Gedung Putih akan mengambil langkah-langkah untuk mencegah terulangnya panggilan konferensi NEA yang kontroversial

Para pejabat Gedung Putih hari Selasa mengumumkan bahwa mereka akan mengambil langkah-langkah untuk mencegah terulangnya konferensi kontroversial yang diselenggarakan sebagian oleh National Endowment for the Arts, yang menurut para kritikus mendorong para seniman untuk menghasilkan karya-karya yang mendukung agenda pemerintahan Obama.

“Tujuan dari seruan ini adalah untuk mendorong partisipasi sukarela dalam inisiatif layanan nasional komunitas seni,” kata juru bicara Gedung Putih Bill Burton. “Sejauh ada kesalahpahaman mengenai apa yang dapat dilakukan NEA untuk mendukung inisiatif layanan nasional, kami akan memperbaikinya. Kami menyesali komentar apa pun pada panggilan tersebut yang mungkin disalahpahami atau membuat marah peserta lain. Kami berkomitmen penuh terhadap NEA misi bersejarah, dan kami akan mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memastikan bahwa tidak ada lagi pertanyaan atau kekhawatiran mengenai komitmen tersebut.”

Dalam pernyataan tertulis kepada FOXNews.com, Burton mengatakan kepada FOXNews.com bahwa, untuk menghindari terulangnya panggilan telepon pada 10 Agustus, pejabat Gedung Putih akan bertemu dengan kepala staf lembaga cabang eksekutif pada hari Selasa untuk membahas peraturan dan solusi terbaik. praktik di bidang ini untuk didiskusikan.

“Meskipun kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa seruan NEA melanggar hukum, masalah penampilan mengganggu beberapa peserta,” kata Burton. “Sudah menjadi kebijakan pemerintah bahwa keputusan pemberian penghargaan harus berdasarkan manfaat dan bahwa pejabat publik harus menghindari kesan yang salah bahwa politik ada hubungannya dengan keputusan tersebut.”

Pernyataan Burton yang menguraikan langkah-langkah tersebut bertentangan dengan laporan ABCNews.com yang mengindikasikan Gedung Putih telah mengeluarkan pedoman khusus. Tanggapan Burton menguraikan serangkaian langkah, bukan aturan baru yang spesifik, termasuk penerbitan memo resmi di masa depan kepada staf Gedung Putih dan sesi pelatihan untuk “memastikan pesan tersebut tersampaikan.”

44 halaman transkripsi dari panggilan konferensi selama satu jam yang diselenggarakan oleh NEA, Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih dan United We Serve, sebuah inisiatif nasional yang diluncurkan oleh Presiden Obama untuk meningkatkan kesukarelaan, telah diposting pada hari Senin di BigGovernment.com.

Juru bicara Gedung Putih Tommy Vietor menolak mengomentari transkrip tersebut ketika ditanya oleh FOXNews.com pada hari Senin.

Beberapa pejabat yang terlibat dalam panggilan tersebut – termasuk direktur komunikasi NEA Yosi Sergant, Buffy Wicks, wakil direktur Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih dan Michael Skolnik, direktur politik untuk maestro hip-hop Russell Simmons – memfokuskan upaya para seniman di bidang perawatan kesehatan , energi dan lingkungan hidup, pendidikan dan pembaharuan masyarakat.

“Kami akan membutuhkan bantuan Anda, dan kami akan menemui Anda dengan beberapa ‘pertanyaan’ spesifik di sini,” kata Buffy Wicks, wakil direktur Kantor Keterlibatan Publik Gedung Putih. “Tetapi kami tahu Anda siap dan bersemangat untuk berpartisipasi, jadi kami ingin mengucapkan terima kasih yang pertama, dan yang kedua, saya harap Anda siap.”

Sergant, yang telah dipekerjakan kembali oleh NEA, mengatakan melalui telepon bahwa upaya tersebut adalah yang pertama dari “percakapan baru.”

Dia mengatakan kepada para seniman, “Pilih — Saya akan mendorong Anda untuk memilih sesuatu, apakah itu layanan kesehatan, pendidikan, lingkungan hidup, Anda tahu, ada empat bidang utama yang telah diidentifikasi oleh perusahaan sebagai bidang layanan. Permintaan saya adalah untuk menerapkan alat artistik, Anda tahu, alat komunitas kreatif artistik Anda dan mewujudkannya.”

