FOTO AP: Kedai kopi sedang populer di ibu kota Korea Utara
PYONGYANG, Korea Utara – Pyongyang mungkin salah satu dari sedikit kota besar di dunia di mana Anda tidak dapat menemukan Starbucks.
Tapi itu penuh dengan kedai kopi.
Kafe-kafe kecil dan remang-remang telah ada di ibu kota Korea Utara selama bertahun-tahun, namun popularitas minuman tersebut baru-baru ini melonjak di Pyongyang — sehingga memicu persaingan di antara pemilik toko untuk menciptakan suasana yang lebih berkelas. berbagai jenis kopi yang hampir membuat malu rantai kopi Amerika yang ada di mana-mana.
“Selama beberapa tahun terakhir, jumlah orang yang mengetahui kopi yang benar-benar nikmat telah bertambah banyak, dan mereka berkeliling kota untuk mencari tempat terbaik,” kata Ri Hyon A, barista di sebuah kafe populer yang menjalani pelatihan di Tiongkok. untuk mempelajari perdagangan. “Kami punya banyak pelanggan tetap.”
Meskipun Pyongyang jauh lebih makmur dan sejahtera dibandingkan negara lain, pertumbuhan kedai kopi dan dorongan persaingan terbuka untuk menarik pelanggan dan menghasilkan keuntungan mencerminkan transformasi besar yang telah lama berlangsung di Korea Utara.
Meskipun kapitalisme secara resmi masih tidak disukai dan perekonomian masih dikendalikan secara terpusat dan sebagian besar mengalami stagnasi, kewirausahaan akar rumput tidak hanya tumbuh, namun telah menjadi kebutuhan bagi banyak warga Korea Utara.
Hingga terjadinya bencana kelaparan pada tahun 1990an, pemerintah menyediakan kebutuhan dasar dan pekerjaan bagi sebagian besar warganya. Namun, krisis ekonomi yang disebabkan oleh kelaparan mengajarkan masyarakat Korea Utara untuk berjuang sendiri, dan memaksa dibukanya aktivitas yang lebih bersifat kapitalis secara bertahap.
Yang pasti, kehidupan di daerah pedesaan masih jauh lebih sulit – mendapatkan makanan seimbang atau daging secara teratur masih merupakan hal yang mustahil bagi banyak orang.
Namun pertumbuhan ekonomi akar rumput telah menciptakan kelas menengah di Pyongyang dan beberapa kota lainnya, di mana lebih banyak orang memiliki cukup uang tunai untuk memanjakan diri mereka dengan kemewahan kecil seperti kopi, dan bisnis seperti warung pinggir jalan yang menjual minuman atau makanan ringan dan lebih banyak restoran baru yang fokus pada hal tersebut. bertujuan untuk memenuhi permintaan pasar baru yang menjamur.
Kedai kopi Ri, satu dari ratusan kedai kopi yang kini dibuka untuk bisnis di Pyongyang, menyambut pelanggan pertamanya pada bulan Januari, menjual segala sesuatu mulai dari macchiato karamel hingga smoothie stroberi.
Ri mengatakan biji kopi yang dijual di toko tersebut diterbangkan dari Tiongkok sebulan sekali.
“Cappuccino populer di kalangan orang Korea,” katanya. “Secara pribadi, favoritku adalah kopi tetes tangan asli kami.”
Ri berkata bahwa ketika dia sedang berlatih menjadi barista di Beijing, dia mencoba Starbucks.
“Saya mencobanya, tapi saya tidak terlalu suka kopinya,” katanya. “Saya pikir ini untuk orang-orang yang tidak begitu paham tentang kopi yang enak. Tapi saya terkesan dengan banyaknya orang yang pergi ke sana.”
