Garcetti dan Greuel dari Partai Demokrat bersiap untuk mencalonkan diri pada putaran kedua bulan Mei dalam pemilihan walikota Los Angeles
Kandidat walikota Los Angeles Eric Garcetti berbicara kepada media di Los Angeles, kiri, dan gambar tak bertanggal yang ditampilkan oleh kampanye Wendy Greuel saat kandidat walikota Greuel bertemu dengan para pemilih. (AP)
LOS ANGELES – Dua veteran Balai Kota telah mengambil alih komando dalam persaingan untuk menggantikan Walikota Antonio Villaraigosa yang akan pensiun, dan menyiapkan kemungkinan pemilihan putaran kedua untuk menentukan siapa yang akan memimpin kota yang bergulat dengan pengangguran dua digit dan kesenjangan anggaran yang semakin besar.
“Kreativitas dan kejeniusan Los Angeles akan membawa kita kembali. Dan itulah yang akan saya lakukan sebagai walikota Los Angeles berikutnya,” janji Anggota Dewan Kota Eric Garcetti pada Selasa malam saat dia memimpin dengan 34 persen suara. memilih.
Dengan surat suara yang sudah dikirim dan sekitar 40 persen daerah melaporkan, tidak ada kandidat yang mampu meraih suara mayoritas yang dibutuhkan untuk menang langsung. Dua kandidat teratas akan maju ke putaran kedua pada 21 Mei, dan Garcetti, 42, diikuti oleh Pengawas Keuangan Kota Wendy Greuel, 51, seorang Demokrat lainnya yang memperoleh 29 persen suara.
Anggota Dewan Demokrat Jan Perry menempati posisi ketiga, dengan 17 persen.
Pemilu ini berhasil menghindari kampanye pemilihan pendahuluan yang cacat dan ditolak oleh sebagian besar dari 1,8 juta pemilih di kota tersebut. Jumlah pemilih sedikit.
Walikota berikutnya dari kota terbesar kedua di negara ini mewarisi serangkaian masalah: Tingkat kejahatan relatif rendah, namun balai kota hampir rusak, bandara sangat memalukan, jalan raya tetap tersumbat dan berlubang, trotoar retak dan pohon-pohon yang tidak terawat mengganggu banyak lingkungan. Meningkatnya biaya pensiun dan perawatan kesehatan bagi para pekerja mengancam kebutuhan dana untuk perpustakaan, perbaikan jalan dan layanan lainnya.
“Kemampuan kota untuk menyediakan layanan yang meningkatkan kualitas hidup warga kota telah berkurang,” tulis Miguel Santana, pejabat administrasi kota, dalam sebuah laporan bulan lalu.
Lima kandidat utama dalam pemilu non-partisan mengajukan permohonan pada menit-menit terakhir saat berhenti di sekitar kota, ketika serikat pekerja dan sukarelawan kampanye lainnya mencoba membuat pemilih melepaskan sikap apatisnya dan pergi ke tempat pemungutan suara.
“Saya ingin Anda memilih, dan kemudian mendorong teman-teman dan keluarga Anda untuk memilih juga,” kata Greuel melalui email kepada para pendukungnya pada hari Selasa. Dia berharap menjadi walikota perempuan pertama di kota itu.
Lambatnya jumlah pemilih memberikan peluang bagi Perry, 57, atau mantan jaksa Kevin James, 49, seorang Republikan, untuk masuk ke dalam pemilihan yang diikuti dua orang. Namun James juga tertinggal di kota yang mayoritas penduduknya Demokrat, dengan 14 persen suara, menurut hasil sementara.
Ketua Partai Demokrat Kabupaten Los Angeles Eric Bauman mengaitkan sedikitnya jumlah pemilih dengan kelelahan pemilih setelah pemilihan presiden tahun 2012, bersamaan dengan kampanye yang gagal menghasilkan kandidat bintang.
Warga Angeleno dikenal mengabaikan politik lokal, dan jumlah pemilih gagal mencapai 30 persen pada pemilihan pendahuluan Villaraigosa yang diperebutkan pada tahun 2005, ketika ia berupaya menjadi wali kota Hispanik pertama dalam lebih dari satu abad. Dia terpilih kembali pada tahun 2009 dengan hanya 152.000 suara, di kota berpenduduk hampir 4 juta orang.
“Sejujurnya saya pikir para pemilih sudah kelelahan,” kata Bauman. “Tidak ada yang bisa meningkatkan jumlah pemilih.”
Kota ini tampaknya akan menjadi yang pertama di Balai Kota. Greuel akan menjadi walikota perempuan pertama, dan Garcetti bisa menjadi orang Yahudi pertama yang terpilih untuk jabatan tersebut (tetapi bukan yang pertama yang memegang jabatan tersebut untuk sementara). Kedua kandidat tersebut juga berasal dari kota San Fernando Valley.
Kandidat-kandidat terkemuka berduel terutama karena masalah keuangan dan politik internal Balai Kota – defisit yang akan terjadi, angka pengangguran sebesar 10,2 persen, dan cengkeraman serikat pekerja kota.
“Kampanye itu sendiri tidak benar-benar membuat marah masyarakat,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Garry South. “Sebagian besar hal ini hanyalah hal-hal yang membosankan, dan rata-rata pemilih berkata, “Apa hubungannya dengan saya?”
Walikota Los Angeles mempunyai anggaran yang melebihi $7 miliar, namun jabatan tersebut relatif lemah dan dibatasi oleh dewan kota yang kuat. Berbeda dengan kota besar lainnya seperti New York, walikota Los Angeles tidak bisa langsung menunjuk kepala sekolah atau polisi.
Para pemilih juga memilih seorang pengacara kota, pengawas kota dan sekitar setengah dari 15 anggota dewan kota dan memutuskan apakah akan menaikkan pajak penjualan kota sebesar setengah sen menjadi 9,5 persen.
Meskipun Garcetti sering menonjolkan akar Hispaniknya, ia memiliki sejarah yang sangat berbeda dari Villaraigosa yang karismatik, yang tumbuh di jalanan kasar di timur pusat kota dan pernah memiliki tato “Lahir untuk Membangkitkan Neraka”. Garcetti adalah putra mantan jaksa wilayah, seorang Ivy League, dan Sarjana Rhodes dari daerah kantong Encino di lembah itu.
“Pekerjaan kami belum selesai,” kata Garcetti dalam permohonan penggalangan dana yang dikirimkan setelah pemungutan suara ditutup. “Kami harus tetap menjaga batasannya.”
