Gates membela tentara yang merekam video di Irak, dan mengatakan bahwa rekaman tersebut tidak memiliki konteks

Menteri Pertahanan Robert Gates pada hari Minggu membela tentara yang terlihat menembaki sekelompok orang di dekat Bagdad dalam video rahasia militer yang dirilis pekan lalu, dengan mengatakan bahwa tentara dalam situasi “sepersekian detik” terekam dan video tersebut tidak menunjukkan gambaran yang “lebih besar”. .”

Gates mengakui bahwa video buram hitam-putih yang memperlihatkan pria-pria berlarian di jalan akibat tembakan ketika pasukan AS tampak melontarkan komentar-komentar lucu adalah “hal yang sulit untuk ditonton,” namun ia mengatakan bahwa ia tidak mengharapkan visual tersebut menggambarkan citra Amerika di luar negeri.

“Sangat disayangkan. Ini jelas tidak membantu, tapi dengan cara yang sama, saya pikir hal ini tidak akan mempunyai konsekuensi jangka panjang,” kata Gates kepada ABC’s “This Week.”

WikiLeaks, situs investigasi yang merilis rekaman tersebut pada hari Senin, menuduh tentara AS membunuh 25 warga sipil, termasuk dua jurnalis Reuters, dalam serangan Juli 2007 di New Baghdad. Perwakilan WikiLeaks mengatakan video itu menunjukkan “pembunuhan tanpa pandang bulu” warga Irak yang tidak bersalah dan personel AS berusaha menutupi apa yang dianggap sebagai pembunuhan.

Namun pihak militer secara konsisten bersikeras bahwa serangan-serangan tersebut dibenarkan, dan mengatakan bahwa penyelidikan yang dilakukan setelah insiden tersebut menunjukkan 11 orang tewas dalam “aktivitas permusuhan yang berkelanjutan.”

Gates berdiri bersama tentara pada hari Minggu.

“Mereka berada dalam situasi pertempuran. Video tersebut tidak menunjukkan gambaran yang lebih luas tentang kebakaran yang terjadi pada pasukan Amerika,” katanya. “Anda berbicara tentang kabut perang – orang-orang ini bekerja dalam situasi sepersekian detik.”

Dia mengatakan tentara telah menyelidiki insiden itu dengan sangat teliti.

Militer mengakui bahwa mereka salah mengidentifikasi juru kamera Reuters sebagai pemberontak.

Meskipun video WikiLeaks menyoroti keberadaan para jurnalis tersebut, dan fakta bahwa mereka membawa peralatan kamera yang tidak berbahaya, beberapa orang mengeluh bahwa video tersebut tidak mencantumkan rincian penting tentang individu lain di wilayah tersebut.

Misalnya, WikiLeaks tidak memperlambat video untuk menunjukkan bahwa setidaknya satu orang dalam kelompok itu membawa peluncur granat berpeluncur roket, senjata yang terlihat jelas dan panjangnya hampir dua pertiga panjang tubuhnya.

WikiLeaks juga tidak menyebutkan bahwa setidaknya ada satu orang yang membawa senapan serbu AK-47. Ia terlihat mengayunkan senjata di bawah pinggangnya sambil berdiri di samping pria yang memegang RPG tersebut.

“Ini memberi Anda perspektif yang terbatas,” kata Kapten. Jack Hanzlik, juru bicara Komando Pusat AS. “Video tersebut hanya memberi tahu Anda sebagian dari aktivitas yang terjadi pada hari itu. Hanya dengan melihat video tersebut, orang tidak dapat memahami rumitnya pertempuran yang terjadi. Anda hanya melihat gambaran yang sangat sempit tentang apa yang terjadi.”

Julian Assange, editor WikiLeaks, mengakui dalam sebuah wawancara hari Selasa bahwa “kemungkinan besar” beberapa orang dalam video tersebut “membawa senjata.” Namun Assange mengatakan hal ini tidak membuat para tentara patah semangat dan bersikeras bahwa tidak ada satu pun rekaman yang diambil di luar konteks.

“Hampir setiap rumah tangga di Irak memiliki senapan atau AK. Orang-orang itu seharusnya bisa melindungi wilayah mereka,” katanya.