Flyers mencetak lima gol tak terjawab untuk mengalahkan Islanders

NEW YORK – Ikatan di Liga Hoki Nasional sudah lama hilang, jadi seseorang harus memenangkan pertandingan hari Minggu antara Philadelphia Flyers dan New York Islanders. Akhirnya para Flyer berpikir, kenapa kita tidak?

The Flyers melihat Islanders unggul cepat dua gol sebelum mencetak lima gol tak terjawab dalam perjalanan menuju kemenangan 5-2 di final musim reguler di Barclays Center yang memiliki atmosfer pembuka pramusim.

“Mungkin suasananya lebih seperti pameran di luar sana,” kata pusat Flyers RJ Umberger. “Kami juga tidak punya banyak hal untuk dimainkan.”

Ketegangan apa pun yang mungkin terkait dengan menyusun pertandingan yang ditunda karena badai salju pada 23 Januari menghilang pada hari Sabtu, ketika Flyers meraih tempat pascamusim terakhir di Wilayah Timur dengan mengalahkan Pittsburgh Penguins 3-1 untuk dikalahkan.

Terlepas dari hasil hari Minggu, Flyers (41-27-14) terkunci dalam wild card kedua Wilayah Timur dan pertandingan perempat final dengan unggulan teratas Washington Capitals.

“Saya pikir orang-orang kami melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Dave Hakstol, pelatih kepala rookie Flyers. “Kami ingin mengambil pendekatan seperti bisnis.”

Dengan kekalahan tersebut, Islanders (45-27-10) memasuki babak playoff sebagai wild card pertama dan akan menghadapi unggulan kedua, juara Divisi Atlantik Florida Panthers. Jika Islanders menang pada hari Minggu, mereka akan melewati New York Rangers untuk tempat ketiga di Divisi Metropolitan dan mengamankan pertandingan putaran pertama dengan Pittsburgh Penguins, yang menyelesaikan musim sebagai tim terpanas (8-2 -0 di 10 pertandingan terakhir mereka) di Timur.

Namun dengan mengalahkan 12 pemain – termasuk tiga pencetak gol terbanyak mereka di John Tavares, Kyle Okposo dan Frans Nielsen, semuanya sehat – Islanders memperjelas bahwa mereka puas dengan posisi playoff mereka.

Bahkan dengan kekalahan tersebut, Islanders memasuki postseason setelah memenangkan enam dari 10 pertandingan terakhir mereka (6-3-1), sebuah rekor yang hanya dilampaui oleh Penguins dan Panthers (7-3-0). Termasuk dalam rentang itu adalah tiga kemenangan beruntun melawan playoff Rangers, Capitals, dan Tampa Bay Lightning.

“Kami harus memenangkan beberapa pertandingan besar,” kata pemain sayap kanan Islanders Cal Clutterbuck. “Saya selalu percaya diri dengan grup kami.”

Dari 20 pemain aktif New York, enam dibuka pada bulan April dengan afiliasi AHL Islanders. Pemain sayap kiri Eric Boulton dan pemain sayap kanan Steve Bernier juga aktif setelah sering menggaruk pada musim tersebut.

Islanders masih tampak seperti akan memenangkan pertandingan meskipun Nikolay Kulemin dan Matt Martin mencetak gol dengan selisih kurang dari empat menit pada kuarter pertama.

Namun The Flyers — yang menggores bintang Wayne Simonds dan Claude Giroux serta penjaga gawang awal Steve Mason — menyamakan kedudukan dengan gol-gol power-play di akhir periode oleh Shayne Gostisbehere dan Evgeny Medvedev, yang terakhir tidak aktif sebanyak 23 kali. . 26 pertandingan sebelumnya.

Gol Michael Raffl di menit 6:38 pada set kedua akhirnya menjadi penentu kemenangan. Ada penggemar Islanders yang menyemangati gol Flyers, dan siapa pun yang menjalankan sistem suara internal sepertinya menyadari keanehan malam itu ketika lagu tema dari “The Fresh Prince of Bel-Air” — yang dibintangi oleh penduduk asli Philadelphia, Will Smith. — dimainkan antara babak kedua dan ketiga.

Dua goresan reguler lainnya – Scott Laughton dan Umberger – membatasi skor pada periode ketiga. Laughton belum pernah bermain di delapan dari sembilan pertandingan sebelumnya, sedangkan Umbarger sudah bermain di 23 pertandingan sebelumnya.

“Saya pikir saat pertandingan dimulai dengan skor 2-0, kami berpikir ‘uh, ini mungkin pertandingan yang buruk bagi kami,’” kata Umbarger. Saya tidak berpikir ada banyak intensitas di kedua sisi, tapi bagus untuk berada di pihak yang menang.”

Striker Michal Neuvirth, yang tampil pertama kali dalam 13 pertandingan, mencetak gol dalam 15 pertandingan.

Thomas Greiss menjadi starter di gawang Islanders dan membuat tujuh penyelamatan sebelum memberi jalan kepada Christopher Gibson, yang membuat 15 penyelamatan dan dibebani dengan kekalahan tersebut.

“Jelas tidak hari ini, tapi kami memainkan beberapa hoki terbaik kami menjelang babak playoff,” kata Martin. “Kami tahu bakat yang kami miliki dan tim seperti apa yang kami bisa. Kami hanya perlu membuktikannya.”

CATATAN: Di antara 14.244 penonton yang diumumkan adalah pelempar New York Mets Noah Syndergaard dan Logan Verrett. Howie Rose, yang menyebut kekalahan 5-2 Mets dari Philadelphia Flyers pada hari sebelumnya, berhasil mencapai Barclays Center pada waktunya untuk perannya sebagai penyiar drama demi drama televisi Islanders. … NB Michael Raffl adalah satu-satunya pemain Flyers yang aktif di 82 pertandingan. RW Wayne Simmonds aktif di setiap pertandingan kecuali final. … Dengan C Frans Nielsen dan D Nick Leddy tergores setelah bermain di 81 game pertama, tidak ada yang memainkan semua 82 game. … Islanders dan Flyers lolos ke babak playoff di musim yang sama untuk pertama kalinya sejak 2003-04 dan ke-18 kalinya secara keseluruhan. Kedua tim mencapai babak playoff di musim yang sama sebanyak 14 kali berturut-turut dari 1974-75 hingga 1987-88.