Florence Henderson mengenang kembali hari-hari awal sebelum ‘Brady Bunch’

Bagi generasi tertentu, Florence Henderson akan selamanya dikenal sebagai Carol Brady. Tapi itu hanya sebagian kecil dari karier panjangnya, yang dimulai sejak debutnya pada tahun 1950-an di grup teater film klasik pertama Rodgers dan Hammerstein, “Oklahoma.”

Apa arti tulisan (pertama Anda) (di Variasi) bagi Anda?

Sejak awal karir saya, jika Anda berada di Variety, Anda berhasil. Variasi adalah kitab suci bisnis pertunjukan.

Bagaimana Anda mendapatkan peran itu di “Oklahoma”?

Itu adalah istirahat pertamaku. Saya datang ke New York setahun sebelumnya untuk belajar di American Academy of Dramatic Arts. Saya baru berusia 17 tahun. Saya pergi ke panggilan terbuka. Ternyata itu untuk Rodgers dan Hammerstein, yang mengirimkan perusahaan nasional terakhir “Oklahoma”. Setelah bertemu mereka dan membaca beberapa baris, mereka menawari saya peran Laurey. Saya belum pernah melihat “Oklahoma”, jadi saya berkata, “Wah, seperti apa dia?” Dan mereka berkata, “Dia sangat mirip denganmu.” Mereka kemudian menjadi mentor saya yang hebat. Saya memerankan sebagian besar wanita terkemuka yang mereka tulis di acara besar mereka.

Apakah Anda menikmati turnya?

Itu adalah saat terbaik dan saat terburuk. Ayah saya baru saja meninggal, tetapi mereka tidak mempunyai pengertian terhadap saya. Ditambah lagi, saya terkena flu yang parah, dan mereka memberi saya penisilin. Seluruh tubuh saya bengkak. Kakiku tidak muat memakai sepatu kecil Mary Jane yang dipakai Laurey, jadi guru lemari pakaian memotong sepasang sandal rumah. Jika kritikus di Variety mengetahui tentang semua drama yang sedang terjadi, mungkin ulasannya akan berbeda.

Siapa orang-orang sezaman Anda saat itu?

Julie Andrews, yang menjadi sahabatnya. Pintu panggung kami saling membelakangi. Dia ada di musikal berjudul “The Boyfriend” sementara aku di “Fanny.” Karir kami sejajar satu sama lain. Saya membawakan “The Sound of Music” di atas panggung, jadi saya tidak mendapat kesempatan untuk melakukan tes layar. Jadi aku terkutuk, Julie memilikinya! Tapi tak apa, kami tetap berteman.

Apa yang Anda pelajari dari bekerja dengan Rodgers dan Hammerstein?

Semuanya! Saya ingat bertanya kepada Richard Rodgers, ada satu catatan yang saya perjuangkan. Katanya, lupakan catatannya, pikirkan liriknya, pikirkan apa yang kamu katakan. Itu telah memberi saya manfaat yang baik selama bertahun-tahun.

Ini pasti merupakan waktu yang luar biasa untuk bekerja di teater.

Itu adalah saat yang fantastis. Saya tahu ada komposer dan penulis lirik hebat yang bekerja sekarang. Namun Anda tidak akan meninggalkan banyak pertunjukan Broadway menyanyikan sebuah lagu atau mengingat musik atau liriknya.

Apa rahasia umur panjang Anda dalam bisnis ini?

Saya sering mengatakan ya. Saya menyadari sejak usia dini pentingnya diversifikasi. Saya menyadari bahwa saya menyukai panggung, tetapi saya juga menyukai televisi. Saya menyukai tantangannya, kecepatannya. Saya melakukan banyak pembicaraan motivasi. Aku sedang melakukan pertunjukan satu wanitaku. Saya masih bernyanyi, dan saya suka membuat orang tertawa.

Pelajaran apa yang Anda pelajari tentang bisnis pertunjukan?

Seorang guru yang luar biasa mengatakan kepada saya, “Jagalah kepala tetap dingin dan hati yang hangat.” Saya memikirkan semua hal yang telah saya capai dalam karier saya, pada akhirnya saya tetap mempertahankan rasa kemanusiaan. Saya menyukai bisnis ini lebih dari sebelumnya. Saya dapat diakses oleh penggemar. Saya memiliki keluarga yang luar biasa. Apa lagi yang bisa Anda minta selain mendapat sambutan hangat di Variety?