Gamecocks unggulan ke-10 membidik Tigers

Kolumbia, Carolina Selatan – South Carolina Gamecocks yang berperingkat 10 menyambut juara bertahan nasional Auburn Tigers ke Columbia akhir pekan ini dalam pertandingan ulang SEC Championship Game tahun lalu.

Steve Spurrier mengharapkan hasil yang berbeda, karena Auburn membukukan kemenangan 56-17 dalam perebutan gelar di Atlanta. Namun, ini adalah tahun baru, dan Gamecocks mengincar kejuaraan nasional mereka sendiri. USC tampak sebagai pesaing sejak awal dengan empat kemenangan, termasuk skor 2-0 dalam permainan SEC. Tim mempertahankan rekor sempurnanya dengan kemenangan 21-3 akhir pekan lalu atas Vanderbilt.

The Tigers memiliki rekor 3-1 di musim muda dan 1-0 di pertandingan liga berkat kemenangan 41-34 atas Negara Bagian Mississippi pada 10 September. Namun, kemenangan beruntun terlama di negara itu terhenti hanya satu minggu kemudian ketika Auburn kalah 38-24 dari Clemson di Death Valley. Namun, tak butuh waktu lama bagi tim besutan Gene Chizik untuk kembali menemukan kolom kemenangan, dengan kemenangan 30-14 akhir pekan lalu atas Florida Atlantic.

Chizik sangat menyadari tugas yang dihadapi akhir pekan ini di Kolombia.

“Ini adalah tantangan besar bagi kami minggu ini, perjalanan pertama kami ke SEC dan tentu saja ini adalah lingkungan yang bagus. Ini adalah lingkungan sulit lainnya untuk bermain melawan tim 10 besar, jadi bagi kami ini akan menjadi tantangan besar.”

Ini merupakan pertemuan ke-11 kedua tim, dengan Auburn memegang keunggulan seri 8-1-1. The Tigers telah memenangkan enam pertemuan berturut-turut, termasuk dua pertandingan tahun lalu.

Dengan pemenang Piala Heisman Cam Newton tidak lagi berada di jajaran perguruan tinggi, Auburn mengambil langkah mundur dalam hal keterampilan ofensif. The Tigers masih menggerakkan sepak bola 373,8 yard per game, tapi sekarang sangat bergantung pada permainan quarterback Michael Dyer untuk memicu serangan. Dyer telah tajam sejauh ini, rata-rata hampir tujuh yard per carry (6,9) dan memimpin tim dengan 426 dan semua skor cepat Auburn hingga saat ini (enam).

Quarterback Barrett Trotter bukanlah Newton, tetapi junior 6-2 mengelola permainan dengan baik, menyelesaikan 61,6 persen umpannya untuk jarak 783 yard dan delapan TD. Target utamanya di lapangan adalah 6-2 junior WR Emory Blake, yang melakukan 16 resepsi untuk 317 yard dan empat skor. Blake telah menjadi playmaker yang andal dan mendapat sambutan dalam tujuh pertandingan berturut-turut sejak tahun lalu.

Hilangnya Newton bukan satu-satunya yang memaksa perubahan besar bagi Auburn. Pertahanan juga mengambil bagian dalam pukulannya, dan hasilnya adalah unit pada tahun 2011 yang ditembus sejauh 477,5 yard per game. Lebih penting lagi, meteran tersebut menghasilkan 31,0 ppg untuk lawan. Pertahanan terburu-buru sangat buruk, menyerah 226,5 yard per tamasya dengan 4,5 yard per carry.

Keamanan senior Neiko Thorpe telah menjadi bek paling aktif sejauh ini untuk Auburn, dengan 40 tekel tertinggi dalam tim. Dia juga bertanggung jawab atas dua dari lima turnover paksa tim, dengan INT dan pemulihan yang gagal.

Spurrier akan memanfaatkan kemurahan hati Auburn kepada pembawa bola karena ia memiliki salah satu yang terbaik bangsa dalam diri Marcus Lattimore. Mahasiswa tingkat dua dengan berat 6-0 dan berat 232 pon ini muncul sebagai mahasiswa baru pada tahun 2010 dan tidak pernah berhenti sejak saat itu. Sejauh ini, dia telah mencatatkan jarak 611 yard (5,7 ypc) dan bertanggung jawab atas delapan dari 12 TD bergegas tim sejauh ini.

Chizik mengetahui jenis bakat Lattimore.

“Dia adalah segalanya yang kita lihat saat dia lulus SMA. Dia cepat, dia cepat, dia punya visi yang hebat. Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam memotong bola dan melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh banyak pemain belakang.” , dan kemudian dia bisa sampai di sana dengan cepat. Dia juga merupakan ancaman luar biasa yang datang dari lini belakang dalam hal memberikan bola kepadanya.

Senior running back Stephen Garcia tidak begitu tajam, hanya menyelesaikan 54,7 persen lemparannya, untuk jarak 684 yard dan tiga TD. Dia telah memberikan tujuh INT yang mengkhawatirkan sejauh ini dan jika dia tidak segera membaik, itu bisa memberi jalan bagi mahasiswa tahun kedua Connor Shaw untuk mengambil alih kendali.

Spurrier mencoba meredam kontroversi quarterback minggu lalu.

“Kami tidak pernah terlibat kontroversi. Saya tidak akan mengatakan apa pun tentang Stephen. Stephen berusaha semaksimal mungkin. Sebagai pelatih, Anda bisa meminta seseorang untuk melakukannya.”

Permainan Garcia sangat disayangkan, karena ia memiliki salah satu receiver terbaik bangsa di luar tim junior 6-4 Alshon Jeffery. Dalam empat game pertama, Jeffery hanya melakukan 14 resepsi, untuk 246 yard dan satu TD.

Jeffery tampaknya tidak terlalu khawatir jika bola tidak dilempar ke arahnya sejak awal.

“Ini tidak membuat saya frustasi karena apa pun nama permainannya, kami akan menjalankannya. Saya akan meraih kemenangan kapan saja. Saya adalah pemain tim.”

Pertahanan Carolina Selatan telah bermain dengan tinjauan yang beragam musim ini, tetapi belum merugikan tim dalam hal menang/kalah. Gamecocks menyerah 25,8 ppg, tetapi menahan serangan lawan kurang dari 300 yard (298,2 ypg). Sebagian besar hal ini disebabkan oleh kemampuan tim dalam menghentikan serangan passing lawan (160,5 ypg).

Unit ini dominan dalam kemenangan atas Vanderbilt, menahan Commodores hanya dengan lima down pertama. Pemain senior senior Melvin Ingram memimpin dengan sepasang karung dan secara mengejutkan TD ketiganya musim ini, memulihkan kesalahan di zona akhir.

Mahasiswa baru yang sangat dipuji, Jadeveon Clowny, adalah alasan besar lainnya atas kegemaran tim untuk bermain besar. Junior dengan berat 6-6, 254 pon ini memiliki 16 tekel dan memimpin tim di TFL (5.0) dan karung (4.0) dan telah melakukan tiga kali kesalahan. Gelandang senior Antonio Allen juga menjadi kekuatan di lini tengah. Allen memimpin tim dalam tekel (36) dan memiliki dua INT, tiga kesalahan paksa, dan tiga pemulihan kesalahan dalam empat game pertama.