Gadis-gadis yang selamat dari pembunuhan di Pegunungan Alpen adalah satu-satunya saksi

PARIS – Salah satu saudarinya adalah “saksi kunci” yang masih dirawat di rumah sakit Perancis, kesehatannya terlalu lemah untuk diinterogasi. Yang lain melarikan diri dari pria bersenjata yang membunuh orang tua mereka dengan bersembunyi di balik rok almarhum ibu mereka, tetapi tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi selama liburan mereka di Pegunungan Alpen Prancis. Dan, menurut para ahli, keduanya masih dapat memberikan bantuan penting – jika ditangani dengan hati-hati.

Kakak beradik muda asal Inggris, yang selamat dari penembakan misterius seminggu yang lalu, adalah satu-satunya saksi kejahatan tersebut. Dan para ahli mengatakan Zeena yang berusia 4 tahun dan Zaina yang berusia 7 tahun bisa menjadi kunci untuk menyelesaikan kasus ini.

Tapi ini adalah tugas yang sulit. Ada banyak contoh penyelidik yang menyesatkan wawancara saksi anak, yang terkadang berakibat buruk.

“Anak-anak pada usia tersebut mampu memberikan ingatan jangka panjang yang sangat akurat,” kata Stephen Ceci, seorang profesor psikologi perkembangan di Cornell University yang mempelajari saksi anak. Namun, menurutnya, ingatan anak rentan terkorupsi jika wawancara di awal penyidikan berjalan buruk.

Yang paling penting, katanya, adalah mengembangkan hubungan baik dan mengajukan pertanyaan terbuka. “Anda menolak dorongan untuk mulai memberikan petunjuk.”

Dalam kasus dua gadis asal Inggris, Ceci mengatakan penutur asli bahasa Inggris sangatlah penting.

“Ada semua aspek bahasa yang sangat berbeda,” katanya.

Eric Maillaud, jaksa penuntut yang memimpin penyelidikan di Prancis, mengatakan kepada The Associated Press bahwa gadis yang lebih muda itu menceritakan mendengar jeritan yang mungkin berasal dari seorang penyerang, tetapi tidak dapat menyebutkan bahasanya. “Apa yang bisa kamu harapkan dari seorang gadis berusia 4 tahun yang diteror?” dia menambahkan.

Mengenai gadis yang lebih tua, Maillaud mengatakan dia telah mencapai “usia yang masuk akal” tetapi masih belum bisa menyelesaikan kasusnya. Gadis itu akan didampingi pewawancara asal Inggris dan penerjemah ketika dia akhirnya bisa berbicara.

“Dalam hal penyelidikan, kami tidak dapat mendasarkan hasil penyelidikan pada apa yang dikatakan oleh seorang gadis berusia 7 tahun yang terluka parah,” kata jaksa pada hari Rabu.

Namun Michael Lamb, seorang profesor psikologi di Universitas Cambridge yang berspesialisasi dalam saksi anak, mengatakan kedua gadis tersebut berpotensi membantu penyelidik. Mereka dapat, katanya, mengetahui bahasa apa yang digunakan, apakah mobil tersebut berhenti tiba-tiba dan apakah mereka mengenali penyerangnya.

Kuncinya, tegas Lamb, adalah membiarkan anak berbicara dengan bebas, tanpa menyela atau mengarahkan pembicaraan ke arah tertentu.

“Kita semua berpikir bahwa berbicara dengan anak kecil itu mudah, padahal kenyataannya tidak. Dibutuhkan banyak keterampilan untuk melakukan wawancara dengan cara yang hanya memberikan landasan yang mendorong seorang anak untuk terus berbicara. .”

Banyak sekali jebakan. Banyak skandal pelecehan seksual di tempat penitipan anak pada tahun 1980-an dan 1990-an di AS mengakibatkan hukuman yang salah dan cerita-cerita aneh.

Salah satu yang paling menonjol adalah kasus McMartin Preschool di California Selatan, dengan kisah-kisah aneh tentang terowongan bawah tanah dan pengorbanan setan. Persidangan tersebut – yang paling mahal di AS – berlangsung selama tujuh tahun dan melibatkan ratusan anak-anak, namun berakhir pada tahun 1990 tanpa adanya putusan bersalah dan, menurut para ahli, kesaksian yang dipaksakan.

Namun bahkan anak-anak kecil yang menjadi korban atau saksi kejahatan dapat memberikan bantuan penting. Lamb mengatakan salah satu yang paling terkenal adalah kasus penculikan anak berusia 3 tahun pada tahun 1983 dari lingkungannya di wilayah Denver. Gadis itu ditemukan tiga hari kemudian oleh pengamat burung di dasar sumur gunung.

Penculiknya ditahan tak lama setelah dia menghilang, lalu dibebaskan. Dia memilihnya dari daftar foto dan mengatakan kepada polisi, “Yang itu; dia yang melakukannya. Dia memasukkan saya ke dalam lubang.” Polisi mengeluarkan surat perintah hari itu untuk Robert Thiret, yang kemudian dinyatakan bersalah atas penculikan tersebut.

Dan pada tahun 2010, seorang pria Tennessee bernama Jessie Dotson dihukum atas pembunuhan tahun 2008 terhadap dua keponakan laki-lakinya, saudara laki-lakinya, pacar saudara laki-lakinya dan dua teman keluarga, sebagian besar berdasarkan kesaksian sepupunya yang berusia 9 tahun pada hari penyerangan. Anak laki-laki itu, yang selamat dari pisau yang menusuk tengkoraknya, menunjuk ke arah pamannya di ruang sidang dan mengatakan bahwa pembunuhnya “ada di sana”.

___

John Heilprin di Annecy, Perancis, berkontribusi pada laporan ini.