Gates: Afghanistan menghadapi ‘perjalanan yang sulit’

Tentara Afghanistan akan siap memikul tanggung jawab utama untuk keamanan hanya di beberapa bagian Afghanistan, sehingga penarikan besar-besaran pasukan AS mungkin tidak akan terjadi pada bulan Juli 2011, Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan pada hari Minggu.

Gates mengatakan kemajuan di Afghanistan telah dicapai, namun tidak secepat yang direncanakan para pejabat pertahanan. Menteri tersebut mengaitkan hal ini dengan militer AS yang membutuhkan waktu lebih lama untuk “membentuk lingkungan” sebelum mengerahkan pasukan.

Dia menambahkan bahwa militer AS “menghadapi korban yang signifikan, namun tidak lebih dari yang diperkirakan.”

“Ini adalah langkah yang sulit,” kata Gates kepada Fox News Sunday. “Kami memperingatkan semua orang bahwa hal ini akan terjadi pada musim dingin lalu, dan jika kami pergi ke wilayah yang telah dikuasai Taliban selama dua atau tiga tahun, maka korban kami akan meningkat, terutama pada musim panas ini.”

Sejauh ini, hanya dua pertiga dari 30.000 tentara tambahan yang diperintahkan Presiden Obama untuk dikerahkan ke Afghanistan tahun lalu telah tiba di negara tersebut, katanya.

Menteri Pertahanan mengatakan semua pembicaraan di Washington bahwa perang di Afghanistan tidak berjalan dengan baik adalah bagian dari “rasa frustrasi” yang mencerminkan sentimen terhadap perang di Irak sebelum lonjakan perang pada tahun 2007.

“Narasinya mungkin terlalu negatif, sebagian karena tidak lengkap,” kata Gates, seraya mencatat bahwa lonjakan kasus di Afghanistan baru terjadi empat atau lima bulan lalu.

“Orang-orang kehilangan konteksnya… Saya pikir ada terburu-buru untuk menilai, sejujurnya, bahwa – hal ini mengabaikan fakta bahwa kita masih berada di tengah-tengah upaya untuk memasukkan semua komponen yang tepat dan memberi yang kita punya sedikit waktu untuk mendapatkan ini – dapatkan pekerjaan ini,” kata Gates.

Seperti di Irak, Tentara Nasional Afghanistan memenuhi harapan dalam hal perekrutan dan retensi serta pengurangan jumlah anggota, katanya. Meskipun terdapat beberapa korupsi – termasuk para pemimpin yang mencuri gaji tentara dan warga sipil Afghanistan yang tidak kembali bertugas setelah cuti pertama mereka – persentase operasi yang menggunakan pasukan Afghanistan dan AS telah meningkat menjadi sekitar 75 atau 80 persen saat ini.

Gates membantah pernyataan yang tidak dia kaitkan dengan Wakil Presiden Joe Biden, yang dikutip dalam sebuah buku baru yang mengatakan pada bulan Juli 2011, “Anda akan melihat banyak orang pindah. Bertaruhlah.”

“Ini sama sekali belum diputuskan,” kata Gates. “Saya tidak ingat pernah mendengar wakil presiden mengatakan hal itu. Dan apakah dia mengatakannya atau tidak, kami – kami memahami dengan jelas bahwa pada bulan Juli 2011 kami mulai menarik pasukan kami. jumlah yang kami potong akan ditentukan berdasarkan kondisi dan ada kesepakatan umum bahwa kondisi tersebut akan ditentukan oleh Jenderal McChrystal, perwakilan sipil senior NATO, Duta Besar Sedwill, dan pemerintah Afghanistan bersama-sama.

Dalam pidato terpisah, Kepala Staf Gedung Putih Rahm Emanuel mengatakan ruang lingkup dan skala pengurangan pasukan AS sudah diperkirakan ketika pemerintah mengembangkan strategi pengurangan pasukan pada Juli 2011 tahun lalu.

Emanuel mengatakan semua pihak sepakat bahwa penetapan batas waktu pada Juli 2011 “menciptakan peluang bagi Afghanistan.”

“Tanggal 11 Juli yang ditetapkan presiden tidak berubah, tidak berubah… Tujuannya adalah menggunakan kesempatan ini untuk fokus memulai pengurangan pasukan kita,” katanya kepada ABC’s “This Week,” dikatakan. menambahkan bahwa ketika tanggalnya tiba, “saat itulah kami akan mengevaluasi berdasarkan kondisi di lapangan.”

Gates menolak mengatakan apakah ia akan menjadi menteri pertahanan ketika tanggal Juli 2011 tiba. Dia sebelumnya mengindikasikan bahwa dia berencana untuk tinggal hingga Desember 2010. Tapi sekarang dia menghadapi pertarungan baru mengenai anggaran, yang menurut Gates ingin dia pangkas untuk membuat Pentagon lebih ramping dan kejam.

Ketika ditanya apakah dia akan hengkang pada akhir tahun ini, Gates berkata, “Baiklah, kita lihat saja nanti.”

Namun pertarungan anggaran telah mencapai tahap yang menantang. Gates meminta agar Kongres meloloskan suplemen darurat pada tanggal 4 Juli, penundaan dari tujuan aslinya pada Hari Peringatan. Perebutan biaya tambahan yang belum dibayar terkait dengan RUU darurat menunda pemungutan suara di DPR.

“Kita harus mulai melakukan hal-hal bodoh setelah reses Empat Juli dalam hal perencanaan gangguan besar jika kita tidak melakukan gangguan tambahan pada reses Empat Juli,” Gates memperingatkan. “Kami sebenarnya mulai mengambil tindakan negatif yang sangat serius yang berdampak pada pasukan kami, serta warga sipil kami, pada pertengahan – awal hingga pertengahan Agustus.”

Sedangkan untuk jangka panjang, Gates mengatakan dia yakin presiden akan memveto rancangan undang-undang yang disahkan oleh Kongres yang mencakup pendanaan berkelanjutan untuk pesawat kargo C17 atau mesin alternatif untuk Joint Strike Fighter, bahkan jika undang-undang tersebut juga mencakup pencabutan “jangan” jangan tanya, jangan bilang.”

Kedua belanja non-tempur tersebut berada dalam anggaran Menteri Pertahanan, namun bisa bertahan jika dipotong jika dikaitkan dengan pencabutan kebijakan militer mengenai kaum gay yang bertugas di militer, yang merupakan prioritas Presiden Obama.

“Yah, seperti yang saya katakan kepada Komite Alokasi Senat dan Subkomite Pertahanan minggu ini, adalah kesalahan yang sangat serius jika kita percaya bahwa presiden tidak akan memveto RUU yang memuat C17 atau mesin alternatif di dalamnya hanya karena ada ketentuan lain. tidak punya. apa yang diinginkan presiden dan pemerintah,” kata Gates.