Gates bercanda tentang penangkapan di rumahnya dan kunjungannya ke Gedung Putih

CHILMARK, Massa. — Sarjana Harvard berkulit hitam, Henry Louis Gates Jr. bercanda pada hari Minggu tentang penangkapannya oleh seorang petugas polisi kulit putih, tetapi juga menggambarkan menerima ancaman pembunuhan dan bermimpi ditangkap di Gedung Putih.

Dalam penampilan publik pertamanya sejak berbagi bir dengan pejabat tersebut dan Presiden Obama di Gedung Putih pada hari Kamis, Gates mengatakan perdebatan nasional mengenai profil rasial yang dipicu oleh penangkapannya menunjukkan bahwa isu-isu kelas dan ras masih “mendalam”. Amerika Serikat. Amerika.

“Permasalahan tersebut belum terselesaikan sama sekali,” katanya, berbicara kepada lebih dari 150 orang yang datang menemuinya di Festival Buku Kebun Anggur Martha.

Gates kebanyakan bersikap riang selama pidatonya dan bahkan mengolok-olok dirinya sendiri setelah seorang pria di antara kerumunan mengatakan kepadanya bahwa dia mengagumi selera humornya.

“Seharusnya aku lebih lucu di dapur rumahku pada 16 Juli,” ujarnya.

Namun Gates juga menggambarkan bagaimana insiden tersebut dan debat nasional yang terjadi kemudian berdampak pada dirinya secara pribadi. Dia mengatakan dia harus menutup email publiknya dan mengganti nomor ponselnya setelah menerima banyak ancaman pembunuhan dan bom, termasuk yang berbunyi: “Kamu harus mati; kamu seorang rasis.”

Gates ditangkap atas tuduhan perilaku tidak tertib di rumahnya di Cambridge setelah polisi menanggapi panggilan 911 tentang kemungkinan perampokan.

Petugas yang menangkapnya, Sersan. James Crowley, mengatakan Gates menjadi agresif dan menyebutnya rasis setelah dia meminta identifikasi. Gates menuduh polisi melakukan profiling rasial dan menyebut Crowley sebagai “polisi nakal”.

Pengaduan telah ditarik.

Obama ikut campur dalam konferensi pers di Gedung Putih ketika dia mengatakan polisi Cambridge “bertindak bodoh.” Dia kemudian berkata bahwa dia seharusnya memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati dan mengundang kedua pria tersebut ke Gedung Putih untuk minum bir.

Gates mengatakan bahwa pada malam sebelum dia pergi ke Gedung Putih, dia bermimpi ditangkap di sana.

Ketika keduanya pertama kali bertatap muka di Gedung Putih, Gates mengatakan bahwa dia dan keluarganya serta Crowley dan keluarganya “terlihat seperti rusa yang tertangkap lampu depan.”

Dia mengatakan Crowley tampak “sangat lega” saat dia menjabat tangannya, dan keduanya dapat menemukan humor dalam hiruk-pikuk media yang dipicu oleh penangkapannya.

Gates mengatakan dia dan Crowley mendiskusikan pertemuan lagi secara pribadi – baik untuk makan siang atau menonton pertandingan Boston Red Sox atau Celtics – atau mengajak kedua keluarga mereka makan malam bersama.

“Saya menawarkan untuk memasukkan anak-anaknya ke Harvard jika dia tidak menangkap saya lagi,” katanya, mengundang tawa keras dari hadirin.

Gates muncul di festival tersebut untuk mempromosikan bukunya tahun 2009, “In Search of Our Roots: How 19 Extraordinary African American Reclaimed Their Past.” Buku ini menelusuri silsilah keluarga selebriti kulit hitam seperti Oprah Winfrey dan Chris Rock.

Ketika ditanyai oleh wartawan usai pidatonya, Gates menolak berkomentar apakah dia masih percaya ras berperan dalam penangkapannya.

Dia berkata bahwa dia ingin memproduksi film dokumenter dari sudut pandang polisi dan orang-orang yang menjadi korban profil rasial, sehingga “Orang Amerika dapat memahami bahwa Anda dapat memiliki dua persepsi yang sama validnya mengenai peristiwa yang sama.”

“Profil rasial adalah masalah besar di negara ini dan masalah yang serius, dan saya bermaksud mencurahkan sumber daya saya untuk memeranginya,” katanya.

Gates menyebut apa yang menimpanya sebagai “kentang kecil” dan mengatakan dia lebih mengkhawatirkan orang-orang yang tidak memiliki pengacara Harvard untuk mewakili mereka.

“Pada saat yang sama, penting bagi kita semua untuk bersikap tajam dan sangat peka terhadap segala sesuatu yang dilakukan polisi demi kepentingan masyarakat,” katanya.