Florida memperkirakan akan terjadi peningkatan jumlah wisatawan Eropa karena masalah keamanan dan ekonomi
PANTAI MIAMI, Florida – Saat menjelajahi Miami Beach pada suatu sore baru-baru ini, turis Swiss Adrian Cannistra dan Shkunte Mustafa mengatakan mereka mempertimbangkan untuk berlibur di pantai yang lebih dekat dengan rumah mereka sebelum memesan penerbangan jarak jauh ke luar negeri.
Yunani mungkin ideal karena krisis keuangan dapat membuat tawar-menawar dan banyak orang Swiss yang mengambil keuntungan. Cannistra sedang berlibur di Tunisia namun mengatakan serangan teror baru-baru ini telah membuatnya menjauh dari Afrika Utara.
“Orang Swiss tidak pergi ke sana lagi,” katanya. “Mereka takut.”
Pada akhirnya, pasangan itu memilih Florida karena Cannistra ingin melihat Amerika Serikat.
Para pengunjung asal Swiss termasuk di antara ribuan wisatawan Eropa yang membantu mendorong masuknya ekonomi tahunan terkait pariwisata senilai $25 miliar ke wilayah Miami. Para ahli mengatakan serangan teroris di Tunisia dan krisis ekonomi Yunani mengubah rencana liburan pantai bagi banyak orang Eropa dan bisa berdampak besar pada Miami dan wilayah Florida lainnya.
“Hal ini muncul dalam percakapan kami mengenai bisnis internasional kami,” kata Rolando Aedo, wakil presiden Biro Konvensi dan Pengunjung The Greater Miami. “Miami, tidak seperti tujuan wisata lain di AS, bahkan New York dan Los Angeles, memiliki persentase pengunjung internasional tertinggi. Separuh dari pengunjung kami adalah wisatawan internasional, jadi apa yang terjadi di seluruh dunia sangatlah penting bagi kami.”
Dari kantornya di pusat kota Miami, Aedo terus memantau perkembangan politik internasional yang kompleks dan fluktuasi harian di pasar mata uang internasional.
Musim panas ini, Aedo dan pejabat pariwisata Florida lainnya memantau dampak serangan teror Tunisia yang menewaskan 38 orang, termasuk 30 warga Inggris. Mereka juga memantau gejolak ekonomi di Yunani – sesuatu yang membuat pantai-pantai di negara itu lebih terjangkau namun juga menyebabkan beberapa calon wisatawan khawatir tentang ketidakstabilan politik di surga Mediterania.
Kunjungan orang Eropa ke Florida meningkat 6 persen dari tahun 2013 hingga 2014, yang merupakan jumlah kunjungan terkini. Sekitar 4 juta orang Eropa telah mengunjungi negara bagian tersebut, menurut Visit Florida, badan pariwisata negara bagian tersebut. Paul Phipps, direktur pemasaran Visit Florida, memperkirakan tren ini akan terus berlanjut.
“Keselamatan selalu menjadi perhatian bagi wisatawan internasional. Survei kami selalu sangat tinggi ketika menanyakan pengunjung apakah mereka merasa aman di sini,” ujarnya.
Namun Phipps mengatakan pejabat pariwisata Florida tidak ingin mengambil keuntungan dengan mengeksploitasi masalah di belahan dunia lain. Negara sering menarik iklannya di tempat-tempat yang terjadi tragedi atau bencana alam, katanya.
Perkembangan terkini di Eropa hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan tren pertumbuhan pariwisata di Eropa, katanya.
“Saya pikir, alih-alih melihat kami sebagai alternatif bagi Yunani atau Tunisia, mereka malah melihat kami sebagai pilihan terbaik mereka,” katanya.
Olga Plimer adalah salah satu pemilik surat kabar berbahasa Jerman terbesar di Florida, Sun State Post di Venesia. Surat kabar ini melayani warga Jerman yang tinggal di Florida Barat Daya dan ribuan warga Jerman yang mengunjungi negara bagian tersebut setiap bulan. Orang Jerman adalah pengunjung terbanyak dari Eropa ke wilayah Miami dan secara nasional mereka berada di urutan ketujuh di antara wisatawan asing.
Plimer mengatakan kerusuhan di Eropa dan kawasan sekitarnya membuat Florida menjadi tujuan yang lebih menarik bagi warga Jerman.
“Saat Anda sedang berlibur, Anda tidak ingin khawatir dengan masalah apa pun,” kata pria kelahiran Jerman ini. “Anda ingin bisa keluar di malam hari dan menikmati berbagai restoran dan aktivitas sambil merasa aman dan nyaman.”
___
Nelson-Gabriel melaporkan dari Pensacola, Florida.
