Fokus Tiongkok beralih ke kota Jianli yang sepi di tengah respons bencana yang gencar

JIANLI, Tiongkok – Masuknya pekerja penyelamat, jurnalis, dan kerabat korban menempatkan kota Jianli yang sepi di peta dengan cara yang tidak pernah terpikirkan oleh penduduk setempat, Tao Gengsheng.

Sebagai kota terdekat dengan lokasi bencana pelayaran Sungai Yangtze minggu lalu, Jianli adalah tempat persiapan untuk apa yang dimulai sebagai upaya penyelamatan dan kini telah beralih untuk mengidentifikasi sisa-sisa lebih dari 450 orang di atas kapal Bintang Timur, yang diterjang tornado yang dahsyat. . Hanya 14 orang yang selamat dari bencana maritim terburuk di Tiongkok dalam hampir tujuh dekade.

“Saya belum pernah melihat begitu banyak aktivitas. Dan saya belum pernah melihat begitu banyak orang asing,” kata Tao kepada seorang jurnalis Amerika yang berdiri di samping mobilnya, yang penuh dengan pisang, apel, dan melon.

Tanda-tanda masuknya bantuan terlihat jelas dari puluhan truk tentara yang berbaris di sepanjang pantai dan konvoi menuju tepi sungai tempat jenazah mereka yang terperangkap di kapal empat dek itu diturunkan pada hari Sabtu. Individu dan kelompok yang ingin membantu, yang merupakan bagian dari gelombang relawan bencana yang muncul dalam beberapa tahun terakhir, juga berdatangan untuk menawarkan bantuan mereka.

Dengan populasi 1,5 juta jiwa di kota dan provinsi sekitarnya, Jianli merupakan tipikal daerah pedesaan Tiongkok yang berkembang pesat. Mobil, bus, skuter, dan sepeda listrik melaju perlahan di jalan-jalan lebar kota baru, membunyikan klakson pada apa pun yang bergerak. Di jalan-jalan sempit di kota tua, rekaman iklan terdengar dari toko-toko yang menjual pakaian dan barang elektronik bermerek, sementara gaya musik dari banyak pengunjung restoran dan toko karaoke wisma menarik perhatian orang yang lewat.

“Kami punya banyak sejarah di sini, tapi kami sedikit tertinggal dan tidak mendapat banyak pengunjung,” kata sopir taksi Cheng Lixiong.

Profil terbelakang ini secara bertahap berubah seiring dengan pertumbuhan ekonomi yang melanda pedesaan Tiongkok. Terisolasi dan terbelakang satu dekade yang lalu, Jianli, yang terletak di provinsi tengah Hubei, kini hanya berjarak 2 1/2 jam berkendara melalui jalan raya empat jalur dari ibu kota provinsi, Wuhan, salah satu pusat industri terpenting di Tiongkok.

Sebuah mal elektronik di luar ruangan sudah menjual iPhone terbaru, sementara iklan untuk mal yang akan segera dibangun menjanjikan Starbucks di masa depan, sebuah tanda bagaimana merek-merek Barat pindah ke kota-kota kecil di Tiongkok setelah meninggalkan wilayah metropolitan besar yang ditaklukkan.

Tradisi kota kecil bercampur dengan tren masa depan. Di pusat kota, pasangan berkumpul di Yusha Square untuk dansa ballroom di malam hari, sementara di pinggiran kota, gedung apartemen bertingkat tinggi yang sepi menonjol keluar dari sawah di salah satu kawasan pertanian terpenting di Tiongkok.

Dengan semua tindakan yang ada, Jianli mengambil tantangan dalam menangani bencana, memobilisasi sumber daya dan sukarelawan untuk membantu penyelamatan dan pemulihan. Sopir taksi telah membebaskan tarif untuk jurnalis dan pekerja bantuan, dan hotel menawarkan kamar dan makanan gratis. Meskipun pemerintah daerah tidak dikenal ramah terhadap jurnalis luar, sebuah hotel di pusat kota telah ditetapkan sebagai pusat media bagi puluhan reporter asing dan Tiongkok yang berbondong-bondong datang ke lokasi kejadian.

Kepala pemerintahan daerah, Xu Zhen, mengingat kembali bagaimana, dalam beberapa jam setelah tenggelamnya kapal pada Senin lalu, para pejabat mulai mengatur perahu untuk menjelajahi permukaan sungai untuk mencari korban selamat dan tim medis, keamanan, teknik, dan tim lain yang mulai bekerja

“Jianli adalah bagian dari keluarga besar Tiongkok dan merupakan tanggung jawab kami untuk melakukan yang terbaik yang kami bisa di masa sulit ini,” kata Xu.

Seorang pekerja biro pekerjaan umum di Kabupaten Jianli, yang seperti kebanyakan birokrat Tiongkok hanya akan memberikan nama belakangnya, Huang, mengatakan bahwa dia merasa merupakan tanggung jawabnya untuk membantu delapan orang dari Shanghai yang kehilangan anggota keluarga mereka akibat tenggelamnya kapal tersebut. Dia menjemput mereka dengan mobilnya di stasiun kereta, mengantar mereka ke hotel, lalu ke klinik untuk memberikan sampel DNA guna membantu mengidentifikasi orang yang mereka cintai, dan akhirnya makan malam.

“Kami di sini untuk membantu mereka selama kami dibutuhkan,” kata Huang. “Kantor kami telah memberi kami semua izin yang kami perlukan untuk membuat mereka merasa nyaman.”

Xu mengatakan tantangan terbesar kota ini saat ini adalah perumahan dan perawatan bagi sekitar 2.500 anggota keluarga yang kehilangan, beberapa di antaranya mungkin ditempatkan di rumah pribadi karena kekurangan kamar hotel. Pemerintah kota telah berjanji untuk menyediakan setidaknya satu sukarelawan untuk setiap anggota keluarga korban untuk membantu transportasi dan penginapan serta memberikan dukungan emosional.

Warga tampak bangga bisa membantu, mengingat kembali bantuan yang mereka terima saat banjir yang meluluhlantahkan kota-kota di Sungai Yangtze pada musim panas tahun 1998.

“Saya sangat tersentuh dengan tindakan yang dilakukan warga setempat,” kata seorang pegawai hotel yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Lei. “Saya merasa bangga dengan mereka, ini adalah energi positif – saya pikir di masa depan, generasi muda akan belajar dari mereka.”