dan Frank Lampard keduanya pensiun dari sepak bola internasional dan serangkaian cedera yang harus dihadapi, skuad Hodgson untuk pertandingan ini tidak kuat dan menggambarkan dangkalnya bakat yang tersedia baginya dari Liga Premier bernuansa internasional.

Ini akan menjadi pertandingan pertama Wayne Rooney sebagai kapten Inggris.

___

REPUBLIK CEKO- AMERIKA SERIKAT

Republik Ceko telah lolos ke setiap Kejuaraan Eropa sejak mulai berkompetisi sebagai negara merdeka 20 tahun lalu. Ceko secara realistis berjuang untuk tempat kedua dalam grup yang diperebutkan oleh Belanda, Turki dan Latvia, dan akan menyambut tim Amerika yang bermotivasi tinggi untuk pertandingan persahabatan hari Rabu di Praha.

Pelatih Amerika Jurgen Klinsmann membawa kembali 10 pemain dari skuad yang pensiun di putaran kedua Piala Dunia setelah kalah 2-1 di perpanjangan waktu dari Belgia. Clint Dempsey dan Michael Bradley diabaikan oleh Klinsmann sementara Tim Howard mengambil istirahat dari tugas internasional.

Pelatih asal Jerman itu mengatakan dia melihat pertandingan persahabatan hari Rabu ini sebagai langkah pertama menuju Piala Dunia 2018 di Rusia, sebuah kesempatan untuk “menyaksikan banyak pemain muda berbakat kami di Eropa. Kami memiliki beberapa pemain muda hebat yang merupakan lulusan terbaik.”

___

ITALIA-Belanda

Dua pelatih internasional baru akan saling berhadapan di Bari pada hari Kamis, dihadapkan dengan tantangan yang berbeda setelah tim mereka menjalani Piala Dunia yang kontras.

Guus Hiddink, pada masa jabatan keduanya sebagai pelatih, melanjutkan karya Louis van Gaal, yang membawa Belanda ke posisi ketiga di Brasil.

Mantan pelatih Juventus Antonio Conte memiliki tugas yang lebih berat untuk menghidupkan kembali pasukannya setelah Italia tersingkir dari babak grup yang mengecewakan, yang menyebabkan pengunduran diri Cesare Prandelli.

“Saya akan senang jika kami kembali membuat orang bangga menjadi orang Italia, saya akan senang jika kami kembali menjadi contoh bagi seluruh negara,” kata Conte.

Belanda mempunyai daftar cedera yang panjang, dengan Arjen Robben, Klaas Jan Huntelaar, Rafael van der Vaart, Jordy Clasie dan Ron Vlaar semuanya ditarik dari skuad Hiddink.

Conte menimbulkan kegemparan ketika ia tidak memasukkan striker bintang Mario Balotelli.

___

Penulis Associated Press Jerome Pugmire di Paris, Steve Douglas di Manchester dan Daniella Matar di Milan berkontribusi.