Gates: Pertarungan ‘Jangan Tanya, Jangan Katakan’ Hanya Saatnya Obama Tunjukkan ‘Semangat’ Terhadap Masalah Militer

Mantan Menteri Pertahanan Robert Gates dengan tajam mempertanyakan “ketertarikan” Presiden Obama terhadap urusan militer dalam memoarnya yang akan datang, dan mengklaim bahwa satu-satunya saat ia melihatnya dalam diri presiden adalah ketika ia mendesak untuk mencabut “jangan tanya, jangan beri tahu”.

Mantan kepala Pentagon itu mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan hari Minggu bahwa ia “terganggu” oleh “kurangnya semangat” Obama mengenai strategi militernya. Namun dalam buku “Duty” yang diulas oleh Fox News, Gates menyerang Obama lebih keras — dan secara pribadi — dengan membandingkan gayanya dengan gaya mantan Presiden George W. Bush.

“Salah satu kualitas yang saya rindukan dari Obama adalah semangat, terutama ketika menyangkut dua perang,” tulis Gates. “Di hadapan saya, Bush – sangat berbeda dengan ayahnya – tidak begitu sentimental. Tapi dia sangat tertarik dengan perang di Irak; kadang-kadang, pada upacara Medal of Honor atau sejenisnya, saya melihat matanya berbinar. Saya merindukannya. Obama bekerja sebagai Bush, dan saya tidak pernah melihat matanya terangkat.”

Gates melanjutkan dengan menyatakan bahwa presiden jauh lebih emosional ketika mencabut kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu” – kebijakan yang melarang kaum gay untuk bertugas di militer – dan mengesahkan undang-undang layanan kesehatan.

Dia menulis bahwa “satu-satunya masalah militer, selain kebocoran, yang membuat saya sangat tertarik adalah ‘Jangan tanya, jangan beri tahu.’ Baginya, perubahan undang-undang adalah langkah berikutnya yang tidak dapat dihindari dalam gerakan hak-hak sipil. Ia juga mungkin mempunyai semangat mengenai reformasi layanan kesehatan, namun saya tidak hadir dalam diskusi tersebut.

Mantan sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs dengan tegas membela presiden tersebut pada hari Minggu, dengan mengatakan bahwa Obama memilih penambahan pasukan dalam jangka waktu terbatas untuk memberikan tekanan pada pemerintah Afghanistan. Sambil mengatakan bahwa Obama “skeptis terhadap misi yang merayap”, Gibbs mengkritik Gates.

“Saya pikir salah satu hal yang dapat Anda petik, setidaknya dari kutipan buku ini, adalah bahwa Bob Gates tidak menyukai pertanyaan apa pun tentang Bob Gates,” kata Gibbs di acara “Meet the Press” NBC.

Namun, Gates juga mengungkapkan rincian dokumen rahasia Tim Transisi Obama mengenai masalah pertahanan yang ditulis pada akhir tahun 2008 yang menyatakan bahwa pemerintahan baru telah secara pribadi berjanji bahwa mereka akan berperang di Afghanistan untuk jangka panjang “untuk menang”. menjauh darinya seiring berjalannya waktu.

Gates mengungkapkan bahwa masa transisi Obama, yang dipimpin oleh penasihat Gedung Putih saat ini John Podesta, menyusun laporan setebal 71 halaman untuk menteri pertahanan yang mencakup beberapa tembakan terhadap pemerintahan Bush – bahkan jika Pentagon akan dilanjutkan oleh kepala Pentagon pada masa pemerintahan Bush.

“Mengembalikan kepemimpinan presiden yang bijaksana, bertanggung jawab, dan akuntabel dalam bidang keamanan nasional,” kata laporan itu mengenai salah satu tujuan utama pemerintahan baru.

Gates mengajukan pertanyaan tentang apakah Obama lulus ujian di Afghanistan dengan mencatat apa yang dikatakan dalam dokumen transisi pada akhir tahun 2008 dan awal tahun 2009 tentang perang tersebut.

“Mengingat perkembangan selanjutnya, kalimat terakhir dari dokumen transisi Afghanistan sangat luar biasa: ‘Sejak awal pemerintahan baru, presiden dan para penasihat utamanya harus dengan tegas memberi isyarat bahwa Amerika Serikat ingin menang dalam perang ini. dan untuk memiliki kesabaran dan tekad untuk melakukannya,” tulis Gates.

Arti penting dari kalimat ini adalah bahwa meskipun sebagian dari pembelaan Gedung Putih selama seminggu terakhir adalah bahwa presiden selalu mengatakan dia ingin keluar dari Afghanistan, Obama juga menyatakan bahwa Afghanistan adalah “perang yang baik” dibandingkan dengan Irak.

Gates terus menulis tentang bagaimana ia yakin presiden peduli terhadap pasukannya, namun selama beberapa tahun berikutnya ia hanya membuat sedikit pidato publik tentang pertaruhan di Afghanistan dan tidak menunjukkan kepada pasukannya bahwa ia benar-benar berjuang untuk tidak menang.

“Mengingat retorika kampanyenya mengenai Afghanistan, saya pikir saya sendiri, para komandan kami, dan pasukan kami mengharapkan komitmen yang lebih besar terhadap perjuangannya dan semangat yang lebih besar darinya,” tulis Gates.

Gates berulang kali memuji penilaian presiden dalam bukunya. Ia menulis bahwa meskipun mereka mempunyai latar belakang politik yang berbeda, ia harus mengakui bahwa “selama dua tahun pertama, dalam masalah keamanan nasional, kami saling sepakat.”

Gedung Putih juga membela Obama pekan lalu sehubungan dengan klaim Gates.

“Sudah diketahui umum bahwa presiden berkomitmen untuk mencapai misinya untuk mengganggu, membongkar dan mengalahkan al-Qaeda sambil juga memastikan bahwa kita memiliki jalan yang jelas untuk mengakhiri perang, yang akan berakhir tahun ini,” kata sekretaris pers Jay Carney. .

“Misi dan kebijakan tersebut termasuk memperkuat dan memfokuskan kembali misi kami pada Al Qaeda, serta memastikan kami memiliki kebijakan yang akan mengakhiri perang tersebut, karena perang tanpa akhir bukanlah apa yang presiden yakini sebagai kebijakan yang tepat. dan ada perdebatan mengenai hal ini.

Podesta, sementara itu, mungkin merasa tidak nyaman dengan bagian lain sekarang karena dia berada di Gedung Putih.

Gates menulis bahwa Podesta, sebagai kepala transisi, mengizinkan sekretaris untuk mempertahankan beberapa pembantu utamanya, tetapi pada awalnya menolak Gates untuk mempertahankan juru bicara lamanya, Geoff Morrell.

“Tim Obama cenderung orang yang suka mengontrol,” kata Podesta kepada Gates.

Namun pada akhirnya, Gates diizinkan untuk mempertahankan Morrell.

Sementara itu, Ketua DPR saat itu, Nancy Pelosi, tidak digambarkan secara menyanjung ketika dia mengetahui di awal pemerintahannya bahwa presiden pada awalnya ingin mempertahankan lebih banyak pasukan di Irak daripada yang diharapkan.

“Saya duduk di hadapan Ketua DPR Nancy Pelosi dan mengira dia tampak seperti baru saja menelan lemon utuh atau akan meledak,” tulis Gates. “Dia mengetuk-ngetukkan jari-jarinya di atas meja dan memegang pensilnya dengan erat.”