Gambar pertama wilayah misterius di matahari
Observatorium surya terbaru NASA telah mengambil gambar pertama dari lapisan terbawah atmosfer matahari, wilayah matahari yang misterius dan kurang dipahami.
Gambar-gambar tersebut, yang diambil hanya 21 jam setelah pengendali misi pertama kali membuka pintu teleskop, mengungkapkan rincian baru dari atmosfer bawah matahari – sebuah wilayah yang dikenal sebagai “wilayah antarmuka”. Itu Pesawat luar angkasa IRIS (kependekan dari Interface Region Imaging Spectrograph) menangkap gambar struktur magnetik tipis dan aliran material di atmosfer matahari. Pengamatan awal ini menunjukkan sejumlah besar energi yang mengalir melalui wilayah antarmuka, menurut pejabat NASA.
“Dengan pembukaan pintu teleskop dan pengamatan pertama dari IRIS, kami telah membuka jendela baru mengenai energi atmosfer Matahari,” kata John Grunsfeld, administrator asosiasi Direktorat Misi Sains di Markas Besar NASA di Washington, DC dalam sebuah pernyataan. “Kami menantikan wawasan baru yang akan diberikan IRIS.” (Misi Observatorium Surya IRIS NASA dalam Gambar)
(tanda kutip)
Pintu yang Teleskop IRIS pertama kali dibuka pada 17 Juli, sehingga bisa mengambil gambar matahari pertama. Gambar-gambar ini menunjukkan struktur tipis dan berserat yang belum pernah terlihat di atmosfer matahari, kata pejabat NASA.
IRIS juga mengamati perbedaan besar dalam kepadatan dan suhu di seluruh wilayah antarmuka Matahari, bahkan di antara material surya yang terletak hanya beberapa ratus mil jauhnya, kata para ilmuwan. Pesawat luar angkasa itu juga menangkap titik-titik yang tampak berkedip – menjadi terang dengan cepat lalu meredup – yang mungkin menunjukkan bagaimana energi diangkut dan diserap di area atmosfer matahari tersebut.
Energi yang mengalir melalui wilayah antarmuka dapat membantu menggerakkan suasana dinamis mataharidan memanaskan lapisan atas atmosfer matahari hingga suhu yang sangat panas sekitar 1,8 juta derajat Fahrenheit, jelas pejabat NASA.
Ciri-ciri yang diamati di lapisan bawah atmosfer matahari juga dapat menggerakkan angin matahari yang mengalir ke seluruh tata surya. Selama berkuasa badai mataharialiran partikel bermuatan yang membentuk angin matahari dapat melumpuhkan satelit yang dilaluinya, menyebabkan pemadaman jaringan listrik dan mengganggu layanan GPS.
Selama misi dua tahunnya, IRIS akan mempelajari secara dekat wilayah antarmuka Matahari, tempat sebagian besar emisi ultraviolet bintang dihasilkan. Pesawat luar angkasa ini akan menyelidiki bagaimana material matahari bergerak, mengumpulkan energi, dan memanas saat melewati bagian atmosfer bawah ini.
Teleskop pesawat ruang angkasa, yang merupakan kombinasi teleskop ultraviolet dan spektograf, dirancang untuk menangkap gambar beresolusi tinggi setiap beberapa detik, dan dapat membidik area sekecil 150 mil dari matahari, kata pejabat NASA. Spektograf onboard menganalisis cahaya matahari, membaginya menjadi beberapa panjang gelombang berbeda, dan mengukur seberapa banyak panjang gelombang tertentu yang ada.
Selama beberapa minggu ke depan, para ilmuwan akan memeriksa data IRIS untuk memastikan bahwa instrumen pesawat ruang angkasa tersebut berfungsi dengan baik. Sejauh ini, para manajer misi terkesan.
“Kualitas gambar dan spektrum yang kami terima dari IRIS sangat menakjubkan – itulah yang kami harapkan,” Alan Title, peneliti utama IRIS di Lockheed Martin di Palo Alto, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memahami apa yang kami lihat, namun kualitas data akan memungkinkan kami melakukan hal tersebut.”
