Gates, Mullen mengecam WikiLeaks karena pengungkapannya

Para pejabat tinggi Pentagon hari Kamis menyerang WikiLeaks karena membocorkan ribuan halaman dokumen yang meliput perang di Afganistan – dan bahkan menuduh orang di balik situs pelapor tersebut memiliki “darah … di tangannya”.

Menteri Pertahanan Robert Gates dan Kepala Staf Gabungan, Laksamana. Mike Mullen, mengeluarkan beberapa kritik paling kerasnya terhadap kebocoran tersebut, yang tampaknya menyertakan nama-nama warga Afghanistan yang dimasukkan sebagai informan rahasia militer AS.

Pendiri WikiLeaks Julian Assange membela pembebasan tersebut, namun Mullen menolak argumennya.

“Tuan Assange dapat mengatakan apa yang dia inginkan tentang kebaikan yang lebih besar yang menurutnya dia dan sumbernya lakukan, namun kenyataannya mereka mungkin sudah terkena darah seorang tentara muda atau darah keluarga Afghanistan, kata Mullen.

Gates mengatakan dia menelepon Direktur FBI Robert Mueller untuk mencari bantuan dalam penyelidikan yang sedang berlangsung atas kebocoran dokumen tersebut, meskipun Gates tidak mau mengomentari laporan bahwa kebocoran tersebut mempengaruhi pekerjaan Pvt. Bradley Manning, seorang analis intelijen Angkatan Darat yang sebelumnya dicurigai dalam kebocoran materi rahasia ke WikiLeaks.

Investigasi kriminal terhadap kebocoran tersebut bisa saja dilakukan di luar militer, kata Gates, dan dia tidak menutup kemungkinan Assange menjadi targetnya.

“Penyelidikan harus dilakukan ke mana pun tujuannya,” kata Gates.

Dia tidak menjelaskan lebih spesifik, dan melontarkan pertanyaan tentang apakah Assange atau media yang menggunakan materi WikiLeaks dapat menjadi subyek penyelidikan kriminal. Namun dia mencatat bahwa dia telah meminta FBI untuk membantu penyelidikan tersebut “untuk memastikan bahwa penyelidikan dapat dilakukan ke mana pun.”

Gates dan Mullen menyebut rilis dokumen yang disebut WikiLeaks sebagai “Buku Harian Perang Afghanistan” sangat merusak dan berpotensi mengancam nyawa informan Afghanistan atau pihak lain yang mengambil risiko untuk membantu upaya perang AS dan NATO.

Penilaian mereka adalah penilaian paling bijaksana mengenai konsekuensi kebocoran laporan intelijen mentah dan materi lainnya yang berasal dari tahun 2004 pada hari Minggu.

Militer memimpin penyelidikan di Departemen Pertahanan mengenai siapa yang mengunduh sekitar 91.000 dokumen rahasia dan mentransfer materi tersebut ke WikiLeaks, sebuah arsip online yang menggambarkan dirinya sebagai organisasi layanan publik untuk pelapor, jurnalis, dan aktivis.

FBI diharapkan menangani aspek penyelidikan yang melibatkan warga sipil di luar Departemen Pertahanan, dan Departemen Kehakiman dapat mengajukan tuntutan ke pengadilan federal.

Pada hari Selasa, Assange setuju bahwa file tersebut memberikan wawasan tentang taktik AS.

Namun dia mengatakan hal itu bukan urusannya, dan tampak kesal ketika seorang penanya di London mendesaknya apakah dia yakin ada kekhawatiran keamanan nasional yang sah yang akan mencegahnya menerbitkan dokumen yang bocor.

“Bukan peran kami untuk memihak negara. Negara punya masalah keamanan nasional, kami tidak punya masalah keamanan nasional,” katanya.

Gates mengatakan Pentagon memperketat aturan penanganan material rahasia di zona perang akibat kebocoran tersebut. Dia tidak menyebut nama Manning, dan para pejabat Pentagon memperingatkan bahwa Manning mungkin bukan satu-satunya target penyelidikan Angkatan Darat.

Manning ditempatkan di sebuah pos kecil di luar Bagdad. Jika dia adalah sumber catatan perang Afganistan, dia akan mengumpulkan bahan-bahan yang sedikit atau tidak ada alasan untuk melihatnya.

“Jika jenis pelanggaran yang terjadi dalam pengunduhan ribuan dokumen ini terjadi di back office atau di sini di AS, ada kemungkinan sangat tinggi bahwa kami akan mendeteksinya,” kata Gates.

Pat Summers dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.