Patrick Courrieleche, salah satu artis yang dihubungi, pertama kali menulis tentang pengalamannya di blog Big Hollywood. Courrieleche, 39, dari Los Angeles, mengatakan poster Obama “Hope” yang ada di mana-mana karya artis Shepard Fairey dan lagu serta video musik “Yes We Can” milik musisi will.i.am ditawarkan sebagai contoh dampak nyata kelompok artis tersebut terhadap Obama. pemilu yang telak.

“Apa yang saya dengar adalah usulan yang dipikirkan dengan matang untuk mendorong seniman menciptakan karya seni seputar isu-isu ini,” katanya kepada FOXNews.com pada bulan Agustus. “Kami diberitahu bahwa ada konsultasi karena suatu alasan, dan mereka secara spesifik mengatakan isu apa yang harus kami fokuskan, untuk menanamkan benihnya. Tidak perlu seorang ilmuwan hebat untuk mengetahui apa yang mereka coba lakukan.”

Menurut transkrip panggilan tersebut, Skolnik mengatakan kepada Courrielche dan artis lainnya bahwa dia telah “diminta sekitar sebulan sebelum panggilan tersebut oleh orang-orang di Gedung Putih dan orang-orang di NEA” untuk berpartisipasi.

“Anda adalah pemimpin pemikiran,” kata Skolnik kepada para seniman. “Anda adalah orang-orang yang, jika Anda membuat sebuah karya seni atau mempromosikan sebuah karya seni atau membuat kampanye untuk sebuah perusahaan, dan memberi tahu negara kita dan generasi muda kita apa yang harus dilakukan dan apa yang harus dilakukan; dan apa yang keren dan apa yang harus dilakukan. tidak keren Jadi saya berharap melalui grup ini dan tujuan dari semua ini serta tujuan dari panggilan telepon ini, melalui grup ini kita dapat menciptakan komunitas yang lebih kuat di antara kita untuk terlibat dalam hal-hal yang kita sukai seperti yang kita lakukan selama ini. kampanye, namun tetap terlibat dalam hal-hal tersebut, untuk mendukung beberapa inisiatif presiden, namun juga untuk melakukan hal-hal yang kami sukai dan untuk mendorong presiden dan pemerintahannya untuk melakukan promosi.

Dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com, Ketua NEA Rocco Landesman mengatakan Sergant bertindak “secara sepihak dan tanpa persetujuan atau otorisasi” dari penjabat ketua Patrice Walker Powell terkait panggilan tersebut.

Sayangnya, beberapa bahasa yang digunakan oleh mantan direktur komunikasi NEA tidak tepat dan tidak mencerminkan posisi NEA, lanjut pernyataan Landesman. “Karyawan ini telah dibebastugaskan dari tugasnya sebagai direktur komunikasi.”

Landesman, yang memulai NEA pada 11 Agustus, sehari setelah panggilan konferensi, mengatakan panggilan tersebut “sama sekali tidak ada hubungannya dengan penghargaan NEA, yang sangat dihormati atas independensi dan integritasnya.”

“Kualitas artistik, keunggulan, dan prestasi adalah prinsip panduan pengambilan keputusan; favoritisme atau afiliasi politik tidak berperan dalam hibah NEA,” lanjut pernyataan Landesman. “NEA adalah lembaga federal yang sukses dan independen yang telah mendukung seni dan pendidikan seni terbaik selama hampir 45 tahun. Kami mengambil tanggung jawab kami kepada publik Amerika dengan sangat serius dan berkomitmen untuk menjunjung tinggi kepercayaan publik ini.”

Dalam pernyataannya kepada FOXNews.com awal bulan ini, pejabat NEA membantah bahwa seruan tersebut dimaksudkan untuk memajukan agenda legislatif.

“Seruan ini bukan merupakan sarana untuk memajukan agenda legislatif dan saran apa pun untuk mencapai tujuan tersebut adalah salah,” kata pernyataan itu. “NEA secara rutin menghubungi berbagai organisasi untuk menginformasikan tentang pekerjaan yang kami lakukan dan sumber daya yang tersedia bagi mereka.”