Gates mengatakan komitmen Menteri Pertahanan ‘terbuka’
Berbicara pada hari Selasa, satu hari setelah ia secara resmi ditunjuk untuk tetap menjabat pada pemerintahan berikutnya, Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan ia telah menandatangani perjanjian “terbuka” untuk memimpin militer AS di bawah kepemimpinan Barack Obama.
Gates menyatakan keyakinannya terhadap strategi presiden terpilih di Irak dan komitmen keseluruhannya terhadap militer dan mengatakan bahwa dia tidak akan menjadi “menteri sementara”. Dia mengatakan tantangan strategis dan anggaran yang dihadapi Departemen Pertahanan memerlukan “perhatian pribadinya.”
Gates mengatakan “tidak ada batasan waktu” untuk masa jabatannya, dan meskipun dia menghabiskan banyak waktu berharap dia tidak diminta untuk tetap menjabat, “kemarin hal itu menjadi kenyataan.”
“Dengan negara ini sedang berperang dalam dua perang, dan laki-laki dan perempuan kita berada dalam bahaya, jika presiden meminta saya untuk membantu, tidak mungkin saya bisa mengatakan tidak,” kata Gates.
Gates mengatakan dia memperkirakan sebagian besar pejabat yang ditunjuk di Departemen Pertahanan akan diganti. Beberapa saat kemudian, Wakil Menteri Pertahanan Gordon England mengumumkan bahwa dia tidak akan tinggal bersama Gates di pemerintahan Obama. Inggris mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia akan “bertahan selama beberapa waktu setelah 20 Januari, jika diminta, untuk memastikan transisi yang lancar.”
Gates mengatakan pada hari Selasa bahwa memikirkan kembali “strategi dan pendekatan” militer AS di Afghanistan akan menjadi prioritas utama dalam pemerintahan berikutnya, dan juga mengindikasikan bahwa ia sependapat dengan Obama ketika menyangkut jadwal penarikan pasukan Irak.
Obama telah berulang kali mengatakan dia ingin pasukan AS keluar dari Irak dalam waktu 16 bulan setelah menjabat.
Namun Gates mengatakan pernyataan Obama tentang upaya melakukan “penarikan pasukan secara bertanggung jawab” dan berkonsultasi dengan para komandan di lapangan memberinya kepercayaan terhadap posisi Obama mengenai masalah ini.
“Saya pikir itulah posisi yang harus diambil oleh presiden terpilih,” kata Gates, seraya mencatat bahwa para pejabat AS dan Irak sudah menerima gagasan mengenai jadwal status perjanjian pasukan, yang menyerukan penarikan pasukan lebih lama. jadwal. “Tidak seorang pun ingin membahayakan kemajuan yang dicapai dengan begitu banyak pengorbanan tentara kami dan rakyat Irak,” tambahnya.
Gates juga mengatakan, “Saya pikir ada kemungkinan untuk menutup pusat penahanan Teluk Guantanamo pada pemerintahan berikutnya,” dan bahwa ia akan bekerja sama dengan Kongres untuk membuat undang-undang yang memungkinkan penutupan tersebut.
Keputusan Obama untuk meminta Menteri Pertahanan tetap bertugas selama masa transisi sangatlah jarang terjadi.
Gates mengatakan dia menganggap dirinya seorang Republikan dan mencatat bahwa dia hanya menjabat di bawah presiden dari Partai Republik, namun menolak anggapan bahwa bergabung dengan pemerintahan Demokrat yang akan datang akan membuatnya kesal.
