Gates berharap dapat memperluas kerja sama AS-Rusia

ST. PETERSBURG, Rusia – Menteri Pertahanan AS Robert Gates tiba di Rusia pada hari Senin untuk melakukan upaya terakhirnya untuk meredakan kekhawatiran Moskow mengenai perisai pertahanan rudal di Eropa dan untuk memperluas hubungan militer yang telah berkembang secara dramatis sejak masa kepemimpinannya di CIA pada Perang Dingin.

Gates, yang diperkirakan akan pensiun pada musim panas ini, mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersamanya bahwa kerja sama Rusia dalam perang di Afghanistan dan dukungan terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB terhadap Korea Utara dan Iran menggarisbawahi aliansi yang dalam beberapa tahun terakhir berkembang secara dramatis selama bertahun-tahun. Rusia juga abstain dalam pemungutan suara PBB baru-baru ini untuk mendukung intervensi militer di Libya, sehingga secara efektif membiarkan serangan sekutu terus berlanjut.

Namun, aksi militer yang sedang berlangsung di Libya tidak muncul, karena Gates berbicara dengan perwira tingkat menengah Akademi Angkatan Laut Kuznetsov saat singgah di Museum Angkatan Laut Pusat. Pemimpin masa depan angkatan laut Rusia mempertanyakan kepala Pentagon tentang kemungkinan pelatihan gabungan dan latihan militer antara kedua negara.

Ketidaknyamanan Rusia terhadap serangan Libya tidak disebutkan, dan Gates juga menghindari topik tersebut ketika ditanya tentang peran utama Angkatan Laut AS. Dia menyebutkan bantuan bencana, misi kemanusiaan dan pengamanan perairan global – bahkan ketika komandan angkatan lautnya sedang menilai kerusakan akibat serangan pertahanan udara Libya selama dua hari, termasuk penggunaan rudal jelajah dari kapal perusak angkatan laut dan kapal selam.

Masalah ini kemungkinan akan muncul pada hari Selasa ketika ia menuju ke Moskow untuk bertemu dengan para pemimpin Rusia.

Pada hari Senin, Gates malah fokus pada apa yang disebutnya sebagai hubungan yang jauh lebih baik dengan Moskow dan setuju bahwa latihan gabungan akan menjadi langkah yang baik.

“Saya mulai dari premis bahwa semakin erat kita bekerja sama, dunia akan menjadi lebih baik,” katanya kepada para petugas.

Gates mengatakan ancaman teroris keamanan abad ke-21 telah menciptakan peluang baru bagi AS dan Rusia untuk bekerja sama.

Kedua negara mengakui, katanya, bahwa “membiarkan terorisme yang melemahkan satu negara tidak memberikan peluang bagi negara lain, namun pada akhirnya meningkatkan bahaya bagi semua negara.”

Sebelumnya, dia mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersamanya: “Selama lebih dari 40 tahun, kita telah melakukan dialog dengan Rusia yang saya coba mulai dengan Tiongkok.”

Sebagai seorang sarjana Rusia, Gates menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai perwira, dan kemudian menjadi direktur CIA, dengan fokus pada ancaman yang ditimbulkan oleh bekas Uni Soviet. Dia telah melakukan empat perjalanan ke Rusia sebagai menteri pertahanan, namun terakhir kali dia berkunjung ke St. Petersburg pada tahun 1992. Petersburg, melakukan kunjungan pertama ke kota tersebut oleh seorang kepala CIA.

Kunjungan terbarunya terjadi ketika AS dan Rusia terus berdebat mengenai rincian dan koordinasi perisai rudal Eropa yang bertujuan melawan ancaman Iran di masa depan. Rusia sangat keberatan dengan rencana tersebut, yang sudah berjalan dan dimulai dengan pencegat anti-rudal dan radar berbasis kapal. Mereka akan menambah radar berbasis darat di Eropa selatan pada akhir tahun ini.

Rencana empat fase ini akan mengerahkan radar dan pencegat berbasis darat dan laut di berbagai lokasi di Eropa selama dekade berikutnya.

Gates diperkirakan akan bertemu pada hari Selasa dengan Presiden Rusia Dmitry Medvedev dan Menteri Pertahanan Anatoly Serdyukov, yang mengatakan bulan lalu bahwa perisai rudal tersebut dapat melemahkan penangkal nuklir Rusia.

Moskow tetap skeptis terhadap desakan AS bahwa sistem tersebut tidak ditujukan untuk rudal Rusia atau dapat digunakan untuk melawan kepentingan keamanan Rusia.

Merefleksikan perubahan dalam hubungan AS-Rusia selama kariernya, Gates menyatakan hubungan mereka telah beralih dari persaingan sengit menjadi persaudaraan birokrasi. Saat ini, katanya, AS dan Rusia mempunyai musuh yang sama – perjuangan untuk memodernisasi militer mereka di tengah meningkatnya harga senjata dan tenggat waktu kontrak yang sulit dipenuhi dan tidak pernah dipenuhi.

Ia mengatakan meskipun kepentingan kedua negara berbeda, mereka telah belajar satu pelajaran penting dari masa lalu – untuk menghindari ketidakpercayaan dan kurangnya transparansi yang dapat menimbulkan konsekuensi berbahaya.

Mengakui bahwa Rusia masih memiliki ketidakpastian mengenai perisai pertahanan tersebut, Gates mengatakan kepada perwira juniornya bahwa keduanya berkomitmen untuk menyelesaikan perbedaan tersebut, dan pada akhirnya bekerja sama, termasuk dalam pengenalan informasi, pusat fusi data, dan pelaksanaan analisis bersama.

Dalam sambutannya yang lain, Gates mengatakan Pentagon harus berbuat lebih banyak untuk merampingkan pengeluaran, dan memperingatkan bahwa pemotongan anggaran tambahan dapat memaksa pengurangan lebih lanjut dalam jumlah militer AS. Dia mengatakan cara penting lainnya untuk menghemat uang adalah dengan seluruh angkatan bersenjata bersama-sama membeli lebih banyak senjata mereka, termasuk kendaraan udara tak berawak, yang sangat diminati oleh para komandan AS di seluruh dunia, termasuk di Irak dan Afghanistan.