Fotografer Afrika Selatan mengenang kegembiraan pembebasan Nelson Mandela dari penjara 25 tahun lalu
JOHANNESBURG – Fotografer itu hampir tidak bisa menahan diri di tengah kerumunan orang yang berdesak-desakan, sangat ingin mendengar Nelson Mandela berbicara beberapa jam setelah dia akhirnya dibebaskan dari penjara 25 tahun lalu pada hari Rabu.
Sementara sebagian besar fotografer menunggu di luar penjara tempat Mandela akan dibebaskan, Chris Ledochowski ingin mengabadikan momen pemimpin anti-apartheid tersebut berpidato di depan warga Afrika Selatan untuk pertama kalinya dalam hampir tiga dekade.
Gambar Mandela dilarang oleh rezim apartheid dan sebagian besar warga Afrika Selatan belum pernah melihat fotonya sejak ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1964 atas tuduhan pengkhianatan terkait dengan oposisi terhadap pemerintahan minoritas kulit putih.
“Kami sudah lama tidak melihat foto Mandela, tapi kami juga belum mendengar suaranya,” kata Ledochowski yang saat itu berusia 34 tahun, 11 Februari 1990.
“Kawan-kawan dan warga Afrika Selatan, saya menyambut Anda semua atas nama perdamaian, demokrasi, dan kebebasan untuk semua,” kata Mandela kepada ribuan orang yang berkumpul di luar Balai Kota Cape Town pada Minggu sore yang cerah itu, menurut laporan Associated Press. hari. .
Di antara kerumunan yang bergembira di bawah ini, para pekerja komunitas dan anggota serikat pekerja terlibat dalam perkelahian massa dan benar-benar kewalahan, menurut Ledochowski.
Dari jendela bidiknya, Ledochowski melihat Mandela berdiri di balkon Balai Kota sambil menggerakkan tangannya saat berbicara. Cyril Ramaphosa, yang kini menjadi wakil presiden Afrika Selatan, memegang mikrofon dan istri Mandela saat itu, Winnie, berdiri di belakangnya, bersama teman lama Mandela dan sesama tahanan, Walter Sisulu di sisi lainnya. Di sekitar mereka, para pemuda menyeimbangkan diri di atas langkan tipis sementara salah satunya berpegangan pada pagar besi. Ledochowski mengambil fotonya.
“Saya tahu saya telah mengambil gambar yang merupakan gambar langka,” katanya.
Ledochowski diremehkan oleh para pemuda yang mengenalnya dari pekerjaannya sebagai fotografer dokumenter yang bekerja di kota-kota kulit hitam di Afrika Selatan pada tahun 1980an.
“Mereka adalah perampok rumah, pencopet,” dia tertawa. “Dan kali ini mereka melindungiku dari perampokan. Mereka membuat semacam penjagaan di sekelilingku karena sering kali kakimu bahkan tidak menginjak tanah. Kamu hanya didorong, menyusuri sungai, diayunkan. Mereka terus berjalan. .. saya stabil, karena saya tidak pernah menggunakan flash, jadi mereka tahu saya harus diam untuk mengambil gambar.”
Ketika para fotografer berita internasional dan kru kamera televisi berkerumun di atas perancah yang ditinggikan untuk mendapatkan gambar yang jelas, Ledochowski bertekad untuk berada di antara kerumunan tersebut.
“Saya hanya tertarik berada di antara masyarakat, untuk merasakan peristiwa ini dari sudut pandang massa,” ujarnya dalam wawancara telepon dengan AP. “Kamera mana yang Anda gunakan, F-stop apa, dan kecepatan pengambilan gambar, bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah dari sudut mana Anda mengambil gambar.”
Pembebasan Mandela menandai dimulainya era baru yang mengarah pada pemilihan umum pertama yang seluruh ras di Afrika Selatan pada tahun 1994, yang mengakhiri penindasan dan kekerasan rasial selama bertahun-tahun. Sejak itu, partai Mandela, Kongres Nasional Afrika, tetap berkuasa, namun euforia kebebasan telah berubah menjadi rasa frustrasi terhadap masalah-masalah yang sedang berlangsung seperti pengangguran dan kejahatan, warisan apartheid yang diperburuk oleh lambatnya respons pemerintah.
Pembebasan Mandela berdampak besar pada karya Ledochowski yang berubah dari fotografi hitam putih menjadi fotografi berwarna. Beberapa tahun setelah Mandela mengundurkan diri setelah masa jabatannya sebagai presiden, Ledochowski berhenti mendokumentasikan kehidupan di kota-kota di Afrika Selatan, di mana ia merasa tidak banyak perubahan dalam kehidupan orang kulit hitam yang tinggal di sana sejak berakhirnya apartheid.
“Agak menyedihkan melihat tidak banyak yang berubah,” katanya. “Sulit untuk menemukan aspek positif di kota-kota untuk difoto dan dirayakan.”
Kini, di usianya yang ke-59, penyakit paru-paru membuat Ledochowski hampir tidak bisa bekerja. Ia sering berhenti sejenak untuk mengambil napas dalam-dalam, disertai dengan sedikit mengi, namun kata-katanya terucap dengan penuh semangat ketika ia mengingat pertemuannya dengan Mandela hampir satu dekade setelah ia dibebaskan. Saat membantu temannya yang sedang memotret keluarga Mandela, Presiden Mandela masuk ke ruangan tempat Ledochowski sedang mengemas peralatan.
“Dia bosan dengan keluarganya, dia ingin waktu sendirian di ruang tamunya yang lain, tempat saya berada,” katanya. “Dia mengajak saya duduk bersamanya dan berbicara dengannya dan itulah kesempatan saya untuk memberinya foto itu.”
“Harus kuakui, aku tidak begitu tahu apa yang harus kukatakan padanya, tapi dia tetap menanyakan semua itu.”
Gambar tersebut baru diketahui 10 tahun setelah diambil. Ledochowski menciptakan gambar berwarna yang sering digunakan Mandela sendiri.
“Ini bukan sekedar pemintal uang atau semacamnya,” kata Ledochowski, yang berhenti mendistribusikan gambar tersebut segera setelah Mandela jatuh sakit.
Mandela meninggal pada tahun 2013, namun citranya tetap produktif di seluruh Afrika Selatan, mulai dari patung hingga kaus oblong, yang merupakan simbol kebebasan dan optimisme abadi bagi banyak orang, termasuk Ledochowski.
